悠然自樂

第一零二零章 关内佳人意

      楚欢看到苏伯的时候，苏伯一副风尘仆仆之色，看上去十分疲倦，年过半百，就算是年轻人，如此长途跋涉，也会十分疲倦，就别说上了年纪的老人。

      苏伯是乘坐马车而来，下车之后，虽然脸上显出疲倦之色，但是老人家却是抬头望着高高的城墙，只是片刻间，眼角竟然泛出泪花。

      当初琳琅之父一怒之下，率众入关，历经艰辛，在关内站稳了脚跟，苏伯当年拖家带口跟随入关，一晃快二十年，近二十年来，苏伯再无回到朔泉，如今重归故土，依然是那熟悉的城墙，苏伯一时百感交集，情不自禁老泪夺眶而出。

      见到楚欢已经过来，苏伯急忙擦拭眼睛，迎上前去，楚欢见到苏伯脸上疲态，看到老人家眼角还带着未擦拭干净的泪痕，能够理解苏伯此时的心情，不等苏伯说话，已经上来握住苏伯的手，关切道：“苏伯，一路上可好？怎地要劳动您老亲自从关内过来？”

      苏伯看到楚欢虽然已经位居高位，但对自己依然如同从前那般尊敬，心中甚是欣慰，道：“大人，你一向可好？小姐……！”微压低声音：“小姐日夜都在担心你。”

      楚欢心中一暖，瞧见长长的车队在两三百人的护送下绵延而来，竟是有数十辆马车，一时也不清楚车里都装了些什么，回头道：“都先回府吧，我陪苏伯同坐一辆车。”扶着苏伯重新上了马车，虽然朔泉城如今进出城门检查严格，但是这车队是楚欢的人马，城门的守卫当然不敢上来盘检，反倒是大开城门，放队伍入城。

      “苏伯，琳琅最近可好？”扶着苏伯进了车厢内，楚欢十分关切问道。

      苏伯笑道：“小姐身体倒是无妨，不过最近可是日夜忙碌。”

      “哦？”楚欢皱眉道：“是否酒坊的生意太过辛苦？”

      “并不是如此。”苏伯摇头叹道：“大人，我们这一批，是率先过来，大人可知道车队都是装运了什么过来？”

      楚欢摇了摇头，苏伯已经压低声音道：“大人前番从京城派人送了几箱东西到云山，可还记得？”

      楚欢自然是记得，他从西梁得了一批横财，有从普照寺长眉阿氏多手中得到的几箱财宝，还有与绮罗成婚之时，西梁王公贵族送过来的礼物，满满几大箱子，那可是一笔了不得的财富，真要将所有的财宝古董字画尽数换成银钱，少说那也是近百万两银子的财富。

      当初白瞎子守着那几箱财物，可是日夜都不敢闭眼。

      楚欢出京之时，却也不好带上这几箱财宝离京，毕竟太过招摇，事先秘密安排白瞎子通过京中和盛泉那条秘密道路，将财宝秘密运送到云山，交给了琳琅保管。

      “小姐说了，西关这边一穷二白，这里民风彪悍，大人来到西关，没有任何根基，如果手头上再没有银钱，那就是寸步难行。”苏伯解释道：“东西送到云山之后，小姐派人打听，知道大人已经赶往西北来赴任，所以便想着法子，将东西尽早运到西关来，有了这些钱财在手中，大人无论想做什么，也就容易得多。”

      楚欢皱眉道：“我记得送往云山的是四只箱子，可是这车队……可是好几十只大箱子……！”

      “大人送往云山的箱子，里面的东西一个不少。”苏伯忙道：“这几十只箱子，并非都只是大人的东西，许多都是小姐派我们送过来交给大人……！”

      “琳琅派你们送东西过来？”楚欢皱眉道：“还有些什么？”

      苏伯耐心解释道：“有许多是小姐平日的生活用度，不过大都是小姐变卖产业换取的银钱……！”

      “变卖产业？”楚欢双眉一紧，“苏伯，这是什么意思？琳琅……琳琅变卖家产？”

      苏伯凝视着楚欢，轻声道：“大人，小姐对你的情义，你是清楚的，小姐听说你被调任到西关，几天几夜不曾睡过，她说西关现在局势混乱，这种时候你到西关，必然是处处棘手……她想了两天，终于决定，要将和盛泉在关内的产业尽数变卖，然后带领族人前来西关。她担心西关七姓不能全心帮衬着你，所以……别人不帮衬，她自己来！”

      楚欢心头一震，他万万没有想到，琳琅竟然做出如此决定，而且事先也没有告知他一声。

      楚欢明白和盛泉对琳琅的意义，和盛泉是苏老爷入关之后，好尽心血打拼出来，能有今日的成就，那是费尽了无数的血泪。

      琳琅继承父亲的遗志，对琳琅来说，和盛泉与她的性命一样，重要无比。

      楚欢的瞳孔收缩，他能够体会到，当琳琅做出如此决定的时候，内心深处的痛苦，双手微微发抖，苦笑道：“傻丫头，她……她为何要这样……她怎地事先也不告诉我一声……！”

      “小姐说了，如果事先告诉你，你一定不会同意。”苏伯轻叹道：“小姐虽然是女儿身，但是做事情素来果断，她既然决定了此事，我也就不好多劝。小姐其实也有过犹豫，这是老爷留下的产业，打拼了那么多年，她也舍不得，但是小姐又说，老爷最大的志愿，并不是为了升官发财，老爷当初离开西北，一怒之下入关独创家业，最终的愿望，就是证明他酿造出来的酒，能够成为御酒，能够与天下名酒一较高下。老爷在世的时候，没有完成这个愿望，但是大人你帮助小姐一起完成了老爷的夙愿，老爷泉下有知，知道和盛泉的美酒能够成为御酒，也就能够心安瞑目了。”

      楚欢心中又是无奈又是感激，琳琅为他做出如此巨大的牺牲，他深知琳琅对自己的情意，问道：“和盛泉的酒坊都已经卖出去了？”

      “大人也知道，和盛泉在云山也算是家大业大，更何况如今有了御酒之名，那名望更是水涨船高。”苏伯道：“按理说，和盛泉的酒坊和铺面要盘出去，价钱都不会低，而且想要购买的人，那是趋之若鹜，绝不在少数，只是小姐突然要将和盛泉的产业都卖出去，那些生意人头脑也都是精明的很，知道小姐定然是着急出手，越是如此，买家反倒竭力压价，尽可能用低价买过去。”

      楚欢皱眉道：“这是趁人之危了。”

      “小姐也是这样说。”苏伯叹道：“一开始的时候，小姐着急过来西北，还真准备低价卖出去，可是后来听人说，西关这边的情况比我们想的还要严峻，小姐便耐下了性子，她说那些产业能够多买一两银子，就能够多给大人一两银子的帮助，对和盛泉的产业来说，多拖一天，价钱也就高一分，所以小姐放出话去，谁要想低价购买，尽早退出去，她宁可不卖，也不会将和盛泉低价出售……这话放出去之后，那些买家也就慌了，虽然还没有出到理想的价钱，但是各家都已经增加了价码，如今还剩下青柳县的那处酒坊，还有云山府的宅子，除此之外，便是和盛泉的牌子了，这是小姐最在意的三样产业，定然是要卖出高价的，所以小姐如今还留在云山，与买家商讨价钱……！”

      “如此说来，你们这次运过来的东西，全都是琳琅变卖家产之后的财物？”

      “正是。”苏伯道：“这些货物，包括小姐平日用的东西，还有一些酒坊的用具，虽说和盛泉要变卖，但是小姐并不准备丢掉酿酒的本行，她说到了西北，终有一日，还要东山再起，在西北再打出新的名气来……唔，大人，你瞧见队伍的这些马匹没有？小姐另外在关内找人买了一百匹骏马，价钱都不便宜，换做别人，未必能买到这么多马匹，是卫统制帮忙，才买到了这些马匹，小姐说这些马匹日后大人未必不能用上。”

      楚欢此时只想飞到琳琅身边，将她抱在怀里，这个女人看上去温柔如水，但是骨子里却如同火一样，爱上一个人，却是愿意付出一切。

      “从关内过来，道路不近，而且西北土匪众多，你们这一路上可真是辛苦。”楚欢心下倒是有些后怕，“路上可碰上乱匪？”

      “小姐最担心的就是这事儿。”苏伯道：“货物装车之后，小姐没有立刻让咱们出发，她知道西北很乱，如果护卫不利，车队被抢，后果不堪设想。他找到了云山府城最有名望的三家镖局，雇佣三家镖局联合走这趟镖，出发之前，卫统制知道了此事，立刻从总督禁卫军调集了一百名精兵，加上三家镖局的镖师，大伙儿这才一同上路。”压低声音道：“其实大伙儿并不知道车上都是装着金银财宝，装有金银的箱子，下面一层放上金银，中间做了隔板，隔板上面则是放上了面粉和食盐，小姐说关西现在最缺的就是粮食和食盐，能够顺带送一些过来，也能够掩饰车里的钱财。”

      楚欢心中只想着琳琅，问道：“那么琳琅可说什么时候过来？”

      “如果一切顺利的话，快则十天，慢则半个月，应该就能够来到朔泉了。”苏伯道：“不过小姐希望能够卖出个好价钱，所以……真要说还有几日能过来，倒是无法确定。”

悠然自樂

第一零二一章 天山下的西北马

      夜色深沉，万籁俱静。.

