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第九七五章 真伪立辨

            东方信神色尴尬，微显愠色道：“末将是武人，文墨粗浅，看不出所以然来。”顿了顿，淡淡道：“只是末将却很奇怪，朱总督当初派人搜找总督府，可说是挖地三尺，末将当时也带人搜找了数遍，应该没有遗漏之处，怎地楚大人入住之后，立刻就搜出了这些信函。”

      “其实本督也很奇怪。”楚欢叹道：“朱总督领兵搜索总督府，应该是全力以赴，本督也想不明白，为何还会有这巨大的纰漏落下来……看来当时不少人被喜悦冲混了头脑，竟然出现了巨大的纰漏……！”

      东方信冷笑道：“末将倒不觉得是什么纰漏，恐怕是别有隐情吧！”

      董世珍在一旁听见，意识到什么，连连向东方信使眼色，东方信却似乎没看见，楚欢已经含笑问道：“不知道东方将军口中的隐情是指什么？”

      东方信盯着楚欢眼睛，道：“楚大人当真不明白？”

      “本督确实不明白。”楚欢悠然道。

      东方信冷笑道：“今ri处斩刑犯，楚大人就突然多了这些密函，而且涉及到一大群官员，末将心里很奇怪，难道西北的官员，竟然都曾经想着投靠西梁人？这是不是太过于荒谬了？”

      楚欢含笑道：“正如东方将军所言，曾经在西关立下赫赫政绩的公孙楚，却突然通敌卖国，而且叛国的证据就是几份信函，本督也是觉得有些荒谬。”

      东方信摇头道：“公孙楚叛国投敌，不但有书信，而且有许多人亲眼目睹，肖天问让他住在知州府，善加对待，如果不是公孙楚投敌，怎会有那等待遇？”

      楚欢凝视着东方信的眼睛，问道：“东方将军的意思是？”

      东方信握起拳头，毫不客气地道：“末将以为，楚大人找到的这些信函，恐怕真的是有人假做，并不是真的……！”

      艾宗此时也缓过神来，听得东方信这般说，立马道：“不错，正是……！”抖了抖手中的信函，“这是假的，是有人伪造……！”

      楚欢神情淡然，反问道：“本督先前也说过，本督也不相信这些是真的……本督也相信这些信函是西梁人伪造的……！”

      “假造是真，却未必是西梁人。”东方信冷笑道。

      董世珍眉角跳动，又连连向东方信使了几个眼色，可是东方信根本没有看他一眼，与楚欢针锋相对，竟似乎是要与楚欢打擂台一般。

      楚欢神情始终保持着淡定，甚至带着淡淡的微笑，问道：“东方将军说未必是西梁人，难道是说，这些信函，是另有他人伪造？却不知东方将军怀疑是谁？”

      艾宗此时似乎缓过神来，他先前惊慌失措，此时想到有东方信撑腰，顿时底气硬了几分，道：“总督大人，不管是谁伪造，这信函必然是假，自己虽然好像是下官的字迹，但是下官相信，这一定是有人模仿下官的笔迹所写，是有意要诬陷下官。”

      便在此时，却听得鼓声隆隆，刑场之上第三通鼓开始响起，兵士们已经将公孙楚等一干官员押到了前面的砍头台，将脑袋要往砍头台里按下去，刽子手则是已经走上前去，在水桶之中清洗鬼头刀。

      楚欢向轩辕胜才看了一眼，轩辕胜才大踏步走到观刑台边上，拔出佩刀，在半空中挥舞两下，很快就听到甲胄摩擦声响，一队近卫军兵士已经从人群中迅速穿过来，虽然只有三四十人，但是气势之盛，却如同数百人一般，到得刑台边上，护卫在刑台四周的兵士yu要拦阻，近卫军却已经纷纷呼喝道：“闪开，谁敢拦阻，杀无赦！”

      近卫军装备精良，气势如虎，那些护卫兵丁见得人高马大如狼似虎的近卫军武士，一时间竟是不敢拦阻，眼见得这群人冲到刑台之上，将那一干囚犯护卫起来，观刑台四周的人们顿时都是目瞠口呆，不知道究竟出了什么事儿。

      东方信瞧见那边的情形，顿时脸色大变，厉声道：“总督大人，这是做什么？是要劫法场吗？”

      “东方将军，有些帽子扣不得。”楚欢淡然自若道：“劫法场？本督身为一道总督，感觉这件案子有些纰漏，要重新彻查，这应该是在本督的职权范围之内吧？”

      东方信眼角抽搐，却依然厉声道：“公孙楚的案子已经交由刑部下了定论，刑部都已经下了批文，朝廷的法度，怎能朝令夕改？”

      “明知有问题，还要坚持？”楚欢声音也冷起来，“莫非东方将军以为，今ri也该将董大人等人押上刑台问斩？”

      “公孙楚的案子，已经下了定论。”东方信坚持道：“至若董大人他们的案子，只要找人查一下这下密函，必然可以分辨真假，如果密函是真，谁也包庇不了董知州他们，如果是假，那么董知州他们自然无罪……本督还要查一查，到底是谁在刻意诬陷。”

      “查密函的真假？”楚欢哈哈笑起来，豁然站起身来，“好，东方将军，本督就等着你这句话，现在就找人来查验密函的真假，不但是本督发现的这些密函，当初朱总督发现的密函，也都要一一查验……是非真假，咱们就当着百姓的面，验一个光明正大！”

      董世珍已经是皱起眉头来，东方信已经怒道：“公孙楚的那些密函，早有定论，何须再验？”

      “早有定论？”楚欢哈哈笑起来，“无论是公孙楚的密函，还是董知州一干人的密函，都是从总督府搜出来，出自同一地方，难道还要区分彼此？或者说，东方将军以为，只要验出董知州这些密函是假，那么公孙楚的密函也是假的？”

      东方信双手握拳，一时不知如何回答。

      楚欢此时却已经走到观刑台边上，手中却是拿着公孙楚当初写给肖天问的密函，高举过头顶，对着观刑的人们大声道：“父老乡亲们，这信函，据说是当初公孙楚写给西梁南院大王的密函，你们想必也清楚，这是证明公孙楚通敌买过的罪证……！”招了招手，轩辕胜才心领神会，将那油纸包裹再一次送过来，楚欢拿在手中，“这是本督刚刚找到的罪证，与公孙楚的罪证出自同一处，这些罪证的内容证明，不但是公孙楚这帮如今在刑台上准备赴刑的官员，在我西关，还有一大群官员曾经暗中向西梁人投降……你们说，这事儿要不要好好调查？”

      台下的百姓此时早已经异口同声叫喊道：“查，查，将那些叛国投敌的jiān佞都揪出来，一个也不能放过……！”

      楚欢这才高声道：“有没有懂得字画的行家高手站出来，验证密函的真假？”

      话声落后，人们面面相觑，一时间倒无人答应，楚欢已经高声道：“只要站出来验证密函真假，本督承诺，赏赐粮食十石……！”随即话音一转，肃然道：“不过想要上来验证，最好还是有些能耐，本督对于不懂装懂之人，向来都是十分厌恶的。”

      十石粮食，自然不是小数，对于当前的西关来说，金银远没有粮食吸引人。

      很快，就从人群中站出几个人来，楚欢扫了一眼，点了其中四人，道：“你们四位请上来！”这四人都是花甲之年，穿着长衫，看上去显然是读书人，自然对字画颇有些了解，而且楚欢明白，当众验证，这几位老读书人也不敢玩弄玄虚，一个不小心，那名声可就毁了。

      董世珍看到眼前的情景，眼角跳动，瞥了东方信一眼，见到东方信正带着一丝恼怒盯着楚欢，董世珍嘴角划过不屑的冷笑，一闪而过，但眼眸子中明显划过对东方信的轻蔑之色。

      四名读书人走上了观刑台，在一众官员和百姓的注视下，楚欢取出油纸包中的几封信函，每人递上一封，这才吩咐道：“你们都是读书人，有请你们四位好好看一看，这些信函是真是假，有没有问题？如果没有问题，又或者看不出问题，本督不会责备你们，会赐给你们五两银子，你们却不能信口开河，但是如果有人能看出其中的问题，而且有理有据，那么本督会赏赐十石粮食！”

      四人都是恭声称是，这才拆开信函，取出了里面的信件，在众目睽睽之下，聚精会神检查起来。

      四下里此时都已经屏住呼吸，本来已经淡漠无比的公孙楚，此时也是抬起头来，向观刑台这边望过来，他本已经心灰意冷，可是万万没有想到，今ri竟会突然生出这样一幕来，他此时也不知道楚欢到底是何用意，微皱眉头，其他待刑官员也都是惊讶无比。

      艾宗见得四名老者细心检查信函，在旁忍不住道：“你们几个可要看清除了，事关重大，若是有差池，你们担当不起……！”

      楚欢并无斥责他，只是含笑道：“你们慢慢看，不用急，艾大人说的不错，事关重大，千万不要弄出差池……！”

      只是片刻间，其中一人已经皱起眉头，却见到他伸出一根手指，在信笺上沾了沾，然后将手指放到鼻端嗅了嗅，随即凑近信笺闻了一闻，只一瞬间，脸上便显出诧异之色，转头看了身边同伴一眼，只见到身边那老者似乎也是凑近信笺闻了一闻，闭上眼睛微一沉吟，似乎明白什么，他正要张口，旁边老者显然害怕被抢了先，已经率先开口道：“大人，信笺……有问题！”

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第九七七章 致命一击

   待得六人在纸上写下答案，东方信这才令六人一字排开站着，一声令下，吩咐六人将纸张的答案亮出来，观刑台下面的人潮蠕动，即使有不识字的，此时却也就是往前挤，倒似乎那些纸上画的都是绝世仙境，看上一眼就能延年益寿一样。

      不但是观刑的百姓，观刑台上的官员们此时也都凑过来，都往那些纸张上瞧过去，东方信瞧见六人写出的答案，脸色终究还是变了。

      楚欢此时已经背负双手走过来，见到六张纸上的答案，双眉微扬，似乎松下了大大一口气，只是他神情淡定，谁也看不出他心中所想。

      “东方将军，诸位大人，你们都看清楚了？”楚欢缓缓道：“六人的答案，几乎相同，最长时间，是在八个月左右，最短的时间，是在六个月左右……！”扫视众人一眼，“换句话说，公孙楚的这些罪证，着墨的时间是在前六个月至八个月之间……！”

      董世珍并没有挤过来看，他似乎早已经知道答案，眼角抽搐，坐在椅子上，瞅了东方信一样，嘴中嘟囔了一句什么，只是此时几乎所有人的注意力都集中在楚欢身上，倒无人去董世珍，谁也没有在意董世珍现在的表情。

      艾宗毕竟不是蠢笨之人，否则也轮不到他坐上刑部司主事的位置，方才因为事涉己身，心下慌张，乱了方寸，此时却已经明白，今日似乎已经是被楚欢狠狠算计了一道。

      “艾大人，想必你不会对这样的结果有怀疑。”楚欢看着艾宗，“这几位长者，刚才判断出诬陷艾大人的信函是假的，那么现在断定公孙楚这几份信函是在前六个月至八个月之间写下，想必也不存在任何疑问了。”不等艾宗说话，盯着东方信道：“东方将军，六人之中，有两人是你挑选出来，现在答案已经出来，六人判断出，这份信函着墨的时间，最多不超过八个月，不知你可还有疑问？”

      东方信拳头握起，他已经明白了什么，却还是问道：“那又如何？”

      “看来东方将军真的糊涂了。”楚欢叹道：“朔泉城是在两年之前就被西梁人攻破，如果说这些罪证是真的，那么公孙楚至少也是在城破之前与肖天问有过暗通，可是现在这些信函，只有八个月的时间，八个月之前，这些信函根本就不存在……本督很奇怪，半年前，正是西梁兵马撤军之时，这些信函在那个时候出现，莫非公孙楚是在西梁兵马车里的时候才开始与肖天问通信？即使如此，心里的内容也是不对，信函之中，清清楚楚写明白，公孙楚是准备献出朔泉城，乞求西梁人给予荣华富贵……可是早在两年前朔泉城就已经被攻破，八个月前，公孙楚还是西梁人的俘虏，又何来县城一说？”