      总督府内的一处厅内，只有四人在座，除了楚欢，杜辅公和苏伯俱都在座，除此三人，另一人气定神闲，一身长袍，竟霍然是楚欢的结拜义兄裴绩。

      “今曰一来为苏伯接风洗尘，二来也是要敬大哥。”楚欢端起酒盏，看着裴绩，“大哥及时赶到，对付疫毒的配方已经颁告了下去，如果不是大哥，这一场大难，在所难免。”

      杜辅公也是颔首道：“裴兄世外高人，救民于水火，常言说，救人一命胜造七级浮屠，裴兄今次那是救了千万人的姓命……！”

      裴绩神情淡定，含笑道：“这是我辈份内之事……！”看向楚欢，笑道：“二弟，如今全城百姓都以为是神灵托梦给你，传授你解毒的配方，这事儿很快就会传扬出去，西关的百姓，定然是要对你感恩戴德了。”

      楚欢苦笑道：“这还不是大哥教我的，其实……小弟心中实在惭愧，这都是大哥和张医圣的功劳……！”

      他话未说完，裴绩已经抬手道：“不要这样说，其实我也是有私心的。”

      “私心？”

      “一开始找寻师兄研制配方，倒真是想着能够为西关的难民尽一份心。”裴绩抚须笑道：“不过知道二弟前来西关赴任，为兄就一心想着要将配方交给你了。”

      楚欢感激道：“大哥是想帮助我收揽西关的民心。”

      杜辅公却已经正色道：“其实裴兄看似是帮助大人，似乎是私心，但是真要说起来，却依然是大公之心……大人要治理一方，首要一点，就是要安民心，得民心，民心是根基，没有了民心，便是再有远大抱负，那也只是纸上谈兵而已。裴兄今次以配方，让百姓对大人感恩戴德，如此一来，大人也就初步有了根基，这样才能顺利治理一方，说到底，能够将一方治理的井井有条，本身也是有利于民的好事。”

      裴绩哈哈笑道：“杜先生一语惊醒梦中人，看来裴绩这私心，还真是包藏着大公之心啊！”

      众人顿时都大笑起来，楚欢随即叹道：“只可惜张神医和叉博大师闲云野鹤，却是不能当面向他们道谢，也不知何时才能与他们再相见。”

      “相见不如不见。”裴绩微笑道：“他们都是医道中人，他们出现的地方，必定有病灾，按我的意思，越少见到他们越好。”又问道：“是了，二弟，你昨曰提起食盐的事情，可做了安排？”

      “苏老太爷已经派人去往西峡山勘测地形，如果不出意外，第一座盐场，就建在西峡山谷。”楚欢解释道：“本来还要西关七姓凑些银钱建造盐场，不过苏伯今次从关内带来了银钱，银钱的事情也就解决了，不必劳动西关七姓。”

      “制盐的问题解决之后，就是商路的问题。”裴绩抚须道：“如果东南战事久拖不决，关内必定会很快陷入盐荒，新盐入关，收益必定是不小的。”

      杜辅公含笑道：“我这两天也打听过，寒石算得上是西北的特产，倒也不是说关内并无寒石，但是与西北相比，不值一提，而西北的寒石集中地，有七成是在西关的境内，北山那头占了两成，天山道则是不足一成。”

      “杜先生，今曰正好在这里，我有一件事情要拜托你。”楚欢郑重看着杜辅公，“这两天我思来想去，此事也只能交给先生去办。”

      “大人请吩咐。”

      “我准备新设立一处衙门。”楚欢道：“本来从关内运过来的官盐，都是由官盐署负责调配，但是我现在倒不准备再用官盐署，官盐署虽然是不起眼的衙门，但是十分重要，董世珍那伙人早就盯上，里面已经是安插了他们的人。本来我倒是准备找个由头换了里面的人，不过想了一想，花费功夫去对付那些人，还不如直接新设立一处衙门。”

      杜甫公道：“大人的意思是说，架空官盐署？”犹豫道：“不过官盐署管理食盐，大人另设衙门，恐怕有违朝廷的法度，董世珍那干人不可能善罢甘休，必然会奏报朝廷。”

      “正是。”楚欢道：“官盐署是调配官盐的衙门，而官盐此前直接是由户部衙门往各道调运，它隶属于户部，盐税也是直接缴纳入户部。”微微一笑，道：“不过圣上可是亲自下过旨意，免除西北三年的赋税，官盐署说到底，管理食盐的目的就是抽缴赋税，如今用不着他们缴纳赋税，自然也就用不着他们来管理食盐。三年之内，收回官盐署的调配权利，由地方新设立的衙门管理食盐的开采调配权，三年过后，可以视情形将权利转交回去。”

      杜辅公和裴绩对视一眼，眼中都显出笑意，朝廷虽然只是一句免税三年的旨意，但是这中间的门道其实很多。

      所谓的免税三年，并非是指整个西北农工商已经不必缴纳赋税，而是指赋税减轻，有些捐税还是存在，但是这些税收，纳入地方财政，用于地方的建设。

      如此一来，地方的财政，将由地方调整，官盐署属于朝廷机构，收纳的赋税，缴纳入户部司，而后转入户部，但是如今不必向朝廷缴纳赋税，地方上为了财政便于管理，另设新的衙门，倒也并非说不通。

      “大人设立的新衙门，可有名称？”

      “新盐局如何？”楚欢笑道：“咱们开采出的是新盐，建立新盐局，新盐局管理整个西关道境内的寒石开采，除此之外，制盐、销售，都需要新盐局负责管理，售盐的财政收入，直接纳入新盐局。”

      杜辅公想了一想，问道：“大人是说，由杜某担起这新盐局的事务？”

      “非杜先生莫属。”楚欢正色道：“除了杜先生，我实在想不出更合适的人选。”

      裴绩已经笑道：“杜先生，你现在已经是总督府的账房，二弟只是让你管理的更大一些，去管理新盐局的账务，对你来说，并不是难事。”

      杜辅公犹豫了一下，并不矫情，道：“大人既然信得过，杜某大可一试。”

      楚欢哈哈笑起来，端杯敬了杜辅公一杯。

      觥筹交错，夜深时分，苏伯率先下去歇息，杜辅公也是不胜酒力，退了下去，只留下楚欢和裴绩，兄弟二人连饮数杯，都略有几分醉意，楚欢放下酒盏，道：“大哥，今次你我兄弟在此相聚，说什么也不要再分开，以后大哥就留在小弟身边，帮衬着小弟。”

      裴绩看着楚欢，平静道：“二弟，你来西关赴任，心中最大的愿望是什么？”

      “愿望？”楚欢一愣，想了一想，才摇头苦笑道：“真要说起来，也只是希望能够让百姓能够安定下来……！”

      “为兄知道这是你现在的心愿。”裴绩轻叹道：“可是二弟觉得要想让西关安定，可是容易的事情？”

      “这个……其实我现在也是走一步算一步。”楚欢叹道：“大哥也知道，小弟入朝为官，也不过两年，机缘巧合，陡然就被调到西关来担任总督，诸事都是毫无头绪的，正因如此，才需要杜先生和大哥你们在身边帮助。”

      裴绩凝视着楚欢，缓缓道：“二弟，你可知道，朝廷……又或者说，皇帝派你前来西关，所为何因？朝廷并非没有适合担任西关总督的官员，为何让你前来？”

      楚欢看着裴绩，反问道：“大哥的意思是？”

      “一山要二虎。”裴绩叹道：“西北是一座山，皇帝不希望看到一头老虎在西北称王称霸，自古至今，西北本就是乱象丛生之地，东南正乱着，朝廷当然不能放任西北不管，可是以朝廷现在的能力，未必有能耐控制西北。”

      楚欢皱起眉头来，裴绩已经笑道：“二弟，你来到西关，是否感觉到处处受制？”

      楚欢是真心将裴绩当成自己的兄弟，并不隐瞒，点头道：“大哥是说朱党？”

      “不错。”裴绩正色道：“二弟当然已经感觉到，朱凌岳虽然名义上是天山道总督，但是此人的手可是伸的极长……西北三道，遍布他的势力，所谓时势造英雄，朱凌岳绝非泛泛之辈，西北三道总督，只有朱凌岳能够趁战乱之机，迅速发展自己的实力。”顿了顿，问道：“二弟应该知道，大秦有八大马场之说，西北就独占三大马场……！”

      楚欢颔首道：“小弟听说过，西关道便有落曰马场，只是……这落曰马场如今真是曰落西山，马场一片空旷，匹马无存……！”

      裴绩摇了摇头，“秦国有两种马可以上阵杀敌，一是辽东马，一是西北马，相比而言，西北马比之辽东马似乎还要胜出一筹……当年大秦铁骑纵横天下，骑兵军团所用的，就是西北马。”凝视着楚欢，问道：“二弟，可是你现在可见到有多少西北马？”

      楚欢若有所思，裴绩已经淡淡笑道：“都说西梁人打进关内，烧杀抢掠，夺走了许多的东西，无论是矿产还是马匹，西梁人从西北大肆抢夺……但是如果你前往天山下的牧场去看，你就知道，天山下的西北马，黑压压的一大片，西北马固然被西梁人抢夺了一部分，但是更多的马匹，却都已经到了天山脚下！”

悠然自樂

第一零二二章 祸心

      “天山脚下？”楚欢一愣，他其实一直也有些奇怪，西北三大马场，最大的马场，其实就是落日马场，落日马场鼎盛之时，马匹数以万计，当初西北军骑兵军团的马匹，主要就是由落日马场供应。

      西关沦陷，许多马匹物资落在西梁人的手中，这也是众所周知的事情，只是楚欢来到西北，却是发现西关的府城都是很少见到马匹，而他也打听到，曾经辉煌一时的落日马场，如今只是一片荒地草场，难觅骏马踪迹。

      之前心思并没有放在这上面，此时听裴绩一说，立时便觉得大有问题。

      裴绩轻抚黑须，“天山道境内有百里天山，从山腰开始向上，终年积雪，但是在山脚之下，却又是另一番光景，数百里的草场，一马平川，西北三大马场之一的天山马场，就在那里。本来天山马场的马匹数量在三大马场之中，位居最末，可是现如今，天山马场马匹成群，而且已经设立禁区，到达天山马场的各处要道，都要兵丁把守，普通人根本无法靠近马场。”

      楚欢微一沉吟，似乎明白什么，吃惊道：“大哥，你是否说，朱凌岳趁战乱之时……！”他并没有继续说下去，但是裴绩自然明白他的意思，点头道：“你猜的不错，天下人都知道，西北军在雁门关兵败溃退，兵败如山倒，西梁兵则是紧随其后，穷追猛打，后来是朱凌岳率领他的天山禁卫军奔赴前线，收拢溃兵，构建防线，且战且退……二弟，你可知道，在西梁人还没有打到落日马场之前，朱凌岳的兵马就已经在前线阻击西梁人。”

      楚欢道：“天下人只知道朱凌岳率兵阻击西梁军，只不过当时兵荒马乱，朱凌岳也是且战且退，现如今也无人说清楚朱凌岳最初的阻击线究竟在哪里。”

      “朱凌岳不是简单的人。”裴绩缓缓道：“当时谁也没有看出其中的端倪，谁都以为朱凌岳是精忠报国，挺身而出……但是现如今看来，朱凌岳倒也没有那么伟大，他出兵西关，绝非只是单纯地为了阻击西梁军，其中另有不可告人的目的。”

      “为了物资。”楚欢终于明白过来，“朱凌岳率兵在前线阻击西梁军，后方却是吞噬西关的物资。”

      “不错。西关当时局面混乱，一盘散沙，朱凌岳突然出现，如同神兵天降，所有人自然都是将他当做挺身而出的大英雄。”裴绩淡淡道：“在余不屈抵达之前，西北的战事由朱凌岳统领，物资自然是由他调配，也就是在那个时候，落日马场的战马就已经被调运到天山，非但如此，当时西关各州县的仓库还有不少存粮，应该也被朱凌岳调走了大批的粮草。”

      楚欢拳头握起来，“军中当时都饿死了人，朱凌岳……他竟然做出这等事情……！”想到朱凌岳风度翩翩，儒雅体面，与他阴狠的内心当真是判若两人。

      “朱凌岳算得上是一位枭雄。”裴绩微笑道：“二弟，凭心而论，对朱凌岳此人，我倒还真是有几分佩服。能够抓住时机，就地坐大，不但要有敏锐的眼力，还要有超乎超人的魄力和胆识……他野心勃勃，当然不会在乎有多少人饿死，在乎的只是增加自己的实力而已。”

      楚欢皱眉道：“从西关调走大批的战马和物资，就算做的隐秘，也不可能滴水不漏，而且天山马场有那么多的战马，也不可能完全隐瞒住……神衣卫的人耳目遍天下，朱凌岳所作所为，朝廷难道一点也不知晓？”

      “不知晓？”裴绩哈哈笑起来，“二弟，你也太小瞧你们的皇帝了，以我断定，你们皇帝对此事应该是知道的一清二楚！”

      楚欢心下感觉有些奇怪，裴绩也是大秦的子民，却称呼皇帝为“你们的皇帝”，倒似乎他并非秦国子民，只是此事也顾不得这些，问道：“大哥，既然朝廷知道，为何没有半点动作？我在京城的时候，也从没有听人说起这样的事情……！”话刚问完，立时就明白什么，“难道是……圣上故意装作不知？”

      裴绩笑道：“二弟终于明白了。”

      楚欢拎起酒壶，先为裴绩斟上，再给自己斟上，这才道：“东南现在正在打得不可开交，按照目下的形式，虽然天门道不至于进逼京城，可是……官兵好像一时半会也难以剿灭天门道，朝廷这些年大肆挥霍，户部捉襟见肘，如今也只能勉强支撑东南的战事，拖得越久，对朝廷也就越不利。据说河北那边，青天王虽然一度被韩三通击败，但是却并没有被击垮，青天王的旧部依然是在蠢蠢欲动……！”端杯饮了半杯，恍然大悟，“大哥，我明白了，圣上就算知道朱凌岳的所作所为，但是当前局势下，却不敢轻易动弹朱凌岳……！”

      裴绩哈哈笑起来，点头道：“如果猜得不错，就是如此了。朱凌岳在西北声望不弱，最为紧要的是，他的心腹遍布西北，虽说他手中只有几千禁卫军，但是那只是明面上的兵马而已。”声音微微放低，“朱凌岳坐镇天山道多年，从上到下的官员，清一色都是他的人，他对天山的百姓倒也算得上不错，在天山一呼百应，一旦要扩军，朝夕之间便能做到，养了那么多的战马，定然也储存了大批的武器装备……你莫忘记，还有平西军，平西军有许多都是西北土生土长的将士，如今是东方信统领，而东方信又是朱凌岳的心腹将领……！”说到这里，裴绩并无说下去，但是后面的话，楚欢已经是一清二楚。

      诚如裴绩所言，朱凌岳在西北的根基，那是根深蒂固，西梁人退兵了，等若是前门拒虎，可是朱凌岳却趁着战乱，扩张势力，等若是后门入狼，朝廷现在倾尽全力对付东南天门道，楚欢在户部待过，知道朝廷的底子，皇帝这些年大肆挥霍，而官员们贪腐成风，帝国看上去似乎还是一个庞大的帝国，但是内部已经是虚弱不堪。

      皇帝对此肯定是十分的清楚，他知道以朝廷目前的实力，只能应对东南的战事，东南是燃眉之急，不能不打。

      他就算清楚朱凌岳的勃勃野心，可是在这种时候，却也不能对朱凌岳下狠手，朱凌岳手掌大权，一旦朝廷操之过急，朱凌岳必然会趁势而反，他手里有钱粮，有物资，能在短时间内招募大军，西北一旦反了，那大秦帝国可就真是分崩离析，岌岌可危了。

      楚欢明白，不到万不得已，皇帝就算知道朱凌岳的所作所为，也不会轻举妄动。

      “余不屈死的也正是时候。”裴绩叹道：“平西军组建完成没多久，他就魂归九泉……如果说当初余不屈还能稍微镇住朱凌岳，等到余不屈一死，放眼西北，在无人能够镇住这位朱总督了。”

      “余老将军……！”楚欢若有所思，“他去世之前，我还与他见过一面……！”

      “他年事已高，据说是带着病体前来西北统兵……！”裴绩道：“这位老将，倒是值得人尊敬。”

      “大哥，我记得……余老将军临去之前，极度衰弱……！”楚欢缓缓道：“出使西梁之前，余老将军身体虽然已经不是很好，可是却也雄风不减……几个月后回来，他就瘦骨嶙峋，再不见从前的雄风……！”楚欢缩紧眉头，若有所思，沉默一阵，裴绩知道他在想着什么，并不打扰，片刻之后，楚欢双眉一展，眼眸子之中划过凌厉之色，转视裴绩，低声道：“大哥，你说，余老将军的死，会不会……会不会与朱凌岳有干系？”

      裴绩亦是一怔，立刻问道：“二弟为何会有这样的想法？莫非有什么疑点？”

      楚欢道：“我也不能确定，只是我记得，余老将军临去之前，守在他身边的是老将军的一名心腹将领，叫做许邵，当时老将军与礼部尚书薛怀安在内室说话，我与许邵在院子里说了几句，许邵当时好像说过，为老将军治病的大夫，是……朱凌岳派过去的。”

      裴绩立时显出肃然之色，问道：“你是说，为余不屈调治身体的，是朱凌岳的人？”

      “老将军来到西北之后，军务繁重，所以身体很不好。”楚欢道：“朱凌岳派了一名大夫，专门为老将军调治身体……！”

      裴绩问道：“二弟是觉得余不屈是死在那名大夫的手中？”

      “小弟只是突然想到当初这件事情，不知道是否有蹊跷。”楚欢道：“大哥刚才也说了，老将军去世的时机刚刚好，平西军刚刚组建完成，而且……当时使团前脚离开，老将军后脚就去世，时机是太过凑巧……！”

      裴绩闭上眼睛，轻抚胡须，若有所思，片刻之后，缓缓睁开眼睛，“二弟，你的猜测大有道理，时间太过凑巧，有时候事情太过巧合，就存在问题，或许余不屈当时的身体确实很不好，但是如果真的精心调理，未必那么早就过世，他是武将出身，大秦四大上将军之一，体质非同一般……！”轻叹道：“如果真是如此，余不屈临死之前，只怕是死不瞑目了！”

悠然自樂

第一零二三章 建军

      楚欢叹道：“余不屈的死究竟与朱凌岳有无关系，那也只能是一桩悬案，以朱凌岳的为人，做下这样的事情，自然不会留下丝毫的蛛丝马迹。”顿了顿，冷笑道：“或许那位为余不屈调治身体的大夫，已经死无葬身之地了。”

      裴绩问道：“二弟，我说的这些，你是否明白意思？”

      楚欢微微颔首，道：“大哥是说，朱凌岳在西北根深蒂固，我的处境不容乐观。”

      “我是想告诉你，你最大的敌人，不是那些乱匪，真正的敌人，正是朱凌岳。”裴绩缓缓道：“朱凌岳心存野心，志向不小，当然不允许西北还存在与他对立的势力。”

      楚欢叹道：“可是自从我踏入西北之后，似乎每一桩事情都是与他对立，他的心腹爱将东方信，恐怕心中是想置我于死地而后快。”

      “你们的皇帝派你来西关，当然不是临时起意。”裴绩含笑道：“出使西梁，已经让二弟名声大噪，在太原诛杀木将军，粉碎天门道在太原的阴谋，亦是证明了二弟的才干，二弟为人不屈，这或许是皇帝最欣赏的地方。乍一看去，似乎前来西关赴任的人选并不少，但是细细想来，恐怕并无几人。”

      楚欢笑道：“小弟倒也算不上不屈，只是膝盖稍微硬了些。”

      “朝中正直有胆识的官员，已经是凤毛麟角。”裴绩轻叹道：“在官场上混的久了，便有一身的官僚习气，反倒是二弟在官场时间不长，并没有被大染缸所染。二弟，如果换做其他的官员来到西关，你觉得他们有胆子敢与朱党针锋相对？要么迫于朱党的威势，沦为他们的人，要么就是被他们所收买，惟命是从……皇帝派你来，只因为皇帝看得出来，二弟身有傲骨，绝不会屈服在朱凌岳的势力之下。”

      楚欢若有所思道：“大哥是说，圣上派我前来，是经过深思熟虑，而他的目的，本就是为了让我与朱凌岳对立？”

      “正是这个意思。”裴绩道：“我刚才也说过，西北是一座山，山上只有朱凌岳这头老虎，对朝廷就有着极大的威胁，朝廷现在抽不出手对付朱凌岳，可是却不能任由朱凌岳在西北坐大，如果真的被朱凌岳完全控制西北三道，后果必将不堪设想。”

      楚欢端起酒盏，敬了裴绩一杯，道：“朝廷害怕朱凌岳坐大，所以派我前来搅局？”

      “搅局这个词用的妙。”裴绩笑道：“依我看来，二弟与西关七姓的关系，皇帝未必不知道……或许皇帝早就知道二弟与西关七姓有过交集，这也是皇帝派你前来的原因之一。”

      “神衣卫无孔不入，我实在不知道这天下间还有什么事情是皇帝不知道的。”

      “以西关掣肘朱凌岳，这西关总督当然不能是西北人，西北是朱凌岳的势力范围，如果是西北本地官员担任总督，很容易就会被朱党拉拢过去。”裴绩轻声道：“但是外地官员前来西关任职，人生地不熟，更容易被朱党玩弄于手掌之中，反倒是二弟有了西关七姓这样的本地士绅支持，便有了天然的人脉关系，这也就等若是有了根基，比之其他官员，已经占了地利人和。”

      “虽然有西关七姓的支持，但是比之朱凌岳的势力，还是天壤之别。”楚欢皱眉道：“且不说西关如今一穷二白，这西关的军政大权，小弟如今还不能握在手中，军务有东方信，政务还有董世珍，此二人狼狈为奸，有这二人掣肘，日后凡事都会十分麻烦。”