      楚欢的声音渐渐冷淡起来，东方信张了张嘴，他本不是能言善辩之人，此时却也知道楚欢所言句句如刀，事实俱在，根本无法辩驳。

      艾宗此时也是满头大汗，他此时终于明白，楚欢今日的真正目的，并不是为了对董世珍这些官员下手，他声称昨夜寻到一些秘函，一开始让人误会是要用这些信函对付董世珍一干人，可是其最终的目的，却是通过伪造的信函，来证明公孙楚的罪证也是假的。

      东方信此时不知如何辩解，此时倒是想起，自己这边应该还有个能言善辩的董世珍，急忙往董世珍瞧过去，却见到董世珍坐在椅子上，却是转过脸去，到似乎并不在意这边发生的一切。

      楚欢却已经含笑道：“董知州！”

      董世珍身体一震，瞬间起身，急忙过来，拱手笑道：“总督大人有何吩咐？”

      “方才验证的信函，是艾主事亲自去往刑部司取过来，应该不存在任何问题。”楚欢含笑道：“现在检验出，这些信函最早在八个月前写，最晚也是六个月下，如此看来，公孙楚等人所谓的罪证，看来并不成立……常言道的好，要定人罪，需要人证物证，如今物证已经不成立，却不知董大人觉得此事该如何处理？”

      董世珍勉强笑道：“如果真是如此，这些罪证当然是假的。”

      楚欢点头道：“看来西梁人果真是阴险的很。董大人，这公孙楚他们是何时被抓进大狱？”

      “半年前西梁的兵马已经撤出西关，朱总督率部收复了朔泉城。”董世珍只能解释道：“兵马在朔泉内外搜找，找到了不少当初被西梁人俘虏的官员，公孙楚这些人就在其中……这公孙楚当时就住在知州府，朱总督的部下在总督府搜找到这些信函，便派人将公孙楚等人拘押下狱，这件案子当时也就交给了刑部司处理……！”

      楚欢叹道：“也就是说，在朱总督派人搜查总督府之前，西梁人才刚刚伪造了这些信函，正如此番本督所遇的事情一样，本督在总督府找寻到的这些信函，恐怕也是西梁的细作刚刚伪造出来，藏在总督府，这才被本督所得……究其原因，他们就是想让我们内部涣散，互相为敌……！”

      董世珍拱手道：“大人英明。”

      “既然公孙楚的罪证都是假的，也就是说，公孙楚投敌叛国的定论并不成立。”楚欢叹道：“反倒是西梁人故意伪造这些信函，却恰恰证明公孙楚等人的清白，如果公孙楚他们真的投靠了西梁，肖天问会想尽方法保住他们，用他们作为西梁的内应岂不更好？既然西梁人希望我们定公孙楚的罪，而且要用这些伪造的罪证，这就说明西梁人手中都没有公孙楚通敌的证据……唔，看来公孙楚他们是受了冤屈啊！”

      东方信双目圆睁，还想争辩，董世珍这次不等东方信开口，已经道：“大人英明，如此看来，公孙楚他们确实是被冤枉……！”

      “既然是被冤枉的，今日这刑法，自然是不能施行了。”楚欢含笑道：“董大人，你觉得接下来咱们应该怎样处理？”

      “一切全凭大人做主。”董世珍恭敬道，却还是提出建议，“不过下官以为，这件案子既然是朝廷已经批下了刑文，那么事情的原委，还是需要再向朝廷请示一番……，公孙楚等人，先回押大狱之中，大人和下官一起向朝廷呈上折子，奏明此事，等刑部批文下来，在对公孙楚等人进行发落，不知大人意下如何？”

      楚欢颔首道：“董大人说的不错，此事自然还是要向朝廷禀明的，既然是刑部出了篓子，这事儿自然还要刑部来解决。”轻轻摇头叹道：“刑部裘尚书若是知道出了这等差错，这脸上当真是无光啊……！”目光陡然锐利起来，背负双手，声音寒冷起来：“艾宗，你可知罪？”

      艾宗身子一僵，楚欢声音如冰，艾宗的身体更是冰冷，却还是颤声道：“大人……，小人不知身犯何罪？”

      “你不知身犯何罪？”楚欢笑起来，“艾宗，公孙楚的案子，是你审理？”

      “那个……！”艾宗无法否认，只能硬着头皮道：“是……是下官受理！”

      “审出的结果，自然也是由你撰写案宗，呈交到刑部的？”楚欢斜眼看着艾宗。

      艾宗身上发寒，“是……是下官撰写的案宗。”

      “本督知道，你艾宗上任并不久。”楚欢平静道：“西关道各州府县，受了西梁的影响，各衙门都出现了很多的空缺，本督未上任之前，西关道的军政事务都是由朱总督处理，朱总督日理万机，要治理西关四州，自然是先要将各州府县的官缺都补上来，非常之时，不同寻常，也容不得朱总督精挑细选，所以各州府县的官员之中，难免良莠不齐……！”

      四下里此时都很寂静，楚欢的声音虽然不大，但是中气很足，靠近观刑台前面的人们都能够清晰地听到楚欢的话语。

      “本督如今上任，朱总督未能完成的政务，本督自然当仁不让继续完成。”楚欢转头看着艾宗，“西关的重建，需要官民同心协力，这种时候，西关更需要能力出众的能臣干吏，所以本督决不允许良莠不全的情况出现，有能耐的，本督要重用，没有能耐的，趁早给本督收拾行囊……艾宗，你身为刑部司主事，掌管着西关一道的刑狱，西关刚劲战乱，十分动荡，案件众多，如果不能做到公平公正，只会让局面更乱，可是你自己做了什么？”

      艾宗隐隐感觉到楚欢已经举起了一把刀，这把刀是要照着自己的头顶砍下来，欲要争辩，楚欢已经道：“公孙楚乃是前任越州知州，朝廷重臣，曾经血战朔泉，立下战功，他若通敌，人人得而诛之，他若清白，谁也不能玷污这等能臣的名誉……圣上一再下旨，西关事涉官员的案子，一定要谨慎小心，细心查证，不可冤屈了好人……！”指着那几名读书人手中的信函，冷笑道：“这些伪造的信函，极易辨识，本督很奇怪，你刑部司难道都是一群酒囊饭袋，这些伪造的罪证，竟然被你们当作铁证，艾宗，你说，是你故意陷害公孙楚，还是你昏聩无能，连这样伪造的证据都可以轻易欺骗你？”

      艾宗只感觉身体发软，头昏脑涨，他只觉得呼吸开始有些困难，楚欢双目如冰，死死盯着他的眼睛，艾宗呼吸急促，勉强道：“这……这都是下面办差的疏忽……！”

      “疏忽？”楚欢冷笑道：“公孙楚是越州知州，难道他的案子还不能让你小心谨慎，这样的大案，还能让部下出现疏忽？本督很怀疑，如此大案，你都可以疏忽，那么其他的案子，你又会如何对待？刑部司乃是刑狱重司，关乎人命，你的疏忽，就是人命……！”指向刑台那边，“你瞧瞧那边，十四名朝廷官员，曾经都是为国尽忠，就因为你的疏忽，被打成投敌叛国的卖国贼，就要在这里就地正法，艾宗，你难道还不知罪？”

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第九七八章 颜色

            艾宗魂飞魄散，看向东方信，东方信上前一步，尚未张口，楚欢已经淡淡道：“东方将军想说什么？”

      东方信一怔，此时却发现自己并无什么可说，诚如楚欢所言，公孙楚所谓的罪证，并不是一个很难拆穿的把戏，刑部司是掌管一道刑狱的衙门，各州县的案宗还要汇到刑部司来核准，这处衙门之中，少不得刑案经验丰富的官吏。

      稍有些见识的读书人便能看出信函被沥油浸泡过，而且能够推断出信函书写的时间，以刑部司官吏办案的经验，只要稍加留意，不可能看不出这样的破绽。

      可是这些所谓的“罪证”，竟是被刑部司当做铁证如山，而且以此为证据，判定包括公孙楚在内的十几名官员通敌卖国，更是将此报给刑部，刑部批文，下达了诛灭三族的命令。

      如果不是楚欢今日略施手段，公孙楚这些人便将成为冤魂。

      审理此案的艾宗，毫无疑问要担负着天大的责任，正如楚欢所问，出现这样的疏忽，只有两个可能，要么就是疏忽懈怠到极致，包括刑部司主事艾宗在内的刑部司官吏都是一群酒囊饭袋，无能至极，而另一种可能，就只能是有人有意陷害公孙楚，无论哪一条，艾宗都已经是在劫难逃。

      见得东方信只是握拳，说不出话来，艾宗又将目光转向董世珍，眼中带着乞求之色，董世珍也不看他，却已经拱手向楚欢道：“总督大人，刑部司出现如此重大的疏忽，下官未能详查，有失职之罪，还请总督大人降罪！”

      楚欢摇头道：“董大人日理万机，兼顾不到刑部司，也是情有可原，但是艾宗身在其位，尸位素餐，如此昏聩之辈，岂能掌管一道刑狱大事？”沉声道：“来人，扒了艾宗冠袍，拘押下狱，待本督向朝廷奏明此事，再行处置！”

      艾宗尖叫一声，“你……你敢，你……你不能罢我的官职……！”话一出口，就知道失言，可是既然都说出来，就没有收回的道理。

      楚欢冷笑道：“本督身为西关总督，暂免各司衙门官员的职务，似乎合乎情理，按照常理，本督可以先扒了你的冠袍，请了朝廷旨意，便可以罢了你的官职，但是今日本督不妨告诉你，本督前来赴任之前，蒙圣上皇恩浩荡，授予便宜行事之权，本督本来还想给你留点颜面，可是现在本督已经改了主意，从现在开始，你再无官身！”

      艾宗身体发软，嘶声道：“大人，下官……！”

      “既然已经不是官身，安敢自称下官？”楚欢身旁轩辕胜才冷着脸道：“有违礼制，冒充朝廷命官，按罪当斩！”

      艾宗脸色苍白，早已经没有了先前的得意之态，见得东方信和董世珍都转过脸不看自己，情知这两人已经是不会相助，一时火气，道：“总督大人，其实事情……事情并不是下……并不是我所为……！”

      董世珍却骤然看向艾宗，淡淡道：“艾宗，都到了这个时候，你还要狡辩？不是你所为，又是何人所为？你现在认罪，只是怠忽职守，总督大人开恩，你一条性命或许还能保住，可是你若是胡言乱语，胡搅蛮缠……！”冷冷一笑，声音带着威胁之意，“真要是触怒了总督大人，那就不是一条性命能解决的问题了。”

      艾宗看到董世珍几乎是眯成一条缝的眼睛，身体打了个激灵，低下头去，竟是不敢再多说一句。

      “来人，将艾宗拿下。”董世珍一挥手，“公孙楚等人打开枷锁，暂且关入刑部司大狱，回头由总督大人发落。”

      楚欢摆手笑道：“刑部司大狱阴寒潮湿，公孙楚他们已经受了不少苦，在朝廷的命令下达之前，暂且先将他们交给本督就是，总督府旁边有护卫营驻地，将他们暂且关进护卫营驻地，由本督的护卫营看管，应该更为合适。”

      董世珍脸上带笑，恭敬道：“全凭大人做主！”

      楚欢将公孙楚等人从刑场救下，更是趁势拔掉了艾宗这颗钉子，艾宗被押进了刑部司大狱，而公孙楚等人则是被轩辕胜才令人带进了驻营。

      驻营距离总督府并不远，而公孙楚等人当然也不是被关押起来，送进驻营之后，这里早已经腾出了数间房舍，打扫的干干净净，有崭新的被褥，而且驻营很快就给十四名官员每人准备了一套轻便的便装，甚至还给这些人准备了热水沐浴。