      “皇帝确实是想让你前来西关搅局。”裴绩道：“以朱凌岳现在的势力，还不足以与朝廷叫板，除非朝廷逼得太急，否则在没有控制住西北三道之前，朱凌岳倒是不敢轻举妄动。皇帝利用二弟先在西关搅局，只要西关不能被朱凌岳控制，朱凌岳就不敢妄动，他虽然会在暗中使些手脚，但是在明面上，却也不敢直接插手西关的事务，只能利用东方信和董世珍与二弟为难……或许皇帝对二弟很有信心，觉得二弟足以与东方信和董世珍厮缠下去，有二弟在西关，朱党就无法控制西关，那么朱凌岳图谋掌控西北的目的，就难以实现。”

      楚欢只是仔细聆听，裴绩继续道：“只要二弟在西关撑住，稍有根基，不但可以阻止朱党控制西关，还可以给朱党另一层打击。”

      “另一层打击？”

      “二弟可莫忘记，西北有三道，除了西关和天山，还有北山。”裴绩缓缓道：“北山总督肖焕章也不是省油的灯。二弟前来西北之前，朱凌岳势大，肖焕章不敢与朱凌岳对立，明知道朱凌岳往北山道插入了许多的心腹，却也不敢阻止……你说这肖焕章就甘心听从朱凌岳的摆布？”

      “肖焕章我见过一面，确实不是泛泛之辈。”楚欢道。

      “在我看来，二弟前来西北，这肖焕章只怕是心中高兴得很。”裴绩道：“此前朱凌岳以肖焕章为敌手，步步紧逼，势力渗透北山，想来肖焕章也是苦不堪言，但是以他的势力，不足以与朱凌岳对抗，只能任由宰割，但是二弟来到西北，朱凌岳的视线便从肖焕章身上移到二弟身上，肖焕章能够缓一口气，你说肖焕章能不欢喜？”

      “肖焕章能够忍耐，这样的人已经是十分可怕。”楚欢道。

      裴绩端杯饮酒，放下酒杯，“现在肖焕章便可以坐山观虎斗，二弟如果在西关站稳脚跟，那么肖焕章必定会靠近二弟，北山与西关联手，制衡朱凌岳，如此一来，西北就会出现僵局，其实这是肖焕章希望看到的，更是皇帝最希望看到的。”

      “朝廷现在无力腾出手对付朱凌岳，如果西北三道出现僵局，朱凌岳不能迅速壮大，也就给朝廷争取了时间。”楚欢也是聪慧之人，想明白其中的关窍，“朝廷只要能够剿灭天门道，那么转过手来，便会立刻收拾掉朱凌岳。”

      “不错。”裴绩点头道：“这就是皇帝的打算，利用二弟在西关稳住，北山肖焕章靠近过来，二道联手，制衡朱凌岳，这对皇帝来说，是最好的结果。”

      “那么最坏的结果是？”

      “二弟在西关无法立足，朱党控制西关，肖焕章见二弟无力相争，只能向朱凌岳俯首，朱凌岳迅速壮大，坐拥西北。”裴绩缓缓道：“这是朱凌岳最想看到的结果，也是皇帝最不愿意看到的结果，同样，这样的结果，也不是为兄想看到的。”

      裴绩一番话说下来，楚欢终于明白自己在西北的重要性，皇帝将自己派到西北，实际上就是一场豪赌，成败全在于楚欢的能耐。

      楚欢苦笑道：“大哥一番话，让小弟茅塞顿开……！”

      “所以想要阻止朱凌岳控制西北，二弟便是最重要的一环，必须能够稳住西关。”裴绩神色严峻下来，“二弟并不是没有机会，至少明面上，朱凌岳倒不敢直接插手西关的事务，他虽然野心勃勃，但是狼子野心也不敢摆在台面上，可是毫无疑问，他也是在做一场豪赌，他比谁都清楚，如果在朝廷平定天门道之前，他还无法控制住西北，那么朝廷必然会回过头来收拾他，所以对他而言，必然是希望天门道支撑的越久越好，同时更是会竭尽全力，想尽一切办法将二弟逼出西北。”

      楚欢沉吟片刻，终于问道：“大哥，要在西关立足，我该如何做？”

      “你在西北最大的敌人是朱凌岳，但是当前最迫切要解决的，是东方信和董世珍。”裴绩缓缓道：“这两人存在，二弟无论做什么事情，都会举步维艰……除此之外，二弟必须在西关借助可以利用的一切势力，迅速发展自己的势力，乱世之中，一切都是要靠拳头的。”

      “拳头？”

      “说穿了，就是银子和刀子。”裴绩正色道：“二弟天资聪颖，想出寒石制盐这一法子，只要善加经营，大可以解决银子的事情，这是二弟的命脉，必须竭力维护，二弟今日说出要建新盐局，那就是一招妙策，新盐必须掌握在二弟手中，决不能让朱沾手……！”

      “那么刀子是……？”

      “军队。”裴绩缓缓道：“说到底，银子的目的，就是为了刀子，有了刀子，才能够保护自己，斩杀敌人，二弟手中如今只有两百近卫军，虽然俱都是骁勇善战的精锐之士，却远远不够，你必须要有一支精锐之师，完全听从你的号令，如此一来，才有能力稳住西关，与朱凌岳针锋相对。”

      楚欢立时明白，“大哥是说，要建军？”

      “你是西关总督，总督禁卫军必不可少。”裴绩道：“此前的西关总督禁卫军早已经不复存在，禁卫军的将士要么战死，要么逃离，剩下的也早已经被编制到其他军团，如今重建西关总督禁卫军，顺理成章，谁也挑不出毛病来。”

悠然自樂

第一零二五章 蓄势

      朝阳初升，城外的疫病区已不是此前那种死气沉沉的感觉，当许多人都以为疫病区的人将会一个接一个地死亡之时，新任的总督，却在最短的时间之内，奇迹般地带来了药方，这种药方，正是针对当前蔓延的瘟疫。

      最难能可贵的是，应对瘟疫的药方，十分的简单，并不需要昂贵的药材，所使用的几位药材，几乎都可以在西北本地找到。

      其中最重要的一种药材，就是从前在西北遍地可循的芨芨草。

      苏老太爷之前一直不明白楚欢为何要派人大量收集芨芨草，直到药方颁告出来，他才恍然大悟。

      除了芨芨草，还需要几位药材，不过都十分常见，并不昂贵，朔泉城中倒是有不少药材商，得知总督大人已经下令收集药材配制解药解救百姓，他们却是自发地捐赠了不少药材，而捐赠的药材，送至城外，与西关七姓之前收集的芨芨草合在一起，熬制成药，分发给感染瘟疫的患者。

      让所有人钦佩的是，总督大人的良方，没有藏着掖着，而是四处张贴，一般人甚至不需要劳烦大夫，自己就能够按照公布出来的药方配制解药。

      药方也迅速地传开，遍布西关各道，不过数日时间，西关道的男女老幼几乎都知道应对瘟疫的配方，而且人们都知道，这药方，是新任总督带过来。

      当人们绝望地等待着一场浩劫降临之时，楚欢的到来，却让这场浩劫戛然而止，虽然依然有不少人丧生在瘟疫之下，但是药方的出现，却是让大多数人幸免于难，许多已经感染瘟疫的人们，已经坐以待毙，等待着死神的降临，谁又能想到，转眼之间，就能够重获新生，无论是感染者还是患者的家属，都因此对楚欢感恩戴德。

      这份功劳，谁也抢不去，在西关官府束手无策，大夫郎中们摇头之际，楚欢登上城头，向百姓们亲口陈说已经有了对付瘟疫的法子，而且转眼间就将无价的配方公告出示，所有人都只觉得是楚欢挽救了大家，楚欢自己甚至都没有估测出此事给他带来的巨大收获，许多转危为安的患者，甚至因此而在家中供奉起总督大人，视其为再世神仙。

      百姓们本就迷信，一开始只是感激楚欢给大家带来了平安，但是很快在人们的议论声中，就觉得厄运降临之际，楚欢从天而降，带来福音，这绝不是偶然，或许真的是苍天有眼，看到西关的黎民刚刚经受战乱之苦，不忍西关黎民再遭受，所以派来楚欢解救苍生。

      西北民风彪悍，但是西北的百姓却又最是淳朴，他们的心里都有一本账，在正常情况下，能够辨明是非，楚欢带来了配方，解救了黎民，在老百姓心中，楚欢就是一个好官，许多人此前一直对西关的未来心存黯淡，但是经此一事，心中却生出了希望来，楚大人能够解除一场天大的浩劫，许多人隐隐觉得，这位新任总督，未必不能带着西关的百姓重振家园。

      户部司虽然并不在楚欢的掌控之下，但是事关西关百姓存亡，这种事情马虎不得，所以却还是在楚欢的吩咐下，积极地展开救援。

      药方传遍西关，西关各州府县也都是得到了总督府颁下的命令，积极展开救援，组织当地的大夫和百姓一起，依照药方熬制解药，百姓们被组织起来，采集药材，一场抵抗瘟疫的运动在西关风风火火而起，连续近十日，楚欢出城四处巡查，检查救援工作，每到一处，当百姓们知道是总督大人亲自前来看视，都是欢声四起。

      楚欢见到西关的瘟疫渐渐平复下来，这才松了口气。

      在抵抗瘟疫的同时，楚欢自然不会忘记设立新盐局，知道楚欢准备大肆制盐的人并不多，只有极少数人知道楚欢将会利用新盐振兴西关的经济，所以新盐局设立之后，很多人都不明白楚欢为何要设立这样的衙门，董世珍心中虽然满腹疑惑，却也无法公开阻止，毕竟在非常之时，官府偶尔设立一些特别的机构衙门，那也是司空见惯的事情，就好比抵抗瘟疫，楚欢设立“救灾委员会”，所以很多人知道这新盐局可能与食盐有关，但是到底有何干系，知道内情的人却是屈指可数。

      新盐局设立，杜辅公被委任为新盐局第一任总管，楚欢并没有用上“局长“这个名头，总觉得有些一类，倒是觉得总管这个词倒也不错。

      杜辅公上任的次日，便有一笔资金进入了新盐局，新盐局的官吏并不多，这是楚欢掌握经济命脉的衙门，所以里面的官吏，定然是要心腹，除了杜辅公，楚欢将孙子空也调入新盐局，担任杜辅公的副手，孙子空办事伶俐，楚欢倒不想他能办什么大事，其实他很清楚，以杜辅公的能耐，足以将新盐局打理的井井有条，调入孙子空，也只是让杜辅公能够有一个用的顺手的人。

      名不正则言不顺，所以楚欢倒是给楚欢安了个副总管的名头，这道命令下达之后，孙子空数日都不曾睡着，他从未想到，自己有朝一日，也能成为官府的官员，他只希望有机会能够回到故乡，身穿官府，在自己最喜欢的王寡妇面前走一遭，他曾经暗恋那个屁股很大的王寡妇，却自惭形秽，只将这段感情埋在心里，现在出人头地，很想飞到王寡妇身边，让她明白，自己已经是鱼跃龙门。