      公孙楚直到沐浴更衣之后，兀自觉得有些不真实，如同在梦中一般，等到轩辕胜才前来，将公孙楚请到一间房舍外，呼吸着室外的空气，公孙楚终于是冷静下来，也终于确定，自己确确实实还活着。

      房舍的门并没有关，公孙楚刚刚靠近，从屋内已经出来一人，二话不说，躬身就是深深一礼，公孙楚倒是有些吃惊，退后一步，等那人站好，才看清楚，那人五十多岁年纪，神情激动，公孙楚张了张嘴，忍不住道：“是……是傅公？”

      在他面前出现的人，正是关西七姓之一，傅家的家主傅裕盛。

      傅裕盛曾是西关的大豪绅，公孙楚也曾是越州知州，两人早有交集，公孙楚倒是识得傅裕盛，一眼便即认出。

      傅裕盛感慨道：“公孙大人，老天有眼，你安然无恙，这是好人有好报，我傅家日夜祈求上苍能让公孙大人躲过这一劫，今日终是得偿所愿！”

      公孙楚对傅裕盛的态度似乎有些惊讶，但很快就淡定下来，轻叹道：“傅公太客气了，公孙记得当初因为政事，似乎还与傅公发生过不快，却不知……？”

      傅裕盛苦笑道：“公孙大人，傅某脾气不好，但是却是个知好歹的人，当初如果不是公孙大人固守朔泉城，我傅家上下，恐怕早就成了西梁铁骑下的亡魂，今日也没有机会站在这里与公孙大人说话了。”

      公孙楚有些发怔，许久之后，才长叹一声，道：“是非功过，留给后人评说……佛家有言，救人一命胜造七级浮屠，当初只是想，能多救一条性命就是一条，这也是为官者的分内之事，傅公不必放在心上的……！”

      他话声刚落，却听得屋内传来声音道：“素闻公孙大人有白阎王的美名，刚正不阿，公正廉明，未见其人，就该正气先至……可是今日的公孙楚，却似乎没有了刚正之气，反倒是多了萧索之感，这可不是我想见到的公孙楚！”

      公孙楚微皱眉头，但旋即却忽然大笑起来，傅裕盛见状，大感奇怪，很快就听到公孙楚抚须道：“你可知道，你今日之举，已经得罪了许多人，你觉得是否值得？”

      里面传来声音道：“公孙大人莫非以为我是为了救你们，才去与他们为敌？你是说以为你们去得罪他们值不值？”

      “难道不是如此？”

      “公孙大人有识人的才能，我很钦佩，但这并不等若公孙大人可以看透所有人。”话声之中，公孙楚瞧见从屋内缓缓走出一人来，锦衣玉带，头戴冠帽，背负双手，不过二十五六岁年纪，“不是我要与他们为敌，而是我从踏上西北土地的时候，就注定是他们的眼中钉肉中刺，所以我无论得不得罪，他们都会视我为敌！”

      从屋内走出来的人，自然就是楚欢。

      公孙楚见到楚欢，并无惊讶之色，他却也是一只手背负在身后，另一只手轻抚长须，很平静地看着楚欢，“其实要让他们不以你为敌，也不是很困难的事情。”

      “哦？”楚欢含笑道：“请指教！”

      “他们以你为敌，只不过是因为你的颜色和他们不一样。”公孙楚凝视着楚欢，缓缓道：“只要你将自己的颜色变成和他们一样，他们也就不会再将你视为敌人，甚至会将你视为朋友……！”

      “却不知他们是什么颜色？”

      “这并不重要。”公孙楚摇摇头，“他们是黑的，你就跟着变成黑色，他们是白的，你就跟着变成白色……大人是个聪明人，见色而变，对大人来说，并不困难！”

      “那么对公孙大人来说呢？”楚欢含笑道：“公孙大人被抓下狱，甚至有人想要置你于死地，难道就是因为公孙大人不愿意变颜色？”

      公孙楚轻叹道：“我是个笨人，自始至终，只有一种颜色……！”

      楚欢哈哈笑道：“我与公孙大人不同，我从来不愿意因为别人的颜色而改变自己的颜色，我只是想让别人因为我的颜色而改变……当他们做不到这一点，就算他们不将我当成敌人，我却还是要将他们当成敌人……！”耸耸肩头，“就是如此简单！”

      公孙楚打量楚欢一番，眼中多了几分玩味之色，楚欢已经抬手道：“略备酒菜，不知道公孙大人能否赏脸小酌几杯？”

      公孙楚整了整衣裳，拱手道：“忘记告诉大人，公孙如今是一介平民，当不得大人的称呼，另有一桩事情，也有必要告诉大人，公孙有一个习惯，对于送上来的白食，从来都不会拒绝！”

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第九七九章 一败涂地

      知州府。

      楚欢招待公孙楚的时候，东方信正坐在董世珍的书房之中，双手握拳，神色难看至极，牙关紧咬，半日都不吭声，许久之后，他一只拳头缓缓舒展开，眼中划过厉色，“董大人，你素来能言善道，怎么现在却一声不吭了？”

      董世珍此时背负双手，站在窗边，天色还没有完全黑下来，窗外那几颗芭蕉树还焕发着勃勃生机，只是董世珍的脸色却不像芭蕉树那样有生气。

      听到东方信的声音，董世珍这才转过身来，轻叹道：“将军要我说什么？”

      “本将问你，在观刑台上，你为何不说话？”东方信死死盯着董世珍的眼睛，“你董大人素以巧舌善辩著称，姓楚的在观刑台咄咄逼人，你为何不辩驳？”

      董世珍走到椅边，坐了下去，并没有立刻说话，端起案上的茶杯，感觉里面的茶水已经凉了，微皱眉头，放了下去，这才看向东方信，肃然道：“将军莫非看不出来，今日从一开始，楚欢就已经设下了一个巨大的圈套……便是董某，也没用能看出此人竟然心计如此之深。”

      “你觉得他心机很深？”

      “他今天是有备而来。”董世珍苦笑道：“将军可知道，我们最大的错误，就是延迟了行刑之期，刑部的处决批文，在十多天前就已经抵达，那时候就该将公孙楚他们处决，以免后患，当时如果能将公孙楚这干人处决，那么刑部司的这些证据便可以立刻销毁，谁也翻不了案……！”

      东方信怒道：“你是在怪责本将？”

      “不敢。”董世珍摇摇头，耐着性子道：“将军也是想给新任总督一个下马威，杀杀他的胆气……本身并无错误！”

      东方信神色微缓，这才道：“本将早就见过楚欢，他出使西梁，自以为能耐得很，跟了一个靠山，一路上平步青云，咱们在刀口上舔血这么多年，反倒被他轻轻松松压在咱们头上……嘿嘿，要做总督容易，可是真想在咱们头上拉屎撒尿，他还没有那个能耐。本将延迟刑期，今日才动刑，也就是想让姓楚的明白，在西北，生杀大权不在他手……！”

      董世珍叹道：“楚欢的狡猾，远超出我们的估计。他昨日才抵达朔泉，今日正午便要赶赴刑场，中间加起来还不到一天的时间，我实在没有想到，短短时间，他竟然如此迅速布局，竟是精心设下了这样的圈套……我甚至没有想到，他竟然真的插手了公孙楚的案子。”

      东方信四下里看了看，这才压低声音道：“他怎会知道那些信函有问题？”

      董世珍想了想，摇头道：“如果我猜的没错，他一开始也不确定信函有问题，可是他想要救下公孙楚他们，想要为公孙楚翻案，也只有从那些信函入手……公孙楚通敌的最大证据，其实就是那些信函，如果能够证明那些信函是假的，公孙楚投敌叛国的罪名自然也就不成立，所以他今日前往刑场，就是冲着那些信函过去的！”

      东方信握拳道：“今日本就不该将那些信函交给他看。”

      董世珍摇头道：“如果他无意为公孙楚翻案，便算将所有信函交给他看一遍，那也无关大碍，那些信函做得十分小心，普通人很难看出真假……！”

      “还说普通人很难看出真假？”东方信冷笑道：“姓楚的随便拉出几个人，就看出其中的破绽，知道是经过沥油浸泡……！”

      董世珍嘴角划过一丝不屑之色，但神色瞬间就变得淡定自若，反问道：“将军以为楚欢是随便拉出几个人？”

      东方信一怔，盯着董世珍。

      董世珍抚须淡淡道：“沥油浸纸，虽然古来有之，但是向来被读书人所不齿，而且这种歪门邪道，也素来师不授徒，知道的人其实很少，当初为了制造这些罪证，也是查经阅典，耗费心力，才好不容易找到这样的法子，将军还以为随便拉上几个人就都知道这种法子？”

      东方信惊讶道：“你是说，那几个人，都是楚欢事先安排好的？”

      董世珍颔首道：“与他定然脱不了干系……看来昨天晚上，我们这位总督大人并没有因为旅途劳顿而好好歇息，反倒是忙了一晚上……只是我倒奇怪，楚欢看上去年纪尚轻，也不像读过很多书，便是那些鸿儒大家，也未必都知道沥油浸纸的法子，可是今日的情形，他明显做出了这样的安排……！”若有所思，微一沉吟，才缓缓道：“照这样看，如果不是楚欢自己所知甚多，那么就是楚欢身边还有高人存在啊！”

      东方信立刻想到什么，“楚欢身边有个老家伙……唔，好像叫什么杜辅公的，看上去倒像是个读书人，会不会是他知道了其中的原委？”

      董世珍想了想，点头道：“将军所言极是，这是大有可能的。昨夜西关七姓的人去了总督府，他们或许就谈到了公孙楚……然后他们就想着法子为公孙楚翻案，想要翻案，就要推翻罪证……楚欢他们或许对这些信函一开始就生疑，那杜辅公是楚欢的人，想到了沥油的方法，事先做出准备……！”他低声而言，似乎在与东方信解释，又似乎是在自语，终于双眉一展，冷笑道：“不错，肯定就是这样了……那些人本就是楚欢安排的……所有的一切，全都是楚欢设下的圈套……！”他转视东方信，一字一句道：“包括他昨夜搜找到的那些信函，都是圈套的一部分……！”

      东方信冷笑道：“什么搜找到的信函，那些信函，肯定是他们自己假做出来的，虽然时间不长，但是足够他们制造出伪证……！”

      董世珍道：“我与艾宗的字迹，并不难找寻，只要楚欢身边有善于临摹的高手，要仿造出我们的字迹，并不是很困难的事情……！”

      东方信淡淡道：“就像你当初临摹公孙楚的笔迹？”

      董世珍并不理会，只是继续道：“楚欢今日一开始拿出那些伪证，当真是让我吃惊了一下……可是后来我明白，他拿出那些伪证，目的不是对付我们，其实目的还是为公孙楚那干人翻案……他将那些信函拿出来，本就是给我们一个暗示……！”

      “暗示？”

      董世珍点头道：“楚欢很聪明，他很清楚，如果公孙楚的那些罪证是经过沥油伪造，我们就应该能迅速看出他拿出来的伪证也是经过沥油伪造，他的目的，本就是让我们看出这一点，虽然不说话，其实已经是在和我们做交易！”

      “做交易？”东方信皱起眉头，显然是有些后知后觉。

      “如果当时我们给楚欢一个答复，表明可以放过公孙楚，一切既往不咎，双方就可以互相配合，当众演一场戏，不但可以让公孙楚等人无罪，也可以保证我们这边毫发无伤。”董世珍轻叹道：“其实楚欢这一手看似简单，实则咄咄逼人，给我们的选择并不多，要么大家心照不宣，保出公孙楚他们，要么就是针锋相对，并不退让，可是事情一开始，就注定我们如果针锋相对，就必定会输……！”摇头苦笑道：“但是将军和艾主事当然不会与楚欢妥协……！”

      东方信似乎明白了什么，握拳道：“你的意思是说，楚欢一开始……并没有准备对艾宗下手？”

      “那倒未必。”董世珍道：“如果有机会，他当然会下手……如果我们一开始就心照不宣，他自然没有机会，可是要争斗下去，机会也就出现了……楚欢初来乍到，在西关没有任何根基，他虽然是总督，但是刑部都有定论的案子，他就算想翻案，如果找不到理由，刑部司也可以封案，我们当然也不会让他重新再调查这件案子，所以他想要翻案，想要推翻罪证，就需要找一个理由……！”

      东方信双眉紧皱，盯着董世珍。

      “公孙楚一案，地方审理完成，朝廷批文已下，可说是盖棺定论，根本没有翻案的理由。”董世珍苦笑道：“可是万万想不到，这楚欢竟然想出这样一出，这是以彼之道还施彼身，他将脏水泼到我们身上，逼着我们要洗清自己身上的脏水，却连同着也要洗清公孙楚的脏水，他准备的那几个读书人，本就是用来清洗脏水的。他主动帮我们洗脏水，只因为那些伪证根本不堪一击，我们很容易反驳，但是却又不得不洗，他帮我们洗干，公孙楚身上的脏水与我们一模一样，再去帮公孙楚他们洗脏水，那就合乎情理，理所当然……！”忍不住叹道：“这年轻人的手腕，可比我们想象的要厉害得多……！”

      东方信此时终于明白过来，“董大人，你的意思是说，楚欢今日的手段，是先将我们的人也染黑，染的与公孙楚一样黑，然后再一同洗白，我们的人白了，公孙楚那干人也白了，而且还顺手打掉了艾宗？”

      董世珍点头道：“将军说的不错，事实正是如此，我们没有提防，以为是板上钉钉的事儿，却被楚欢三两下就打得支离破碎，今次的交锋，我们算得上是一败涂地！”

      东方信恍然大悟，眼中杀意顿起，拳头紧握，关节咯吱作响，冷声道：“断了一根指头，算不得什么，我倒要看看，他到底有多厉害，笑到最后的，才算是真正的胜者！”

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第九八二章 刀，笔，金！

      楚欢心中想着琳琅，已经有一段时间未见，心中却升起一股思念之感，微一沉吟，终于问道：“先生所说的最后一收，是指什么？”

      “其实大人已经走出这一步了。”杜辅公道：“西关受排挤打压的，并不仅仅是西关士绅，还有西关本土的官员。这其中，就是以公孙楚为首……此番当众处斩公孙楚等一干官员，除了有向大人示威之意，其实也是在向西关的官员示威！”

      楚欢皱起眉头，杜辅公继续道：“如今西关的情势，州府的要职重缺，十之七八都被朱党的人占据，这帮人因功而封，虽然身在其位，但是因为时间太短，对西关的情况还算不得十分了解，所以一些必须要实打实办差的衙门，就还是西关原来的官员担任。如今朱党势大，但是西关本土官员的势力也还存在，当众处斩公孙楚，其实就是要给那些官员一个警示，让他们明白，与朱党为敌，没有什么好下场。”

      楚欢明白过来，问道：“先生的意思是说，这最后一心，是要收公孙楚这帮西关官员的心？”

      “敌人的敌人，就是自己的朋友。”杜辅公道：“大人如今坐在这个位置，朱党是你的对手，这一点毫无疑问，而朱党大肆排挤西关官吏，双方势如水火，西关的官吏与大人有共同的对手，那么大人和西关的官吏，自然有着共同的利益，所以大人如果能够收揽这群人，对大人自然是大有益处。”

      楚欢若有所思道：“其实我又何尝不知道，要应付朱凌岳的党羽，仅凭我孤身之力，根本不可能是他们的敌手……如果西关的官员真的为我所用，我自然是求之不得，但是……他们又为何会听我的？朱党是外来势力，可是在西关官吏眼中，我也属于外来人……！”

      “所以大人要尽可能地让他们将你当成自己人。”杜辅公道：“大人这次救下了公孙楚等人，已经是和他们走得近了，西关本土官员势力先前一直算得上是群龙无首，如今大人救下了公孙楚，公孙楚在本土官吏之中，应该是当之无愧的领袖人物，如今他的罪名洗清，西关官员更会视其为领袖，大人如果能够用好公孙楚，然后对西关本土官吏重用提拔，应该会让他们靠向大人。”

      楚欢道：“其实我倒也不是想让他们俯首听命，只是希望同心协力，改变西关混乱的局势。”

      杜辅公摇头道：“大人此言差矣，所谓的同心协力，归根结底，还是要上令下行，大人必须要有绝对的权威。大人想要在西北立足，想要改变目前的情况，有三样东西不可或缺……！”

      “三样东西？”

      杜辅公神情肃然，一字一句道：“刀子，笔头，金钱！”

      楚欢低语重复了一遍，随即苦笑道：“我除了有先生这支笔头外，似乎……还缺两样！”

      “何止两样。”杜辅公肃然道：“杜某一人之力，无关大事，所谓的鼻头，就是人心，就是威望，就是一群为大人鞠躬尽瘁的幕僚……大人手中只有护卫两百，算不上是刀子，至若金钱……！”杜辅公摇摇头，叹道：“试问大人，大人能调动的钱粮，能有多少？”

      楚欢靠在椅子上，沉默片刻，似乎明白了什么，道：“听君一席话，胜读十年书，先生字字珠玑，获益匪浅……！”坐正身子，道：“俗话说的好，既来之，则安之，先生，既然来到了这里，咱们就好好地呆着，拿到刀子，拿到笔头，拿到金钱！”

      楚欢心中此时对杜辅公感激无比，他来到西关，实际上是摸着石头过河，前路迷茫，他知道在西关站住脚会很不容易，但那只是一种感觉，对于局势的了解，算不得有多清晰，但是杜辅公今日一番话，让楚欢顿时明白自己了自己的劣势和优势，前路似乎变的清晰起来，至少明白了自己接下来需要做些什么。

      杜辅公留在书房为楚欢润泽奏折，楚欢自己心里还念着素娘，出了书房，才发现已经到了半夜，不知不觉中，在书房中竟是与杜辅公说了半日的话。

      一阵清风吹来，楚欢只觉得神清气爽，回头看了书房一眼，孤灯闪烁，心中却是感慨起来，当初只是为了孔雀开屏图，才将杜辅公带回家中，只是万万没有想到，这杜辅公才智过人，堪称是自己的幕后智囊，这种时候，自己身边也确实少不了这种人。

      背负双手，走在小径上，心里寻思着，接下来自己第一件要处理的事情，还是瘟疫，明日却是要将官员们召集起来，共同商议如何组织抵抗瘟疫，虽然自己日后免不得还要在官场上斗心勾角，但是面对瘟疫的袭来，其他的事情只能放在一旁。

      走到素娘院门外，迎面撞上一人，楚欢反应迅速，闪到一旁，瞧清楚是孙博柳，孙博柳也是吓了一跳，看清楚欢，忙道：“大人！”

      楚欢知道孙博柳是为素娘诊治，虽然素娘的病情早已经大大好转，身体的浮肿早已经消散下去，但是楚欢依然让孙博柳每日为素娘诊断一番，上次在北原县与裴绩分别之际，裴绩让楚欢带回了一些药物，让素娘坚持服用下去，那些药物不但可以将素娘体内的疫毒完全清除，而且还能够补气通血，有孙博柳在，每日里就让孙博柳负责为素娘煎熬药物。

      “夫人的情况如何了？”楚欢温言询问。

      孙博柳立刻道：“夫人已经是完全恢复了，脉相稳定，丝毫无碍，气血畅通……大人不用担心。上次那些药材还剩下一部分，虽说补气通血，不过是药三分毒，身体若是安康，也就不必再服用，我准备再让夫人服用两天，就不要再服用了。”

      楚欢点头道：“孙先生精通药理，就按照你的意思办……夫人是否已经睡下？”

      “刚刚睡下。”孙博柳道：“对了，大人是否知道那位林公子身体似乎也出了状况？”

      “林公子？”楚欢一怔，瞬间反应过来，林公子自然是指林黛儿，皱眉问道：“林公子怎么了？”

      “听说身体有些不适。”孙博柳道：“小人听说，从昨天入城到今天，送去给林公子的食物都原封未动地送出来，整整一天下来，没吃一点东西，下午的时候，那两位外邦的姑娘过来找小人，让小人去给林公子瞧瞧，小人去了那边，可是那位林公子闭门不让进门……！”孙博柳脸上显出有疑惑又尴尬的表情，“那林公子性格有些古怪，身体有恙，瞧瞧也是无妨的，有些病症，久拖无疑，而且……！”顿了顿，担心道：“大人也知道，如今西关瘟疫蔓延，林公子情况不对，倒也不是小人怀疑他感染了瘟疫，只是如果真的是感染瘟疫，那自然是越早知道越好……！”

      楚欢心下咯噔一沉，陡然间想起，自从离开京城之后，自己为了避嫌，对林黛儿的照顾实在是太少，想到曾经在闫平山被困，还是林黛儿查出破绽，让轩辕胜才迅速去救，自己后来也没有对林黛儿说一声感激的话，心中顿时有些不安起来。

      他并非不想和林黛儿单独相处，但是一路之上，单独相处的机会本就不多，林黛儿坐在马车之上，算得上是闭车不出，楚欢也总不能钻到马车之内与林黛儿呆在一起，众目睽睽之下，总要注意一些，更何况那对姐妹花似乎与林黛儿十分投缘，经常去说话，便是如此，林黛儿甚至都婉拒那对姐妹花登车说话，如此情况下，楚欢就更不好接近，再加上确实事务众多，入城之后，楚欢甚至还没有见过林黛儿的面，此时听孙博柳提到林黛儿，甚至怀疑林黛儿有可能感染瘟疫，这让楚欢心下吃惊，亦有些自责，二话不说，转身便走，道：“你跟我来！”径自往林黛儿的院子过去。

      林黛儿选择住处的时候，特地选择了府邸角落处的一处清幽小院，总督府面积不小，楚欢左转右转老半天，终于来到这处院子，见得四下里十分冷清，府中上下倒没有多少人在这边住，林黛儿显然也是有心特意选择这里，冷冷清清，显得十分孤寂，楚欢站在院门外，沉默片刻，终于上前去，透过门缝，往里面瞅了瞅，倒是瞧见里面的屋子窗纸上映着火光，知道林黛儿还没有睡，抬手敲了敲门。

      屋内并无反应，楚欢微皱眉头，终于大声道：“开门，是我！”

      屋内依然没有动静，孙博柳在旁有些惊讶，楚欢何等身份，那可是一道总督封疆大吏，那林公子听到楚欢的叫唤，却置若罔闻，这让孙博柳是在猜不透那林公子的身份，谁有这等胆量，连总督大人的叫唤都不理会。

      楚欢听的里面没有丝毫动静，心下反倒是担心起来，看了孙博柳一眼，见得孙博柳正用一种奇怪的眼神看着自己，其实他也明白孙博柳回味会有这种眼神，一本正经道：“孙先生，可能是他睡着了，你先在外面等候，我进去瞅瞅！”走到院墙边上，深吸一口气，猛地一个跳跃，弹跳惊人，腾起之时，一只手已经搭在了院墙之上，手臂一用力，整个人就已经轻飘飘地翻上了墙头，随即便从墙头跳进了院内。

      孙博柳张了张嘴，目瞪口呆，楚欢那轻若鸿毛的武功，固然让孙博柳惊诧，更让孙博柳惊讶的，却是堂堂总督大人，在自己的府邸叫门不成，还要翻墙入院，这恐怕也是天下奇谈了。

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第九八四章 血脉

  林黛儿站稳身体，瞧见楚欢脸上显出惊骇之色，更是瞧见楚欢盯着自己腹部看，当下花容也是失色，瞬间将大氅卷住，掩住了腹部，可是脸上却还是一副惊慌失措的样子，裹住大氅，转身便要走，身后已经传来楚欢严厉的声音：“你站住！”