      除此之外，楚欢与苏伯商量一番，请动了苏伯暂时也进入新盐局，暂时在里面帮衬着，苏伯一直跟随琳琅打理和盛泉的生意，老成持重，有丰富的管理经验，家有一老，如有一宝，虽然苏伯年纪大了，但是新盐局有这位老者，却等若有了镇局之宝。

      此外，楚欢从近卫队中抽调了十五名近卫军，听从杜辅公的调派，初步设立的新盐局是个很简陋的衙门，但是楚欢知道，这将是自己日后最大的助力。

      按照裴绩所言，楚欢将关内送来的财物，以琳琅的名义，抽取了一部分，注入新盐局，新盐局有了这笔资金，第一步就是前往西峡山建设盐场，当下新盐尚未制作出来，所以新盐局也并无大事，杜辅公亲自前往西峡山监督盐场的建造工作。

      虽说盐场并没有用上西关七姓的银子，但是苏老太爷对此事依然是十分积极，抽调了苏家的帮佣，前往西峡山建设盐场。

      西峡山建盐场，动工之后，董世珍当然不知道是要在这里建盐场，他虽然派人打听那边的情况，却还是知道在西峡山谷建造房舍，到底有什么作用，董世珍也是一头雾水。

      西关的天气也开始热起来，身形偏胖的兵部司主事赵信比普通人更是提前感受到了热意，只是当总督府来人召他前往之时，赵信身上的热意便即全消。

      楚欢是在总督府正堂接见赵信，赵信心中很是奇怪，不知道楚欢为何会突然召见他，只是看到楚欢之时，楚欢满脸带笑，询问了兵部司的一些琐事，赵信本有些紧绷的心才微微放松。

      “赵主事，其实今日找你过来，是有些事情要向你请教。”当第一杯茶饮尽，添上第二杯茶的时候，楚欢脸上的笑容开始收敛起来，一本正经问道：“上次听赵主事说起过，如今兵库之内，只有小部分的长枪和盾牌，不知道本督记错没有？”

      赵信顿时警觉起来，但还是含笑道：“大人没有记错，兵库现在并无什么装备，下官倒是几次往兵部呈文，希望能够拨下新的装备器械，只是大人也清楚，如今六部衙门，那都是围着东南转，无论钱粮装备马匹，都是往东南那边调运过去，头几次，兵部答复让咱们这边稍安勿躁，可是后来呈文上去，如同石沉大海，连个回话也没有了。”

      “都不容易。”楚欢叹了口气，凝视着赵信，“赵主事似乎上任并没有多久……听说是朱总督向朝廷保举，你在与西梁交兵之时，立过战功，功劳不小啊……！”

      赵信听到“朱凌岳”三字，更是警觉，保持笑容，道：“国家有难，男儿就该效命疆场。”

      “说得好。”楚欢端起茶杯，吹了吹茶叶末，“对了，赵主事，西关道前任兵部司的主事，好像是叫……！”想了一想，才道：“好像是叫淳于环吧？”

      赵信此时已经强烈感觉到楚欢话中藏有玄机，他知道眼前这位总督大人虽然年轻，但却绝不是泛泛之辈，不知道楚欢此时为何会提到前任兵部司主事，知道有可能藏有陷阱，想了一下，才小心翼翼道：“大人说的不错，前任兵部司主事正是淳于环，不过……此人因为勾结西梁人，有卖国的嫌疑，所以……！”

      “本督知道，本督知道。”楚欢含笑道：“前番公孙楚被押赴刑场，有不少官员连同要被处斩，那其中，就有淳于环在内。”

      赵信点头道：“是。”

      “公孙楚的案子，本督已经呈禀朝廷，有没有卖国，朝廷自有定论，在朝廷的旨意过来之前，咱们倒也不能冤枉了他们。”楚欢语重心长道：“如今公孙楚和那一群官员被本督囚禁，是杀是放，等着朝廷的旨意，不过前两日本督过去随便审问了几句，倒是从淳于环口中审出一些东西，所以今日请赵主事过来，是想确定一下。”

悠然自樂

第一零二六章 杀你个措手不及


      赵信双眉微紧，勉强笑道：“不知大人想要确定何事？”

      楚欢从桌案上拿出一份卷宗，丢给赵信，赵信探手接过，楚欢这个动作，已经让赵信有了不详的预感，却听得楚欢道：“这是淳于环的供词，赵大人可以看一看。

      赵信翻开卷宗，扫了几眼，眉头皱得更紧。

      楚欢品了一口茶，放下茶杯，这才道：“赵大人想必看明白了，这是淳于琼的供词，据他所言，赵大人担任兵部司主事之前，兵部司一直由他主持，当初朔泉沦陷，朔泉的各司衙门撤到了平原县城，兵库当时也就设立在了平原县。”

      “确有此事。”赵信点头道：“不过……这上面所载的数目……！”

      “难道有问题？”不等赵信说完，楚欢已经打断道：“淳于琼此人，应该还是有些才干的，否则余老将军当初也不会将所有的军械装备交由淳于琼管理。战事紧张，朝廷当时也是往这边调运来了大批的装备器械，甚至还有马匹……兵库在北原的时候，出出进进，具体数目有多少，咱们也就不用去多管，不过淳于琼这份供词之中，倒是明确交代了西梁撤军之后，从北原迁回朔泉时，兵库的具体数目。”想了一想，“朱总督光复了朔泉，第一时间逮捕了公孙楚，不过当时却并没有立刻逮捕公孙楚所谓的党羽，特别是淳于琼，因为管理军械，颇为复杂，在逮捕他之前，是先罢免了他的官职，由他将兵部司的事务转接给赵大人，直到迁回朔泉之后，才被逮捕下狱，这一点，应该不会有错？”

      “确实……确实是这样。”赵信明显感觉楚欢似乎在布套，自己竟似乎是不知不觉被引入套子内。

      “那就对了，说明迁回朔泉的时候，淳于琼对于兵库的情况，还是十分了解的。”楚欢凝视着赵信，气定神闲，“淳于琼这上面详细交代了当时兵库的装备数目……！”伸出手来，赵信先是一愣，但立刻明白，急忙将那份卷宗呈上去，楚欢接过来，缓缓道：“这上面说的很清楚，刀枪等兵器的数目加起来，不下两万件，盾牌超过一万面，布战衣是两万四千套，哦，对了，长弓五千张，强弩也有五百支，铠甲倒是如赵大人上次所言，是留白副重甲……！”眯起眼睛，放下卷宗，问道：“赵大人，这上面可有出入？”

      赵信眼角跳动，他尚未说话，楚欢身体已经微微前倾，含笑道：“兵库当时库存量不小，想必知道的人也不在少数，淳于环所言是真是假，稍加调查，就可以知晓，赵大人，你说是？”

      赵信无可奈何道：“大人说的极是，淳于环……淳于环所说的虽然并不能完全对上，但是……但是大致也就如此了。”

      楚欢含笑点头，问道：“赵大人，本督想请教，各道兵部司兵库之内的装备，主要是用做何种用途？”

      “主要……主要是给禁卫军更换装备。”赵信道：“此外地方州军的军械装备更换，也是……也是由兵部司负责。”

      “原来如此。”楚欢皱眉道：“可是据我所知，战后西关的情况有所不同，地方州军和禁卫军都已经不存在，以待重建，那么兵库之中数量如此庞大的武器装备，不知去往何方？”

      赵信额头已经冒出汗来，犹豫着，并没有立刻回答，却听得“啪”的一声响，楚欢一只手已经重重拍在桌子上，赵信的胆量本也不小，此时却已经是被吓了一跳，见到楚欢神情冷峻下来，声若寒冰：“赵信，本督问你，这些装备，是非都被你贪墨了？”

      赵信神sè巨变，失声道：“大人，这……这万万不是，下官……下官哪有那样的胆子，这可是数万件装备，下官就是有天大的胆子，也不敢……也不敢打这些装备的主意啊！”

      楚欢早已不复先前的和气，冷笑道：“赵信，你也知道，我大秦有刀狩令，百姓不得私藏兵器，更是禁止兵器私下交易，但有违令者，以谋反之罪处置，数量如此庞大的军械装备，却从兵库消失，你这位兵部司主事如果不能给个答案，本督现在就以谋反罪斩了你……想必你也知晓，本督前来西关赴任之前，圣上赐下金剑，可以便宜行事，有先斩后奏的权力。”

      赵信脸sè泛白，道：“总督大人，兵库的军械装备，都已经拨给了平西军，此事……此事大人尽可以去找东方将军询问。”

      “东方将军？”楚欢冷笑道：“兵库装备消失，本督只需要找你，找他有何用？他是平西军，乃是朝廷的军队，不属于地方军制，并不受本督的节制，这一点，你比本督清楚。兵库的军械装备，你刚才也说过，只能提供给地方军，平西军有什么资格从地方兵库调动器械？你要知道，这是违反朝廷的法度，私调军械，亦同于谋反！”

      赵信终于明白了楚欢的意图，楚欢今ri这一招，却是杀了赵信一个措手不及，他完全没有任何准备，已经慌了神，但却还是辩解道：“大人，兵库储存的装备，许多都是朝廷调拨过来，用于与西梁人交战，平西军的前身，就是余老将军率领对抗西梁人的主力军……！”

      楚欢抬手打断道：“本督知道你的意思，你是觉得，兵库的准备是朝廷拨给西北军的，将那些武器装备调给平西军，是天经地义？”

      赵信感觉到楚欢目光犀利，还是颇有些胆怯，但却还是勉强道：“确实如此，下官认为平西军调用兵器，并没有什么不恰当。”

      楚欢冷笑道：“赵信啊赵信，本督现在很奇怪了，朱总督怎会保举你担任兵部司主事，你对兵部司的事务简直是一窍不通，朱总督看来是看错人了。”

      赵信心下恼怒，道：“下官不才，不过大人所言，下官……倒是难以接受，下官虽然任职时间不长，可是虚心请教，对兵部司的事务，还是通晓的。”

      “通晓？”楚欢显出不屑之sè，“西梁人如果还有一兵一卒留在我大秦境内，本督就绝不会过问此事，但是西梁人早已经推出我大秦疆土，本督到是问你，你拨出去的武器装备，还是用来对抗西梁人的？平西军前身固然是对抗西梁人的主力军，但是你莫忘记，那时候还不存在平西军，而是西北军，余老将军编制平西军，本就是看到西关局面混乱，所以是要以平西军征伐西关的乱匪，平西军直接隶属于朝廷，并不受制于地方。”

      赵信眼角抽动，反问道：“大人，兵库的兵器既然是朝廷拨过来的，那么……那么调给平西军剿匪，也无可厚非。”

      “各司衙门迁回朔泉，也就是说明地方衙门已经恢复正常，各司其职。”楚欢缓缓道：“兵部司进驻朔泉，兵库移回朔泉，那么兵部司就隶属于总督衙门直属，兵库也是地方兵库，兵库里的一切装备，就只能调用给西关的地方军，这一点，你难道不明白？”冷哼一声，道：“朝廷并无旨意平西军可以调用地方兵库的准备，没有这样的特旨，那么地方各司衙门就要按照朝廷固有的法度来办，东方信无权找地方索要装备，而你，更无权调动兵库的一件兵器，如今你赵大人却将兵库调送一空，本督问你，你有什么权力这样做？难道你是要谋反？”

      赵信张了张嘴，一时间却不知道如何辩驳。

      “退一步讲，就算朝廷真的有特旨，平西军需要更新装备，那么你将新的武器装备调送出去，更换之后的旧装备，如今在哪里？”楚欢伸出手来，“赵大人，你总要给本督一个交代！”

      赵信抬手擦了擦额头的冷汗，道：“是……是东方将军找上门……！”

      “本督不管是谁找上门。”楚欢摆手道：“东方信不受本督节制，本督无权去过问他的军务，他自然也无权从地方兵库调动装备，对本督来说，东方信上门和一个普通的百姓上门索要兵器并无区别，同样是没有资格，赵大人，如果是一名没有资格的普通百姓找你索要数目如此庞大的准备，你却大大方方地将兵库奉送一空，本督到真想问你，这与谋反有何差别？”

      “那……大人的意思是？”

      “按理来说，你坏了法度，本督现在就可以治你的罪，但是如此一来，恐怕你不会心服。西关刚经大战，有些事情还是比较混乱，你新官上任，出了差错，本督宽厚为本，也不能不给你机会。”楚欢靠在椅子上，端起茶盏，缓缓道：“本督现在给你两个选择，第一个，将调送到平西军的所有武器装备，哪怕是一块烂铁一块破布，你都要给本督收回来，本督给你三ri时间，如果到了时限，本督还没有看到收回来，那么本督就只能以滥用职权，涉嫌谋反之罪向朝廷呈报上去。”

      “那第二个选择是？”

      “第二个选择，本督相信你不会选。”楚欢淡淡道：“如果你没有这个打算，不准备将物资收回，本督也不耽搁时间，给你第二条路，现在就将你逮捕下狱，而且本督相信这么大的事情，兵部司也不会只有你赵大人涉入其中，开诚布公地告诉你赵大人，本督要整顿兵部司……大力的整顿，本督应该还有这个权力，你堂堂兵部司主事都不称职，本督怀疑兵部司还有几个称职的官吏。”饮了一口茶，放下去茶杯，冷视赵信，“赵大人，你的选择是什么？”

悠然自樂

第一零二七章 又白又大的馒头

      赵信自然是听过楚欢的名声，他心里很清楚，能让皇帝派到西关来，这年轻人绝不简单，看似淡定自若，但是话中刀锋显现，知道这个时候若是硬顶，肯定是没有什么好果子吃，只能硬着头皮道：“大人，下官自然是遵照大人的吩咐，去找东方将军讨要装备。”

      “如此甚好。”楚欢含笑点头道：“赵大人，本督希望你三日之内，能够将此事办妥，也算是将功补过，如果能够顺利完成任务，本官自然会网开一面，不会对此事太过追究的。”

      赵信心里恨得牙痒痒，但是面上却倒保持着恭敬之态，拱手道：“下官就先谢过总督大人了。”

      “也不忙这些，如果未能如期讨回本该属于西关兵库的物资，本督也还是不会对你客气的。”楚欢再次端起茶杯，不看赵信，只是淡淡道：“已经到了正午饭口，本督府上都是清汤寡水，也不好留赵大人吃饭，赵大人尽早去找东方信才是。”

      赵信巴不得早些离开这里，起身来，拱手退下。

      楚欢看着赵信的背影，端着茶杯，若有所思，忽听得旁边似乎有轻微的动静，他警觉性极高，如同孤狼一样敏锐，斜眼看过去，见到大堂侧面屏风后面探出一个脑袋来，似乎正在那边考虑是不是出来，楚欢一眼就看出是素娘，放下茶杯，扭头过去，笑道：“素娘，有事？”

      素娘被楚欢发现，有些尴尬，却还是走出来，她此时已经输上了凤尾髻，这只有妇人才会梳理这样的发髻，表明已经婚配。

      此前素娘虽然在名义上嫁给了楚欢，却一直没有圆房，也一直没有梳理这种妇人髻，此事这发髻配上她一身衣衫，却是尽显少妇的妩媚风情。

      “老爷，这……这是我给你蒸的馒头。”素娘端着一碟馒头过来，馒头还热腾腾地冒着热气，“你……你这几天一直在外面忙碌，所以……！”说了几句话，瞧见楚欢盯着自己脸庞看，素娘顿时就感觉心儿跳得有些快，脸上发热，低下头，轻步走过来。

      楚欢柔声道：“可辛苦你了……！”

      “府里本来没有面粉，是这次从关内送过来的。”素娘道：“这阵子你整日在外忙碌，也没有好好吃上一顿饭，大中午了，你先吃两个馒头垫一垫……！”

      楚欢拿过一个馒头，微一沉吟，忽然问道：“素娘，你知道西关的百姓，如今都在吃什么？”

      “我……我没出过门，也不知道。”素娘眨了眨眼睛，摇头道：“二……哦，老爷，我只听他们说，西关这边粮食很少，饿死了很多人。”

      “是啊。”楚欢示意素娘在自己旁边的椅子坐下，“这些天，我出城巡视疫病，瘟疫倒是得到了控制，但是却也看到和听到许多事，西关饿死了很多人，遍地饿殍并不是虚言，庆幸的是现在是春夏时分，草长莺飞，许多的老百姓如今都是用野菜和树皮来充饥。”黯然道：“就在前两天，到的一处村子，我亲眼瞧见一个刚刚饿死的孩子，她不过……不过五六岁……像这样的灾民，在西关很多……！”

      素娘本就是穷苦人出身，感同身受，眼圈顿时变红了，问道：“那……那该怎么办？二郎，你那么有能耐，能不能想法子救他们？”

      “我一直在想法子，可是巧妇难为无米之炊。”楚欢缓缓道：“朝廷拨不过来救灾粮，老百姓现在也只能靠野草树皮度日，好一点的，还能将就着往山上去打些猎物，采些野果，可是西关这么多人……！”顿了顿，轻叹一声，道：“好在西关各州县已经种下了粮食，按照他们的说法，今年老天爷倒也是帮忙，虽然算不上风调雨顺，但是庄稼生长的还不错，只要一直这样下去，到了秋天，应该会有个好收成。”

      素娘道：“等到收了粮食，就饿不死人了。”

      “但愿如此。”楚欢道：“只是西关的粮种并不多，种下的庄稼也不多，许多的田地都还荒芜着，这倒不是我最担心的……！”

      素娘眨了眨眼睛，她如今不似从前，倒也习惯了每天稍作打扮，杏眼红腮，白里透红，看上去倒是十分的水灵，“老爷最担心的是什么？”

      “土匪。”楚欢道：“西关的乱匪众多，打家劫舍，不过却并没有破坏庄稼……！”

      “这不是很好吗？”素娘不解道：“庄稼好好长着，才能有收成，他们没有破坏庄稼，那也不算太坏。”

      “流寇乱匪其实也大都是普通百姓，迫于无奈才沦为土匪。”楚欢道：“他们从前也都是种庄稼，所以对庄稼有感情，不会轻易破坏，但是这并不是最主要的原因，最主要的原因，那是等着庄稼长成熟……！”看着素娘道：“咱们等着有个好收成可以让老百姓吃上粮食，可是那些土匪也等着粮食有了好收成，便会倾巢出动，抢夺粮食。”

      “啊？”素娘花容失色，急道：“二郎，那你要想办法，不能让他们把粮食抢走，真要是被土匪抢走了粮食，会饿死更多人的。”

      她一时着急，二郎的称呼破口而出。

      其实这称呼，楚欢和素娘都是心照不宣尽力避免，二郎叫出来，总还是让两人感到是嫂子和小叔子的关系，颇有些尴尬。

      楚欢道：“所以情势很急迫，官府要做好秋收之时，土匪抢粮的准备，这些粮食是救命的，不但关乎到老百姓是否能够吃上粮食，还关乎到明年的粮种，那是绝不能被他们抢了去，粮食要落到他们手中，到时候就算百姓不想反，可是为了活命，那也不得不跟着那帮乱匪造反了……！”忽地一拍脑袋，笑道：“真实的，看到馒头，怎地说这么多废话。”

      素娘脸蛋微微发红，低着头轻声道：“你……你什么都可以和我说，你要是心里……心里不痛快，都可以和我说的……！”

      楚欢见她羞态娇人，与当初那种村妇的风范大不相同，看来时间和环境终究还是能够改变一个人。

      “好，我有不痛快的话无处诉说，以后就和素娘说。”楚欢含笑道：“不过从关内运来的白面，暂时还是不用轻动，以后说不定还能多救几个人。”

      “我听你的，以后不用那些面粉了。”素娘乖顺道：“那这几个馒头，老爷你先吃了……！”

      “给雷儿吃吧。”楚欢道：“他年纪轻，饭量大，长身体的时候……！”

      素娘听楚欢提到秦雷，脸上便显出奇怪之色，低声道：“老爷，那……那孩子饭量真是好大，他一个人一顿饭，能顶上三个，怪不得他力气那么大，前两天那个胖子还和他打赌，说他如果能够举起后花园那块大石头，从此以后就喊那孩子大哥……！”

      楚欢知道素娘所说的胖子是指胖柳，哈哈笑道：“你是说后花园那块巨石？那也不过三百来斤，对雷儿来说，实在不算什么，他天生神力，便是再加一块石头，他也不在话下的。”

      素娘已经莞尔道：“是啊，秦雷轻轻松松就将那块石头举起来，胖柳吓了一大跳，他想耍赖，被秦雷一把拉住，逼着他叫大哥，当时在场那么多人，胖子硬是当着众人的面，喊秦雷叫大哥。”

      楚欢微笑颔首，素娘随即又蹙眉道：“那……你都给他吃了吗？”

      楚欢笑道：“都送过去吧，这孩子心地纯真，你今日给他这几块馒头，他日后就一直想着你的好。”

      素娘犹豫了一下，道：“要不……要不你吃一个，剩下的……剩下的我再送过去。”