      林黛儿这一次竟是站住，也不回头，更不说话。

      “你为何不告诉我？”楚欢脸上的表情十分的复杂，带着几分恼怒：“你准备什么时候告诉我？”

      “我不知道你在说什么。”林黛儿终于道：“你快走吧！”

      “走？”楚欢上前两步，“往哪里走？这么大的事情，你就想一直隐瞒下去？林黛儿，你到底想干什么？”

      “我不想干什么。”林黛儿也不回头，“一切与你无干，就算看到又如何，与你有干系吗？”顿了顿，缓缓转过身，“给我一处不被人打扰的住处，是你答应我的，你若是反悔，我现在就离开。”

      楚欢这一次终是忍不住，怒吼道：“与我无关？那好，你告诉我，肚子里的孩子，那是谁的？”他咬紧牙关，往林黛儿逼近数步，林黛儿瞧见楚欢脸色异乎寻常的难看，不知为何，素来胆大包天的林女侠心里竟是有些发虚，情不自禁往后退了两步。

      楚欢现在真的很愤怒。

      刚才那一眼，他竟然瞥见林黛儿的腹部已经隆起，虽然还不算很明显，但是楚欢见识过林黛儿纤细的腰肢，当初她的腰肢虽然韧性十足，却还是纤细若柳，也正因如此，她的腹部凸起便显得愈发的明显，如果是身材普通的女人，或许惊鸿一瞥之间还能被掩饰过去，但是林黛儿的腰肢却是被楚欢一眼看穿，那隆起的腹部，楚欢便是傻子，也知道林黛儿必定是有孕在身。

      只是那么一瞬间，楚欢就明白了所有的一切。

      他此时终于明白，为何当初带着林黛儿从皇宫出来后，自己让林黛儿跟随自己走，林黛儿却没有反对，而是一口答应，依照林黛儿的性格，那当真是匪夷所思的事情，现在想来，那时候林黛儿肯定已经知道了自己有孕在身，她在京城没有着落，而且还要担心被神衣卫的人发现破绽，所以这才跟随楚欢回府，依照当时的情况来说，楚欢的府邸，无疑是一个最好的藏身之所。

      此后要往西北而来，林黛儿也没有拒绝随同前来西北，却只是提出了两个条件，一个是要一辆不能颠簸的马车，另一个条件便是到得西北之后，需要一个不被打扰的单独住所，这两点楚欢已经满足，不过之前却是有些奇怪，如果说需要一处幽静的宅院楚欢还能了解，那么需要一辆平稳不受颠簸的马车，楚欢就曾疑惑过一番。

      他当然没有想过林黛儿竟然会有身孕在身，直到今日亲眼看到之前，他脑子里从来没有一丝一毫这样的概念。

      在安邑之时，身处险境，无奈之下，楚欢与林黛儿有了鱼水之欢，那一次为了将身体的春药之毒完全解除，两人一番颠鸾倒凤，楚欢当时虽然是在半迷糊的状态下与林黛儿有了肌肤之亲，可是他自然还记得清楚，自己拥有的，是林黛儿的黄花处子之身，纯净如美玉。

      楚欢从没有想过两人仅有的一次肌肤之亲，就会让林黛儿有孕在身，此时亲眼看到林黛儿有孕在身，楚欢惊讶之余，第一时间就知道林黛儿肚中的孩子必然是自己的无疑。

      林黛儿历经风雨，在江湖上闯荡多年，如今已经二十五六岁年纪，并不楚欢年纪小，那一次得到林黛儿处子之身时，楚欢当时那也是惊讶无比，他本以为林黛儿与鲁天佑青梅竹马，而且是行走江湖，不拘小节，到了这般年纪，两人只怕早已经有了夫妻之实，可是事后才知道，林黛儿虽然与鲁天佑青梅竹马，可是却洁身自好，虽然有一具成熟透了的诱人身躯，却并无任何人采摘，自己却是第一个采摘熟透果子的人。

      林黛儿说肚中的孩子与他无关，楚欢自然是不可能相信，林黛儿守住了二十多年的如玉之身，洁身自好，除了几个月前与自己有过肌肤之亲，不可能再有其他的男人，那么她腹中的孩子，自然是自己的无疑，而且按照日子估算，距离两人肌肤之亲快五个月，如果有孕，也就正如林黛儿腹部这般大小。

      楚欢此时又是恼怒又是自责，恼怒林黛儿将这样的大事都要隐瞒，自责于自己竟然如此疏忽大意，林黛儿都已经怀孕几个月，自己竟然毫不知晓，这绝非自己愚笨，只能说明自己对林黛儿关心的太少，此时看着林黛儿一张俏脸微有些苍白，娇躯似乎在轻轻发颤，这位女侠此际看上去倒是楚楚可怜，楚欢本来还有些恼怒，此时却瞬间软下来，相比起林黛儿的隐瞒，自己茫然无知关心太少就显得更为不可原谅，轻步走上前去，轻叹道：“是我不好，我不该这么大声……！”说到此处，却不知该如何说下去。

      得知林黛儿腹中有孕，楚欢第一感觉是恼怒，恼怒于林黛儿的隐瞒，第二感觉是自责，自责于自己的疏忽，但是此刻，却又是激动，无论如何，当知道自己竟然有了后代，对于任何一个男人来说，都是极其激动的事情，更何况对于楚欢这个来自异世界的男人。

      血脉的延续，让一切变得更加真实，更加的血肉，如果说从前楚欢还会一直想着自己是来自异世界的人，那么现在这一刻，楚欢终于觉得自己与这个世界彻底融合，自己的血脉真真实实地开始在这个时间延续。

      林黛儿显然也是心情复杂，红唇蠕动，似乎想说什么，却又什么都没说出来，瞧见楚欢眼中已经没有了先前的恼怒之色，那漆黑如星辰般的眼眸子中，明显已经显出兴奋之色来，心里知道，楚欢对于自己腹中的孩子，那是充满了兴奋激动的心情。

      不知为何，林黛儿此时却反倒是觉得心里有一块石头落下去，竟是感觉轻松不少，她本以为自己不会在乎楚欢的任何态度，可是此时才明白，楚欢对腹中孩子如此的在意，如此的兴奋，却似乎正是自己希望看到的，或许自己的内心深处，其实一直都在意楚欢的态度。

      楚欢一时间不知道说什么好，但是心情却是越来越激动，一想到自己竟然有了血脉流传，他的心跳也变得快起来，想到自己刚才还对林黛儿喉了几句，只觉得大是不该，顿时便有些尴尬，搓着手，虽然林黛儿已经用大氅掩住了腹部，但是楚欢却还是忍不住再三往腹部地方看过去，看了数下，有些尴尬，抬头看向林黛儿，见到林黛儿也正看着自己，两人四目相接，楚欢顿时更为尴尬，而林黛儿却似乎害怕与楚欢的眼神接触，咬着红唇，扭过头去，不知为何，林黛儿此时竟也觉得心跳有些加速，脸上有些发热，她两只手儿在里面抓紧大氅，就似乎害怕露出一丝缝隙，竟是感觉到双手手心中已经溢出汗水来。

      这种古怪的气氛延续了片刻，楚欢终于咳嗽两声，这才问道：“黛儿，你……你准备怎么办？”

      林黛儿也不扭过头来，咬着香唇，并不说话。

      “要不……咱们这样办……！”楚欢激动之余，却也迅速冷静下来，想了想，道：“你要是……要是愿意，咱们即刻成亲……然后……然后你辛苦一些，把孩子生下来……你放心，我一定会好好照顾你们母子，那个……那个绝不会让你们受委屈……！”

      楚欢却是想着，自己当初占了人家的处子之身，到现在还没有给人家一个交代，如今连孩子都有了，无论如何，那也要给林黛儿一个名分。

      林黛儿虽然在江湖混迹多年，但是毕竟出身贵族之家，莫说她是贵裔后人，就算真的是一个浪荡江湖的女子，那也不能就这样不明不白，必须要给人家一个名分，未婚生子，即使是在自己所处的那个思想已经极其开放的时代，也会被人说三道四，就更别说在这种礼法极其严肃的古时代。

      常言道的好，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，对一个男人来说，娶妻生子自然是再正常不过，对于一个女人来说，相夫教子自然也是再正常不过，但是前提却是一定需要夫妻名分，入门就是入谱，无名无份跟随一个男人，对任何一个女人来说，都是最为耻辱的事情，也是被人视为低贱。

      林黛儿本来神色有些紧张，在刚才沉默之时，甚至带着一丝晕红，此时听得楚欢这样说，倒似乎是从梦中惊醒一般，本来还有几分紧张的神情顿时冷漠下来，扭过头来，向楚欢道：“你如果真的想让我将他生下来，就不要告诉任何人这件事情，你就当什么都不清楚，等到……等到他生下来之后，我……我自然交给你……！”

      楚欢苦笑道：“你这是何苦？”

      “你若是不答应，我保证他生不出来。”林黛儿咬着银牙，似乎早已经做好了决定，“你我的关系，不要让别人知道，等到……等到他出来，你我之间，再无瓜葛……否则……！”她柳眉蹙起，似乎想着什么，片刻之后，终于抬头看着楚欢，坚定道：“否则你不要怪我心狠！”

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第九八九章 瘟神

      总督府门外，新送过来的石狮子张牙舞爪，十分的威风，总督府门前的街道，自然也是十分的宽阔，只是此刻宽阔的街道之上，人潮滚动，一大队人手正从街口往总督府门前过来。

      人虽多，身影却不大，最前面的一人，是个衣裳花里胡哨的半老老妇，头上戴着竹木编织的头冠，顶部插了几根羽毛，右手拿着拄着一根漆黑色的木杖，她脸上更是横七竖八地花了一些古怪的的符号，头发披散，走路的时候，半曲着身子，口中念念有词，在她前方不到三步之远，一条青色的长蛇正往前游动，时不时地吐着红信，看上去十分的可怖。

      这一人一蛇看上去就透着一股子邪气，可是在她身后，却是跟了一条长长的队伍，这队伍的组成五花八门，看他们的衣着，有三教九流的人物，有衣衫偻烂的贫苦百姓，也有不少衣冠楚楚的富态之人，甚至还有几名衣着十分讲究的老者，被人搀扶着，跟在那神婆马仙姑后面，一路过后。

      总督府大门紧闭，那条蛇竟然一路游动到总督府门前，就豁然停住，四下里顿时鸦雀无声，马仙姑嘴中振振有词，谁也听不清她到底在念些什么，只见到她走上前，绕着那长蛇转了一圈，然后探出手中的漆黑木杖，那条蛇便已经顺着那条木杖盘了上来，更是绕着马仙姑的手臂，最后盘到了马仙姑的脖子上，后面的人们不少都是眼中显出恐惧之色，亦有少许人看到那长蛇吐信，红信都贴着马仙姑的耳朵，都不敢去看，只怕那长蛇一口咬住马仙姑。

      马仙姑诵念片刻，忽然间双手高举，声如啼哭，口中喊着众人难以明白的话语，那声音让不少人感觉身上直发毛。

      猛见得马仙姑手中木杖向前一指，直指着总督府的大门，不少人还没明白怎么回事，马仙姑已经用凄厉的声音大叫道：“瘟神，大瘟神，大瘟神就在里面，大瘟神就在里面！”

      不少人顿时都变色，人群中已经有一人忍不住问道：“这……这是总督府，仙姑……仙姑说瘟神在这里，是不是搞错了？”

      旁边立刻过来一人，一把就揪住了此人的衣领，厉声道：“你说什么？你敢怀疑仙姑的话？”这突然窜出来的人，一身青色的劲衣，双手套着牛皮制作的护腕，左眉外角一条疤痕，他长相倒也算不得狰狞，普普通通模样，身体也算不得多强壮，但是双目极为锐利，那条刀疤让他看上去就是一个不好惹的善茬。

      被揪住衣领的人急忙道：“祝老大，我……我胡言乱语，你……你大人不记小人过，不敢……不敢怀疑仙姑……！”

      这刀疤人冷冷一笑，松了手，已经走出人群，回过身，向众人大声道：“大家都看到了，神蛇引路，将咱们引到了这里来……仙姑说瘟神藏在朔泉城，咱们西关的这次灾祸，是因为瘟神降临所致，如果不将瘟神降服，西关所有人都将难逃一场浩劫……神蛇是受到了上天的指引，咱们难道还不相信老天爷的话？”

      人群顿时议论纷纷，很快就有人举手高喊道：“降服瘟神，降服瘟神……！”这声音一喊出来，四下里立刻便附和起来，四五百人高举手臂，拥挤在街道上，密不透风，密密麻麻，好几百人的声音一喊起来，气势十足，几里之外也是能够清晰地听到。

      长街的另一头，轩辕胜才此时已经带着上百名近卫军武士气势汹汹扑过来，长枪快刀，衣甲鲜明，如同上百头寻觅到猎物的苍狼。

      他刚刚得到消息，有一群人正准备在总督府闹事，轩辕胜才是护卫队的统领，自然是毫不犹豫要带人前去保护。

      护卫武士们正如狼似虎扑过来，从边上的小巷子里已经窜出一个人来，挡在前方，轩辕胜才正要发怒，瞧清楚是孙子空，皱起眉头，孙子空已经迎上来，连声道：“轩辕将军，不要冲动，稍等一下，稍等一下……！”

      总督府那边的叫喊声已经传过来，轩辕胜才听得一清二楚，心下着急，他是护卫队的统领，负责保护总督府的安全，如果总督府真的别人骚扰，甚至出现任何变故，就算没有人员伤亡，轩辕胜才也是无法接受，他是武勋世家出身的人，保护不力，传扬出去，对他的名声可是大大有损。

      “等什么？”轩辕胜才一只手已经握在刀把上，“不用想，这帮家伙肯定是东方信他们召唤过来的人，老子到要让他们瞧瞧，到底是谁的刀子快！”

      孙子空道：“轩辕将军，大人说了，对方十分狡猾，不自己出面，而是蛊惑他人出面，将军如果此时带人过去，自然可以将他们驱赶离开，但是只要有一人伤亡，后果就不堪设想……！”

      “唯独总督府，等若是造反。”轩辕胜才冷笑道：“就算真的死了人，那又如何？咱们配着刀枪，可不是用来做摆设的，就是用来杀人的，谁敢冒犯总督大人，那就是乱党，诛杀乱党，份内之事！”

      孙子空凑上前来，在轩辕胜才耳边低语几句，轩辕胜才皱起眉头，想了一想，终于回身道：“弟兄们，先都在这里等着，不要轻举妄动，听我吩咐。”招手叫过祁宏，“你带二十个人，跟随孙兄弟从总督府后门进府，记住，一定要保护好总督大人，那边但有异动，对天射上一支响箭，我们这边立刻杀过去。”

      祁宏点头称是，孙子空这才松了口气，轩辕胜才是武勋世家的子弟，虽然如今算不得高官，但出身无比高贵，刚才称呼孙子空一声“孙兄弟”，这让孙子空不由有些飘飘然。

      总督府门前，人们已经呈半月形，将整个门前拱围起来，马仙姑一直在念念有词，时不时地便叫两声“瘟神在此！”

      此时更可怖的是，六七副担架此时一字排开摆在总督府大门前，

      人群中那五六名宿老则是聚在一起，低声私语，这几名宿老都是本地有威望的人物，他们未必家资丰厚，而且都不属于西关七姓，但是在朔泉很有威望，主要是因为这几名宿老都是治学出身，他们曾经都是在学院教授读书，思想顽固，子不语怪力乱神，虽然不会对怪力乱神多加评价，但是从孔圣人开始，读书人并不否定神鬼的存在，这些宿老有学识，威望高，地方上举行一些祭祀活动之时，他们定然是要被邀请参加的。

      宿老骨子里瞧不上神婆，他们很反感神婆利用鬼神四处宣扬，但是他们有一点却与神婆相同，就是都会相信神鬼的存在。

      祝青叶见得总督府大门紧闭，外面叫喊了半天，里面却没有一个人应答，置若罔闻，顿时皱起眉头来，走到几位宿老边上，拱手道：“几位先生，你们瞧，这总督府半日都没人理会，你说咱们该怎么办？仙姑说了，瘟神就在总督府内，咱们已经找到了瘟神所在之处，只要仙姑进去，就能够辨识瘟神……！”

      几名宿老对祝青叶都是不以为然，但是忌惮祝青叶的势力，倒也不便给他冷眼，一人已经道：“纹身既然在此，为了苍生百姓躲过这场浩劫，自然还是要找出瘟神的。”

      “几位先生的意思是，咱们叫出里面的人？”祝青叶问道。

      几名宿老一时间也不知道该怎么说，却听得那马仙姑陡然凄厉喊道：“瘟神在里面，除掉瘟神，除掉瘟神，瘟神不除，天降大灾！”

      此时从人群中窜出一群人来，有男有女，全都跪在地上，对着那几具尸首嚎啕大哭，祝青叶见状，大声道：“诸位父老乡亲，大家也都看到了，昨天死了这几个，瘟神不除，死的人会越来越多，在场的诸位，恐怕也都逃不过这场大难，你们说，咱们该怎么办？”

      人群之中立刻有人叫道：“叫开大门，找出瘟神！”

      声音一发，其他人也都大声叫喊出来。

      祝青叶一挥手，从人群之中已经奔出五六名大汉，手里还拿着长棍，全都冲到总督府大门前，抬起手来，往那大门上砸了过去，“咚咚”之声大作。

      祝青叶已经大声叫道：“大伙儿都瞧见了，若是里面没有瘟神，为何大门紧闭？他们不敢打开大门，一定是心中有鬼，大伙儿一起过来砸门……！”

      便在此时，却听得锣鼓之声响起，这声音来得极是突兀，众人循声看去，却见到街口又有一大队人马正往这边过来，浩浩荡荡，也是黑压压一片，围在总督府前的人们顿时都大是奇怪，纷纷探头去看，只见到当先是一辆马车，忽听得有人叫道：“是……是苏家的人，对了，那里还有傅家的人……！”

      “七姓的人来了……！”人群顿时喧闹起来，不少百姓都不知道真相，见到西关七姓的人也过来，还以为是前来助威，方才不少人胆气还不算很壮，此时见到西关七姓的人也前来助阵，立时欢欣鼓舞，几名宿老听说是西关七姓的人过来，有几人脸上就显出光彩，一人已经笑道：“好好好，来得好，西关七姓的人都出面了，今天这瘟神说什么也跑不了了。”

      祝青叶却是已经变色，那马仙姑脸上抹着五颜六色的符文，听说西关七姓的人过来，眼角也开始微微抽搐。

      距离还有一段距离，就见到那马车停下来，随后从马车上被搀扶下一位老者，已经有人惊呼道：“是苏家的老太爷亲自来了……！”

      后面又上来几匹高头大马，老太爷下车，那几匹马上的人也纷纷下马来，有不少人已经认出，傅家家主傅裕盛和钱家的家主钱伯夷都豁然在其中，后面跟随的那一群人，也几乎全都是西关七姓的子弟，浩浩荡荡，也是好几百人。

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第九九零章 一物降一物

      总督府前那几名宿老见到苏老太爷过来，显然对苏老太爷也是有几分敬畏，迎上前去，人们闪开一条道路，苏老太爷拄着拐杖从人群中过来，一眼瞧见场中那几具尸首，皱眉道：“这是做什么，成何体统？”

      一名宿老已经道：“这是昨天从城外领回来的尸首，他们已经感染瘟疫而死……！”

      “官府已经下了明令，感染瘟疫而亡的尸首，都要在城外处理，为何要送进城来？”老太爷拉长着脸，抬起拐杖，指了指总督府门头上的牌匾，又指了指地上的尸首，“这里是总督府，你们将尸首抬到此处，又想做什么？你们难道不知道，围堵府衙，等同于造反，难道你们要造反不成？”

      几名宿老见得老太爷过来，立时就发飙，顿时面面相觑，本以为老太爷前来是助阵，但是瞧现在的情势，老太爷似乎别有用意。

      祝青叶此时已经上前来，似笑非笑道：“老太爷，话可不能这样说，咱们都是贫苦百姓，哪里敢聚众造反……老太爷，这罪名大得很，我们承受不起。”

      “祝青叶，既然不是造反，围在这里做什么？”傅裕盛是个直脾气，没好气道：“这不是菜市场，是总督府，这也是你们闹事的地方？”

      “傅老爷，不是我们要来这里，而是神蛇引路将我们带到了这里。”祝青叶对傅裕盛似乎并无忌惮，扣着鼻孔，“这几名遇害者，在五天前被送到了城外，家人担心，去求仙姑解救，仙姑当时就算过，他们五人昨天就要被瘟神取了性命去，果不其然，就在昨天中午，噩耗传来，五人都在城外毙命……仙姑神算，咱们不得不信……！”

      “什么瘟神？”老太爷冷哼道：“胡说八道，哪里有什么瘟神。”

      祝青叶冷笑道：“老太爷不相信，我们也不勉为其难，可是仙姑既然说有瘟神，那就不是空穴来风，西关无数百姓，瘟疫蔓延，如果不能想出法子解救，所有人最后都要死在瘟神的手中，你老太爷不在乎，咱们可在乎的紧……！”

      老太爷身后的苏仲彦忍不住冷笑道：“祝青叶，什么时候你也做起大善人来，为别人着想？”

      “七老爷，不是什么大善人。”祝青叶淡淡道：“只是我祝青叶也是西关人，总不能眼睁睁地看着父老乡亲遇难，更何况我也害怕瘟神……如今仙姑既然找到了解救黎民的方法，我祝青叶自然也拥护仙姑……！”回过头，大声道：“仙姑为大伙儿除灾，大伙儿说，该不该拥护仙姑？”

      立时便有一大群人大叫道：“自然要拥护仙姑。”

      祝青叶一摊手，嘿嘿笑道：“老太爷，七老爷，你们瞧见了，大伙儿都想让仙姑救世，莫非你们要阻拦不成？”

      老太爷指着尸首道：“要救世，将尸首放在这里又是为何？”

      “仙姑说了，神蛇引路，能让咱们找到瘟神的所在……！”祝青叶回头看了几具尸首一眼，“这几具尸首都是因瘟神遇害，而且都是至阴之躯，有这几具尸首在这里，瘟神一露头，就能被仙姑看出原型，咱们也就能知道谁是瘟神……！”

      旁边一名宿老也解释道：“西关大难，瘟神所致，若是不能够除掉瘟神，整个西关都要遭受灭顶之灾……！”

      老太爷皱眉道：“你们的意思是说，瘟神在这总督府？”

      “这是神蛇指引。”宿老道：“神蛇从神庙一直来到这里，绝不是偶然，这朔泉城何其庞大，为何神蛇偏偏到了总督府，这总督府，自然是大有问题。”

      老太爷冷冷一笑，心中却也是疑惑，神庙距离总督府的路途可不近，就算有人驱赶，神蛇也未必会来到总督府，今日却自己来到总督府，这还真是古怪得很。

      “那你们的意思，今日要闯进总督府？”傅裕盛沉声道。

      祝青叶淡淡道：“既然到了这里，如果不除掉瘟神，咱们自然不会离开，就算有千难万阻，甚至有杀身之祸，咱们也不在乎，只要是能够让黎民得救，姓祝的今天死在这里，也不会有一句怨言。”

      他话声刚落，后面便有一群人纷纷叫好。

      祝青叶一回头，大声道：“敲门，让他们开门！”

      傅裕盛已经怒喝道：“谁敢？”一挥手，厉声道：“都给我听着，谁要是敢擅闯总督府，就给我打下去……！”后面一大群西关七姓的子弟冲上来，不少人手中都拿着长棍，这边也早已经冲上来一大群人，双方呼喝声大起，一时间针锋相对。