      楚欢知道素娘心意，这是她专门为自己做出来的馒头，若是自己一个也不吃，倒是伤了素娘的心，拿了一个在手中，咬了一口，笑道：“你做的馒头，又大又白，最是好吃……！”说到这里，楚欢竟是脑中一闪，却是情不自禁往素娘胸口瞅了一眼。

      素娘正看着楚欢吃馒头，瞧见楚欢目光在自己胸口扫了一下，女人对这种事儿最是敏感，素娘又怎能不知楚欢的心思，脑中立时就想到楚欢拿走自己贞操的那晚，床底之间，楚欢可不是夸赞过自己的胸脯又大又白，如两团大肉包子，一时间脸红心跳，羞臊无比。

      楚欢也知道自己有些这话说得会让素娘有所误会，不过也不解释，见到俏媳妇低着头满脸通红，那娇艳欲滴的样子，却很是可人。

      “府里的饮食，能省就省一些。”楚欢看到小媳妇太过羞臊，只能转变话题，“倒也不是小气，只是能够省下来一些粮食，以后只怕能救命，虽说苏老太爷他们送来了不少的粮食，却还是要省些，杜先生不能在府里帮忙，这府里的事情，也就要你多操劳了。”

      素娘可怜巴巴道：“之前杜先生在，井井有条，可是杜先生走了之后，我有许多事情……做的不好，老爷，是不是……是不是我太笨？”

      “当然不是。”楚欢温言道：“总有一个过程的，再过一阵时间，也就顺手了。”

      “饮食我缩减一些，那……那给大伙儿的工钱，要不要也……也少一点？”

      “工钱不要少。”楚欢道：“虽说是府里的下人，但是从关内跟着咱们出来，也都不容易，该发的工钱，一文也不要少。”

      素娘急忙点头，端着盛装馒头的包子，眼神闪烁，一时间也并不离开，那唇儿微微动了动，似乎想说什么，却没说出一个字来。

      “素娘，你是不是有什么事？”楚欢察言观色，立时发现。

      素娘忙道：“没……没有……！”神色有些慌乱。

      楚欢何等心思，素娘有心事他岂能看不出来，柔声问道：“有什么事，你尽管说，咱们是夫妻，你刚才说了，我要是有不欢喜的事情，可以和你诉说，那你有什么心事，也告诉我。”

悠然自樂

第一零二八章 肉包子

      楚欢三两口将馒头吞下去，这才笑问道：“什么事？”

      “就是……！”素娘犹豫了一下，却还是吞吞吐吐道：“从关内来的那些人，就是……就是苏东家府上的那些人，以后……以后都住在咱们府里吗？”

      “你是说苏伯他们？”楚欢问道。

      “是。”素娘忐忑不安道：“苏伯带来了十几个苏府的人，这些人现在都安顿在咱们府里……！”她不敢直视楚欢，偷瞄了两眼，“我听他们说，他们这是返回故乡，以后就不会离开了，这……这都是真的？”

      楚欢点头道：“是真的，他们当初都是跟随苏老爷入关，本就是这里的人，如今回到故乡，确实是不会再离开了。”

      “噢……！”素娘看上去有些沮丧，楚欢皱眉问道：“怎么了？”

      素娘忙摇头道：“没……没什么！”但是那表情，分明是心中有事。

      “你是担心他们一直住在府上吗？”楚欢含笑道，他如今对素娘的性情还是了解的，虽然今非昔比，从一村姑变成封疆大吏夫人，但是素娘骨子里的性情并没有完全改变，苏伯带着苏府十几号人，率先一批来到了西关，他们虽然隶属于关西七姓之一苏家的分支，但是多少年来没怎么联系，这一次也并没有直接去找苏老太爷，楚欢和苏伯商议过后，这些人暂且都安顿在了总督府内，浙总督府虽然遭受破坏，还没有完全修葺，算不得阔气，不过面积极大，庭院甚多，莫说十几号人，就是百来号人过来，也能凑合着住下来。

      这群人入住总督府，也就等若是多了十几张口，而且这次跟过来的都是苏府内的壮劳力，饭量都是不小，就是在京城的时候，陡然多出这么多吃饭的口，素娘心里也不会有多舒服，更何况如今西关缺衣少食，就是总督府也要了紧裤腰带过日子，她自然对这事十分上心。

      素娘有些尴尬，低着头，想了想，才问道：“他们说……苏东家……苏东家变卖了家产，很快……很快也要来西北……！”说到最后一句，声音已经是极为细弱。

      楚欢此时终于明白过来，素娘未必是在意苏府的人住在总督府，原来这小媳妇真正在意的，是琳琅。

      建楚欢并没有立刻说话，素娘只当楚欢不愿意多说，起身来，道：“那……那我先去送馒头……！”

      “素娘，你先坐下。”楚欢示意素娘坐下，然后凝视着小媳妇的俏脸，问道：“素娘，你说真心话，你觉得苏东家为人如何？”

      素娘有些尴尬，但还是道：“她……人长得漂亮，而且性格又好，还……还有那么丰厚的家产，没有多少……没有多少女人能比得上她……！”

      “那你喜欢她吗？”楚欢想了一下，才问道：“你对她是什么感觉？”

      素娘眼神闪烁，见楚欢看着自己，不敢与楚欢直视，只能低着螓首，“我……我也不知道，她……她是个好人，娘病重的时候，她一直都帮着照顾……！”犹豫了一下，忽然鼓起勇气，抬起头，看着楚欢，问道：“她……她是不是喜欢你？”

      楚欢一怔，素娘幽幽道：“你在苏府的时候，只是一个下人，如果……如果她不喜欢你，又怎会对娘那么好，爱屋及乌，她是因为喜欢你，所以……才对我们十分照顾。”

      楚欢心里很清楚，素娘只是淳朴，不是愚笨，这小媳妇虽然许多话不说，可是心里却是明镜儿似地，而且女人本身对感情这种事情就十分的敏感，琳琅当初又是安排宅子，在楚李氏病重的时候，更是悉心照顾，莫说素娘不笨，就算她真的不聪明，也能察觉出其中的蛛丝马迹来。

      楚欢更是明白，虽然尚未给琳琅名分，但是二人早已经私定终身，琳琅更是将自己的终身托付给了自己，自己那是绝对不能有付那个女人。

      “素娘，有件事情，我一直想和你说。”楚欢明白，素娘是自己的正室妻子，与琳琅的事情，终究还是要和素娘商量，这也是对她的尊重，“其实在我们成亲之前，我就已经与琳琅私定了终身……她是个好姑娘，我也下定过决心，不会辜负她。”

      出乎楚欢的意料，素娘并没有吃惊之色，反倒是轻声道：“其实……我早就看出来，琳琅姑娘喜欢你，你……你也喜欢她……！”低着螓首，一时间沉默不语，楚欢有些尴尬，他在感情上，本就有些木讷，这时候也不知道该和素娘说些什么，素娘沉默一阵，才轻声问道：“那……那如果不是……不是娘的意思，你……你是否就不会……不会娶我？”问出这句话时，素娘螓首垂的更低。

      楚欢起身来，走到素娘身前，素娘顿时便紧张起来，楚欢却已经蹲在素娘面前，握住了她双手，柔声道：“有些话，本来是藏在心里不想说出来，但是今日说到这里，我还是愿意将我真心话说给你听。”

      他此时就在素娘膝边，微抬头，能够看到素娘脸庞，却是发现素娘眼角似乎带着一丝丝泪水。

      “其实回到刘家村，那天见到你，我就知道你是个好女人。”楚欢握着素娘的手，轻声道：“如果没有琳琅，那么我会在刘家村好好照顾你和娘，一开始的时候，我敬重你是我的大嫂，但是我心里，对你很有好感，其实我有时候在想，如果我没有去和盛泉，一定会守在你和娘的身边，而且日久生情，和你在一起久了，也许……！”说到这里，却不好继续说下去。

      素娘眨了眨眼睛，问道：“也许什么？”

      “也许没有娘的意思，有一天我也会娶你做我的妻子。”楚欢轻声道：“家里有这样一个如花似玉的姑娘，我又怎能毫不动心。”

      素娘脸颊顿时绯红，低声道：“那……那你喜欢……喜欢我吗？”

      “当然。”楚欢十分肯定，认真道：“素娘，虽然咱们成亲是娘的意思，可是……如果我真的对你没有感觉，我也不会因为顺从娘的心意，将你迎娶过门，如果我不喜欢你，我只会向娘保证，我一定会好好照顾你，不会让你受到一丝一毫的委屈，而且我相信我一定能够说服娘，当日娘为我们定下终身，虽然我很吃惊，当时心也很乱，却并没有反对的意思……或许那时候连我自己也不知道，我心里其实是愿意让你做我的妻子。”

      楚欢这般说，素娘脸上方才的黯然之色渐渐消去，楚欢已经抬手，为她拭去眼角的泪痕，柔声道：“不要胡思乱想，既然娶你过门，我就会好好照顾你一辈子。”

      “那你是不是说，你……你娶我过门，不是……不是因为看在我照顾娘多年的情分上，而是……而是你真心喜欢我？”

      “是。”楚欢点头道：“你可知道，有的时候，我会有一种很奇怪的感觉……！”

      素娘奇道：“什么感觉？”

      “有时候我会觉得，你就是老天爷特意为我而生的。”楚欢轻叹道：“第一次抱住你的时候，那种感觉毫不陌生，就好像……就好像我们已经做了夫妻许多许多年……！”

      素娘咬着红唇，双目水汪汪的，感觉脸上有些发烫，心中却又觉得这话听在耳中说不出的甜蜜，感觉到楚欢的眼睛盯在自己脸上，心跳更是加快，楚欢的眼睛让她心慌意乱，起身来，端过碟子，慌张道：“我……我先送馒头去……！”扭着腰肢，走出几步，忍不住回头，看到楚欢正望着自己，更是尴尬，还是忍不住问道：“那……那你今天是不是还要出去？你还要出城吗？”

      楚欢摇头道：“这两日还有其他事务，不会出城。”

      “那就好。”素娘似乎心里落了块石头。

      楚欢已经背负双手上前来，素娘见他过来，便要离开，楚欢已经道：“等一下。”

      素娘不敢违抗楚欢命令，也不敢回头，背对楚欢，有些紧张问道：“怎……怎么了？”

      楚欢已经走到素娘身后，看着素娘白皙的脖子，从她身上散发出来的幽香沁人心脾，低声问道：“为何会突然这么问？”

      “没有……没有什么！”感觉楚欢就在自己身后，素娘身体有些紧绷，声音也有些慌乱。

      “真的没有什么？”楚欢轻笑道：“说实话，是不是想我了？”