      便在此时，听得“嘎嘎嘎嘎”之声响起，总督府的大门开始缓缓打开，几名在门前敲门的汉子见得大门打开，心下惊怕，立刻往后退，下了台阶，所有人顿时将目光都往大门瞧过去，只见得大门打开之后，一个尖嘴猴腮的家伙出现在门后，却见得他睡眼惺忪模样，走出大门，伸了个懒腰，四下里的人们此时都是面面相觑。

      那尖嘴猴腮之人自然是孙子空，他伸了个懒腰之后，双手尚未放下来，倒似乎是这才瞧见门前黑压压的人群，脸上显出惊讶之色，随即上前两步，双手叉腰，问道：“一大早，都聚在这里做什么？”扫了那几具尸首一眼，道：“是来鸣冤的？”

      四下里一片沉寂，老太爷瞧见此景，眼中划过怪异之色，他刚才已经派人早早通知总督府，总督府自然是知道此事，而且这府门外几百号人叫喊半天，里面就是聋子也该有所察觉，不可能一无所知，只是此时孙子空表现的却几乎是一无所知，心下奇怪，只是老太爷见多识广，眼睛微微一转，明白了什么，嘴角泛起一丝笑意。

      马仙姑手掌木杖往前一指，“瘟神，瘟神……！”

      孙子空一怔，随即怒道：“老妖婆，你真是好大的胆子，大清早的，在这里说什么丧气话……什么瘟神？你说我是瘟神？”上前一步，指着马仙姑喝道：“你给我说清楚了，我哪里瘟神了，信口雌黄，你胡说八道些什么？”

      只是此时其他人的眼睛都瞧着孙子空，马仙姑这木杖一指，不少人还以为马仙姑真的是指孙子空就是瘟神，不少人对孙子空已经是怒目相向。

      祝青叶皱起眉头，凑近道马仙姑身边，问道：“仙姑，你是说……你是说他就是瘟神？”

      马仙姑却是抖着脑袋，凄声道：“在里面，瘟神在里面……！”

      祝青叶这才双眉展开，大声道：“大伙儿听清楚了，他不是瘟神，瘟神还在里面……！”

      孙子空握起拳头，怒道：“大清早的，围在府门前，你们是要造反吧？”

      祝青叶并不惧怕，上前道：“你闪开，我们要进去找瘟神……瘟神降临，咱们西关死了好些人，若是不除，就要降下更大的灾祸！”

      孙子空冷笑道：“要进府？真是吃了雄心豹子胆，我倒要看看你们谁有那胆子！”

      祝青叶上前两步，道：“没有胆子，就不敢来了。”就要上台阶，身后跟着好几个人挤上前去，见得祝青叶如此，人群也都要往前挤，老太爷使了个眼色，苏仲彦等西关七姓子弟立刻叫嚷着上前去，挡住人群，便在此时，听得一个冰冷的声音道：“祝青叶，你的胆子可还真是不小……！”声音之中，从府门之内率先走出一人来，那人头戴斗笠，腰佩弯刀，衣裳古怪，其中一条手臂飘荡若柳，众人只瞧一眼，就知道此人是断了一条手臂。

      祝青叶见得这斗笠人突然出来，而且直呼自己名字，顿时停住脚步，打量几眼，已经感觉到对方有一股子寒冷之气，他混迹三教九流，那眼光也是不弱的，感觉对方不是泛泛之辈，语气不敢太过张狂，皱眉问道：“你是谁？”

      那斗笠人抬起手，将斗笠向上推了推，斗笠下的脸庞露出一部分，罩着眼罩，祝青叶打量一番，脸色微微变了些，刚才那一副胆大包天的神情顿时烟消云散，失声道：“你是……你是仇……！”尚未说完，斗笠人已经拉下斗笠，冷笑道：“原来你还记得我……！”

      祝青叶却是“噗通”跪在台阶上，所有人都大吃一惊，祝青叶已经双手抱拳，道：“仇爷的大恩大德，祝青叶哪里敢忘，当年在关内，如果那次不是仇爷相救，我们几个人就……！”

      “以前的事情就不提了。”仇如血淡淡道：“前番在安邑的时候，与西门小聚，当时还问过你的下落，知道西关陷落之后，你投靠了西门，也就半年前才回来……此番前来西关，本想去找你，只是一直没有抽出时间，想等些时日，只是没想到你小子竟然打到了总督府来……！”

      祝青叶苦着脸，一巴掌扇在自己的脸上，道：“仇爷，祝青叶鬼迷心窍，你大人大量，就不要和我计较！”

      “道上都说祝青叶是条好汉子，关内的时候，听过你的名号，所以那次才出手相助。”仇如血道：“只是今日的事情，让我很失望，祝青叶，你若是还念及咱们同桌饮过酒，还将我当朋友，现在就带着你的人滚蛋，回头找个机会，再来向总督大人谢罪！”

      祝青叶二话不说，朝着仇如血拱了拱手，起身来，一挥手，道：“走！”头也不回，转身就走，今日跟随马仙姑过来的人中，有不少都是随着祝青叶而来的道上人物，祝青叶一挥手，这群人虽然大部分不知道出了啥事，但也都不敢多言，随着祝青叶快步离去，只这一下子，竟是走了五六十人。

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第九九一章 孰真孰假

      马仙姑那五颜六色的脸上也显出茫然之色，跟随他而来的那群人更是目瞠口呆，今日闹的最起劲的就是祝青叶，可是谁也没有料到，总督府出来一个人，三言两语之间，就将祝青叶一大帮子人吓的狼狈而走，一时间众人便慌乱起来。

      几名宿老见得人群开始骚动，立时都喝止众人不要乱，一名宿老已经道：“诸位，今日我们前来，不是为了闹事，而是为了解救西关的苍生，仙姑既然已经用神蛇引路，知道瘟神就在总督府，咱们绝不能因为几个人打了退堂鼓，就心生乱念。咱们今日要揪出瘟神，那是为了咱们的父老乡亲，为了自己的家人和亲朋好友，绝不能就此退去。”

      “几位老先生所言极是。”从门内再次传来一个声音，几个人簇拥着一名青年官员从里面走出来，那人官袍在身，随从却都没有佩刀在身，人群的喧闹声顿时静了下来，几名宿老只看一眼，从官袍上就知道出来的是刚刚上任的西关总督。

      楚欢神情淡定，还带着笑容，扫视了众人一眼，目光落在那几具尸首上，皱起眉头，竟是走下台阶来，在众目睽睽之下，走到一具担架边上，伸手掀开一角，闻到一股臭味弥漫过来，哭笑着摇摇头，站起身，背负双手，向那几名宿老看过去，问道：“几位老先生都是朔泉有声望的人，本督以为几位定然知晓是非，可是……哎，这几人都是感染瘟疫而死，尸首即使不能焚毁，也该即刻入土为安，你们却将感染了瘟疫的尸首抬进城中，难道不知道瘟疫会传染，你们这样做，只会让更多人受害？”

      他话声刚落，耳边就传来尖厉之声，却见到那马仙姑手中的木杖指着楚欢，凄声道：“瘟神，他……他是瘟神，瘟神出现了……！”

      马仙姑这样一说，四下里的人们都是变色，大家此时也都知道，楚欢肯定是新任的总督，但是谁也想不到，马仙姑要找的瘟神讷河你，竟然是总督大人。

      几名宿老也是面面相觑，一时间没了分寸，苏仲彦有心要在楚欢面前表现的积极一些，几步上前去，伸手想要去抓马仙姑，可是马仙姑脖子上有那条神蛇缠绕，苏仲彦还真不敢动手，只能指着马仙姑喝道：“你胡言乱语些什么，你可知道，污蔑朝廷命官，是要被抓进大狱的？”

      这马仙姑在朔泉很有名气，许多人迷信于她，苏仲彦这般指着马仙姑，立时便有不少人叫起来，“你怎对仙姑如此？仙姑是为大家好，不是胡言乱语，是神蛇带着我们过来，神蛇难道会说谎？”

      楚欢却是面不改色，看向马仙姑，问道：“你说本督是瘟神？”

      马仙姑见得楚欢目光锐利，心下还真有些发虚，但听得后面有不少人还在支持自己，嘶哑着声音道：“是你，你就是瘟神，西关的大灾难，是你带过来的……！”

      楚欢叹了口气，道：“其实你说的没错，朔泉确实有瘟神……！”

      此言一出，四下里又都是一惊，便是西关七姓众人也都是霍然变色，谁都以为楚欢定然会辩解，却不想他竟然承认有瘟神的存在。

      苏老太爷皱起眉头，正要说话，楚欢似乎知道老太爷心思，微微颔首，老太爷睿智无比，自然明白楚欢已经是胸有成竹，也就不说话。

      一名宿老拱手道：“总督大人是说，仙姑所说的瘟神，果真存在？”

      “她确实知道瘟神的存在。”楚欢叹道：“不瞒诸位，其实这位仙姑的名声，可不仅仅是在人界，在神妖之界，那也是声名响亮的。”

      众人一时不知道楚欢的意思，楚欢这才拍了拍手，道：“杜先生，你来向大家说一说！”

      从楚欢身后上前来一人，众人看过去，只见到一名年过五旬的老者身穿长袍，发髻竖起，行走之时，十分缓慢，手中拿着一只葫芦，那葫芦乃是紫色，看上去与一般的葫芦大不相同，众人不明所以，都是探头探脑张望，不知道这老者到底是何来头。

      却见到杜辅公走了两步，目光陡然瞧向马仙姑，厉声喝道：“好你个妖孽，为祸人间，妖言惑众，你还不束手就缚？”

      那马仙姑见得杜辅公疾言厉色，吓了一跳，竟是往后退了两步，杜辅公紧跟两步，咄咄逼人，厉声喝道：“你可是害怕了？”

      马仙姑尖声道：“你……你是什么人？”

      杜辅公哈哈大笑道：“你难道不知道我是谁？”

      杜辅公神神叨叨，众人更是奇怪。

      马仙姑有些紧张，却还是尖声道：“瘟神出现了，若是不能驱走瘟神，西关大难降临，死尸遍野……！”她的声音凄厉尖锐，众人听在耳中，都有些发毛，此时那几具尸首还在地上，大家更是感到气氛诡异，已经有人大声道：“驱走瘟神，驱走瘟神……！”

      楚欢大声道：“不错，我们一定要驱走瘟神，可是诸位可知道瘟神到底是谁？”他背负双手，冷笑道：“贼喊捉贼，大家千万不要被瘟神蛊惑，真正的瘟神，不是别人，正是此人……！”手指抬起，向着马仙姑豁然指过去。

      马仙姑吓了一跳，脸上变色，一名宿老已经皱眉道：“她是仙姑，怎可能是瘟神？”

      杜辅公已经道：“你们都是被瘟神迷住了眼，这马仙姑乃是瘟神的化身……她说瘟神是总督大人，有何道理？”

      马仙姑立刻道：“瘟神降临，瘟疫蔓延，不除瘟神，浩劫难逃。”

      “你是说，西关的瘟疫，是总督大人带来的？”杜辅公哈哈大笑，“那么西关陷入刀兵水火，请问又是何方瘟神造孽？”

      马仙姑一怔，杜辅公已经厉声道：“西梁入侵，刀兵四起，正是因为你这瘟神的存在，如今西关瘟疫蔓延，还是因为你这瘟神在兴风作浪。”

      “你……你胡说！”马仙姑眉角抽搐。

      几名宿老毕竟不是糊涂之辈，若说瘟疫是因为瘟神所致，他们还能相信，可若说西梁军打进中原也是瘟神所致，几人就有些不相信，倒是那些凡夫俗子听说西梁兵打进来也与瘟神有关，一个个显出惊讶之色，他们本就迷信，能够相信马仙姑之言前来总督府，不过是以为真的有瘟神存在，此时杜辅公说刀兵之灾也是瘟神所致，不少人已经是将信将疑，但是却还是没有几人相信马仙姑会是瘟神。

      一名宿老忍不住问道：“请问先生，你又是何方神圣？为何一直说马仙姑是瘟神？”

      “你们不知道我是何人，他却知道。”杜辅公轻抚胡须，一副高深莫测之态，“敢问诸位，大家觉得，总督大人看上去有多大岁数？”

      众人都看向楚欢，已经有人道：“应该……应该不到三十……！”这还是看到楚欢老成持重模样，若是只看楚欢面向，谁都看出不过二十四五岁样子，不少人只以为楚欢长得显年轻，毕竟历朝历代，如此年纪轻轻便能担任一方封疆大吏，那确实是极其罕见。

      杜辅公立刻道：“不错，那么诸位又可曾见过如此年轻的总督？”

      这一句话正中众人的心坎，不少人已经情不自禁地摇头。

      杜辅公抚须道：“圣上英明神武，天子睿智，洞悉天下，为何却要派出如此年轻的总督大人治理一方，诸位可曾想过？”

      楚欢此时云淡风轻背负双手站在那里，不动声色，众人只瞧见这位年轻的总督大人脸上带着淡淡的笑容，可是除此之外，谁也看不透总督大人心里到底在想些什么。

      “圣上是天子，更是大圣真君化身世间。”杜辅公缓缓道：“圣上是真神，而总督大人，乃是圣上身边的护法金刚化身，而本人，得蒙圣上点化，跟随在护法金刚身边，专门降妖除魔……圣上已经知晓西关有瘟神存在，所以派出护法金刚前来护佑一方，而本人，正是前来协助护法金刚除掉瘟神。”

      众人都大是惊讶，也不知道杜辅公所言是真是假，见到楚欢恬静如水，一副莫测高深的模样，都是将信将疑。

      只是百姓们心里却知道一点，皇帝痴迷道法，皇帝修道，在大秦帝国是在算不上一件隐秘的事情，此时杜辅公说圣上是大圣真君的化身，众人倒不敢不信，既然圣上是大圣真君的化身，那么总督大人是什么护法金刚，那自然也可能是真。

      一名宿老问道：“这位先生，你口说无凭，圣上是大圣真君，那自然是真，可是……！”瞧了楚欢一眼，道：“总督是护法金刚，有何凭证？仙姑在朔泉几次求雨，都得到苍天的赐福，若说她是瘟神……我们还真是不信。”

      “既然如此，只要一件事情，就可以分出真假。”杜辅公缓缓道：“谁是真神，谁是邪神，各显神通，真假立辨……！”看向马仙姑，冷声问道：“你敢不敢比神通？”

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第九九二章 骑虎难下

      马仙姑问道：“比什么神通？”

      杜辅公淡淡笑道：“这些百姓感染瘟疫，既然是瘟神作祟，那么想要证明谁是真神，其实并不困难。”他轻抚胡须，“邪不胜正，邪神永远不是真神的对手，邪魔妖孽的鬼蜮伎俩，在真神面前，自然也是不堪一击……！”

      马仙姑盯着杜辅公，问道：“你……你是什么意思？”

      “城外还有许多因为瘟神而感染瘟疫的患者。”杜辅公道：“现在就让人从城外带几名患者入城，看看究竟谁有本事破解瘟神的招数，总督大人是圣上派来拯救百姓的真神还是你马仙姑所说的瘟神，只要看看总督大人能否破除瘟神的招数就好。至若你马仙姑，真要是救苦救难的仙姑，自然也能够破解瘟神的招数……！”他抬起头，向四周众人大声道：“大家说说，是不是这个道理？”

      西关子弟之中立时便有人高叫道：“正是如此，谁是真正的神仙，就看有没有能耐破解瘟神的招数。”

      马仙姑身后人群中有人大声道：“如果总督也不能破解瘟疫，那又该怎么办？”

      “很好办。”楚欢淡淡道：“如果本督不能应对这次的瘟疫，那么就如马仙姑所说，本督是瘟神，西关的瘟疫，是因本督而起，到时候该怎样处置，就听你马仙姑的，哪怕是要了本督的性命，本督也不多说一个字。”

      “好！”马仙姑身后立刻有人大声叫起来，“就这么办，咱们去找患者送来。”

      “且慢。”苏老太爷已经抬手道，“总督大人用性命作为赌注，那么马仙姑又用什么做赌注？如果总督大人能够破解瘟疫，又该如何？你马仙姑如果破解不了瘟疫，又该如何？”

      马仙姑眼角抽动，嘴唇动了动，却不敢说话，老太爷已经冷笑道：“既然仙姑不愿意说，老夫倚老卖老，给仙姑一个建议如何？”

      马仙姑看着老太爷，问道：“什么……什么建议？”

      “记得多年以前，仙姑曾经毛遂自荐，要为从前的总督妾室医治重症。”老太爷缓缓道：“仙姑当时立下重誓，若是不能医治，你便要从朔泉城的城头跳下去，这事儿，想必听说过的人都不会忘记的。”

      人群中顿时便有许多人纷纷叫道：“记得记得，马仙姑曾经确实立下这样的誓言。”

      “既然如此，仙姑这一次何不以此为赌注。”老太爷道：“总督大人身份尊贵，却还敢以性命作为赌注，马仙姑应该也不会在惜自己的一条性命吧？”冷冷一笑，“如果你果真是救苦救难的仙姑，自然不会害怕自己会输，如果你害怕，不敢赌，就是心虚，如果心虚，我想这神通也就没有必要比下去，你自己承认自己是邪神，由总督大人处置就好……！”

      不少人顿时都想姜还是老的辣，老太爷三言两语之间，就已经将马仙姑逼的没有退路，不比也是不成。

      更多的人心中却都是暗暗想着，总督大人那边看上去信心十足，甚至以总督之尊，敢于以性命作为赌注，若不是真的有底气，恐怕也不会如此了。

      今日跟随马仙姑前来的，不少人其实都是被蛊惑而来，不知道真相，只因为此前马仙姑展现了诸多神通，还真都以为马仙姑是个了不得的神仙，对马仙姑十分的敬畏，马仙姑说瘟疫的发生是瘟神降临所致，大部分人却都是信以为真，甚至马仙姑声称楚欢就是瘟神，众人也都几乎相信。

      可是杜辅公一番咄咄逼人的气势，再加上楚欢的气定神闲，甚至敢于以性命为赌注，这还真让大伙儿心里生疑，杜辅公声称楚欢是真神，仙姑是邪神，再加上楚欢表现的从容和自信，不少人已经有些将信将疑。

      马仙姑一时不知所言，杜辅公却已经上前逼近两步，沉声道：“仙姑莫非不敢赌？”

      那马仙姑毕竟也不是蠢笨之人，知道如果自己这个时候不赌，就等若是认输，那些信徒对自己的敬畏，转瞬之间就会崩塌，而且楚欢的人肯定会竭尽全力将自己打成邪神妖孽，若真是那样，今日自己便万万没有好下场。

      自己已经是骑虎难下，除了向前，再无退路。

      马仙姑一咬牙，道：“定要将你这瘟神打回原形。”

      杜辅公哈哈大笑，沉声道：“仙姑既然愿意赌，那么请现在回到你的神庙，今日便派人去找寻患者过来，总督和仙姑每人两名患者，各施神通，三日为限，看看谁能在三日之内让患者的病情好转过来……这三日里，仙姑当然不能离开神庙，三日一过，如果总督大人输了，就听凭你马仙姑处置，如果仙姑输了，那就请登上城头，从上面跳下去！”

      四下里顿时一片骚动，楚欢背负双手，神情冷峻，缓缓道：“本督刚刚赴任，本来聚众围堵总督府，等同如造反，但是今日事出有因，本督宽大为怀，给这位仙姑一次机会，三日之后，便见分晓，这三日之内，谁若是再要围堵总督府，莫怪本督王法从事，三日之后，本督若是输了，也就管不着这总督府，若是赢了，这总督府前也就决不允许有人撒野……！”

      双方既然已经约定，自然不好再多纠缠，马仙姑在一帮信徒的簇拥下，离开了总督府，西关七姓子弟见得那群人离去，这才散开，楚欢已经上前来，向着老太爷深深一礼，道：“老太爷，您老怎么亲自来了？”

      老太爷叹道：“这马仙姑在朔泉很有名声，在朔泉多年，当初官府甚至出银子给她修造了神庙，所以有不少信徒……若是用官兵对付，恐怕惹出的事端会更多……！”

      楚欢知道老太爷的心思，老太爷显然是担心楚欢面对着等困境，又不能以官兵镇压，会束手无策，所以这才召集了西关七姓的人前来助威，真要是发生冲突，也只是西关七姓与马仙姑的冲突，楚欢的名誉也算保得住。

      西关七姓的人渐渐散去，那边厢严正以待的轩辕胜才，见得总督府前的人群都已经退去，这才领兵回营。

      老太爷被楚欢请入了府中，落座之后，老太爷就已经带着一丝担心问道：“大人当真有办法对付瘟疫？”

      其实他还真是担心这一点，虽然楚欢先前表现的十分自信，可是这瘟疫非同小可，越州这边在楚欢抵达之前，就已经开始出现瘟疫蔓延的状况，官府也察觉到了这一点，知州董世珍也已经组织人手开始应对瘟疫，只是疫病非比寻常，虽然调集了许多的大夫，但是到目前为止，越州这边还没有想出应对瘟疫的药方。

      老太爷不敢肯定楚欢到底是真的有应对瘟疫的方法，还是说刚才的镇定，只是应对刚才的困局。

      楚欢笑了一笑，反问道：“太爷，前天晚上与太爷商量的事情，不知道太爷是否安排人……！”

      老太爷不等楚欢说完，立刻点头道：“你是说芨芨草？你放心，既然已经允诺，自然不会有问题，我们几家已经派出了众多人手，前往各处收集芨芨草……只是这芨芨草在西北遍地都是，特别是这个时节，不在少数，大人要将芨芨草收集起来，而且多多一手，这……这又是为何？”

      楚欢想了一想，笑道：“不瞒老太爷，其实这些芨芨草，或许可以应对这场瘟疫。”

      “芨芨草？瘟疫？”老太爷有些惊讶，“你是说芨芨草可以应对瘟疫，这……这怎么可能？”他虽然年纪大，见多识广，却也从没想到过芨芨草可以应对瘟疫。

      楚欢含笑道：“我现在也不能完全确定，不过很快就会见分晓。”

      老太爷知道楚欢暂时不便多谈，也就不多问，道：“大人，马神婆今日到这里来，十有**是后面有人指使，你可要小心提防。”

      “老太爷说的是。”楚欢道：“我也知道定然是有人在背后指使，否则一个神婆，也没有这么大的胆子。不过这神婆不管是不是被人所指使，她妖言惑众，若是不除，终究是祸患。”顿了顿，道：“这种人倒不好直接动手，她拥有不少信徒，若是硬来，或许正中某些人的下怀……她既然装神弄鬼，我们就正好从这里入手，先扒了她仙姑的外罩，等她这层衣裳被扒下来，再去惩处她，便不会有任何的麻烦了。”

      老太爷颔首点头，楚欢似乎想到什么，询问道：“老太爷，如今西关的物价如何？”

      老太爷立刻道：“居高不下，特别是生活必需品，那更是昂贵得很。”顿了顿，叹了口气，道：“这也是没办法的事情，西关如今的货物，都是从外地运过来，成本大大增加，而且西关境内的道路多有毁损，官道大都被破坏，还要提防土匪劫道，如果没有高昂的利润，谁也不会往这边做买卖，想要让其他地方的货物继续往这边供应，暂时就只能以高昂的利润拉住他们。”

      楚欢想了一想，问道：“这边的米市和盐市情况如何？”

      “米市的行情已经了不得，盐市就更不得了。”老太爷道：“如今盐市的价钱，比米市要昂贵得多……大人，这事儿正要找你说，如今西关的商贸，最紧要的一项，就是盐市，盐市如果不解决，西关恐怕要出大麻烦。”