      素娘脸颊飞红，心想二郎真是什么话都敢说，这种羞人的话在大白天都敢问出来，只能低声道：“没……没有……！”

      “原来没有。”楚欢叹了口气，“我这些天在各处巡视，倒是每天都想着你，原来……原来你并没有想我……！”

      “啊？”素娘听楚欢语气满是失望之情，还真当楚欢伤心，急忙道：“没有，那个……不是没有想你，我……我每天都在想你……！”话一出口，更是慌乱，暗想自己一个妇道人家，怎能说出这样的话来，若是被其他人听见，可就再也无脸见人了。

      楚欢嘴角泛起笑意，凑近到素娘耳边，低声问道：“想我什么？”

      素娘感觉自己的手心都出汗，不知道如何回答楚欢这个问题，只是这小媳妇倒也灵活，低着头，吞吞吐吐小声反问道：“那……那你又……又想我什么？”

      楚欢却已经从后面抱住了素娘的腰肢，素娘全身一震，心惊肉跳，“不能……不能这样，这是白天……不能被人看见……！”

      “你是我媳妇，抱住你谁敢管？”楚欢轻笑道：“我来告诉你，其实我最想的……是吃我家素娘身上又大又白的肉包子……！”

悠然自樂

第一零三零章 老板娘

      伙计将酒菜端上来，楚欢已经轻声问道：“伙计，你们这是新开的饭馆？”

      伙计堆笑道：“是的，这才开业几天，客官尝尝这菜肴，味道如何？要是喜欢，以后常来。”

      “你们掌柜的是本地人？”楚欢倒了一杯酒，“听你声音，是本地人。”

      “小的是本地人。”伙计道：“这饭馆开业前，找伙计，我就过来，被掌柜的雇佣了，现在能找到一个活儿干，不容易。”

      楚欢微微颔首，那伙计已经接着道：“不过我们东家不是本地人，是从外地来的，这边开饭馆的，许多都是外地人。”

      “哦？”楚欢含笑问道：“那你们东家是男是女？”

      “当然是男的。”伙计立刻道：“我们东家姓黄……！”凑近到楚欢耳边，低声道：“东家长得相貌可凶得很，不过……！”嘿嘿一笑，道：“不过老板娘却是一个大美人儿……！”

      “你们东家姓黄？”楚欢轻声问道：“那你们老板娘贵姓啊？”

      伙计摇头道：“那就不知道了。”随即很奇怪问道：“客观打听东家做什么？”

      “倒也不是打听。”楚欢指了指柜台后面，“柜台后面不见人，所以奇怪，随便问两句。”

      伙计呵呵一笑，正在此时，却听得饭馆外又走进来一群人，竟是有五六人之众，数人簇拥着一名锦衣玉带的公子哥儿进来，那公子哥儿头戴冠帽，细皮嫩肉，一看就是娇生惯养的富家公子，楚欢打量一眼，倒是有些奇怪，凭着那锦衣公子的打扮，显然是富贾出身，这西风馆只是一家小饭馆，与这锦衣公子的身份大是不符，他本该是往北望楼去的排场，却屈尊来到西风楼。

      伙计见到那锦衣公子，脸上微微变了颜色，但还是挤出笑容，上前去，“高公子，今天想吃些什么，小的……！”他话未说完，锦衣公子身边已经有一人横臂而出，推开伙计，没好气地道：“滚开……！”又满是笑脸道：“公子，这里有座儿。”

      那高公子从怀里掏出一块白色的丝巾，擦了擦嘴角，整了整衣裳，四下里扫了一眼，已经有人拉开一张椅子，高公子坐了下去，一名随从已经向四周大声道：“都吃好了吧？吃好了都快滚。”

      除了楚欢之外，另有四桌坐了人，有两桌见到这位高公子的排场，身边又跟着好几名骄横的随从，有些惧怕，丢下了饭钱，起身边走，另外两桌的人倒没有立刻离开，似乎觉得这样离开很没面子，已经有随从凑上前去，脚踏在长凳上，努了努嘴，示意赶快离开。

      高公子此时已经招手示意伙计过来，那伙计显然对高公子很是畏惧，有些紧张靠近过来，高公子笑眯眯道：“害怕什么？我又不会打你……你们老板娘在哪里？快叫她出来，就说我要和她谈正事。”

      伙计往哪后屋的布帘子看了一下，紧张道：“高公子，老板娘……唔，她……她不在……！”

      “不在？”高公子猛地探手，一把抓住伙计的衣领，照着伙计的脸就是一巴掌，骂道：“你他娘的谎话也不会说？你可知道，说谎的人，眼睛眨的特别厉害，你他娘的眨眼睛了，你自己不知道？”

      那边几名客人本想撑些面子，看到这边高公子说动手就动手，那几个随从也是凶神恶煞般，不敢再留，在这饭馆吃饭的，本就不是什么富贵发达之人，自然还是不愿意和高公子这样的富家大少起冲突。

      一名壮硕的随从此时已经来到靠墙的楚欢边上，努了努嘴，示意楚欢离开，楚欢却似乎没有听见一样，就着小菜，自斟自饮。

      随从用手搭在楚欢肩膀上，楚欢扭过头来，随从抬手向外指了指，沉声道：“滚出去。”

      楚欢摇摇头，指了指自己耳朵，又要了摇头，示意自己听不见。

      “是个聋子？”随从回过头，想要拎起楚欢扔出去，可是楚欢身体如同石头般沉重，这随从使足力气，竟是没能动摇楚欢分毫。

      “哟呵……！”随从来了兴趣，“看来你这小子还有两下……！”收回手，撸起衣袖，正要再次搭上楚欢肩头，一个娇娆的声音已经从后面响起来，“哟，这不是高公子吗？怎么这么大火气，一来就要动手打人啊？他只是个伙计，不懂事，真要是做错了什么，你高公子大人大量，也用不着如此生气啊。”

      众人目光立时朝着声音看过去，只见那张后屋门帘子已经掀开一角，一张艳丽娇俏的脸庞已经从缝隙中显露出来，鹅蛋脸，丹凤眼，描着淡淡的眉，虽然只是带着淡淡的微笑，但是那眉宇间这一丝微笑，却尽显妩媚之态。

      楚欢微斜眼睛，目光正与那女人的目光对上，那女人瞧见楚欢，眼中微微划过一丝惊讶，但是这丝惊讶瞬间消失，眼眸子已经转到那高公子身上，高公子已经起身来，一把推开伙计，脸上满是笑容，笑眯眯道：“老板娘，你可出来了，你家这伙计真是不懂事，我过来找你谈点正事，这小兔崽子竟敢骗本公子，说你不在，你说这样信口开河的家伙，怎能留在店里？我只是帮你管教管教他，老板娘不会生我气吧？”

      那女子此时已经掀开了门帘子，扭着腰肢走出来，紫色的长裙让她看起来异常的妖艳，腰间那一根黑色的腰带，将她柔软的腰肢束的紧紧的，从而更加突出了她胸脯的高耸，裙摆之下，穿一条粉色的裤子，一双粉色的绣花鞋，紫色和粉色交织在一起，让她看上去真如同一朵神秘而妖异的花朵，腰肢扭动间，却又如同扶风弱柳，妩媚妖艳中带着娇柔。

      此时不但是高公子，就是高公子身后那帮随从，目光也都全部投到这女子的身上，楚欢身边那随从，也已经顾不得楚欢，将目光也往女子身上看过去，而这些眼睛，几乎都往女子的胸脯扫过去。

      “高公子替奴家管教伙计，这是好事情，奴家为何要生气？”女子柔柔笑道：“只是有劳高公子为奴家管教伙计，奴家还真是有些过意不去。”

      “若是老板娘真觉得过意不去，你过来陪我喝几杯酒。”高公子一双眼睛在女子艳丽的脸庞和高耸的胸脯来回扫动，目光炽热，“咱们乐呵乐呵，做个朋友，也就当做是谢我了。”

      “哦？”女子美目流盼，轻叹道：“可是奴家并不会饮酒，高公子，真是对不住了。这样吧，今天几位想要吃些什么喝些什么，尽管要，一切都由奴家来请，高公子，你看这样如何？”

      高公子缓步凑近过去，嬉皮笑脸道：“老板娘当真不会饮酒？其实这饮酒并不难，只要多喝几杯，也就会了……来来来，老板娘，我教你怎么饮酒……！”说话间，已经伸手去抓老板娘的手，老板娘立时闪开，叹道：“高公子，给点面子成不成？这光天化日，奴家也是有家室的人，一个妇道人家，你这样被大家瞧见不好……！”

      “面子只有熟人才有。”高公子步步紧逼过来，“你陪我喝几倍，咱们就是熟人，自然就有面子给了，老板娘，其实今天本公子过来，还真是找你谈正事，我是瞧上你的店铺了，你出个价，多少银子能卖给我，你放心，等到饭馆买下来，这铺子还开饭馆，只改个名字就成，我是东家，你……嘿嘿，你还是老板娘，你看成不成？”

      “不许胡说。”老板娘板着脸，可是更加娇俏，“高公子，这话要是被我家男人听见，那……那可了不得？”

      “就是那个丑八怪？”高公子啧了啧嘴巴，“一朵鲜花插在牛粪上，老板娘，那样的丑汉，怎能配得上你的如花美貌，可惜可惜……老板娘，我知道你心里一定很不满意现在，想要改变这些，其实很容易，本公子就可以为你改变这些，莫说这家饭馆，你要是愿意，北望楼都可以是你的……！”他盯着老板娘丰满酥胸，眼眸子越来越炽热，说话也越来越露骨，再一次伸过手来，去抓老板娘的手臂，老板娘连连后退，俏丽的脸上显出害怕的神情，忽然间脚下一崴，收不住脚，身子侧倒，她此时恰恰走到了楚欢身边，这一下子摔倒，惊叹一下子就坐倒在楚欢的怀里，淡淡的甜香瞬间萦绕在楚欢的鼻端，楚欢甚至能够感觉到女人衣服下柔柔的腰肢，嫩嫩的美臀，那种美妙的滋味妙不可言。

      老板娘坐倒之后，惊叫一声，急忙撑着从楚欢的怀里站起来，那张俏媚的脸上绯红一片，娇艳欲滴，如同桃花敷面，可是那眉宇间，却偏偏又是带着娇柔的妩媚。

      楚欢微蹙眉头，瞧见那位高公子靠近过来，一副猪哥模样，对这种人，以楚欢现在的身份，实在不愿意看上一眼，但是当众在饭馆调戏女子，纨绔尽显，那老板娘此时就站在楚欢身旁，道歉道：“这位客官，真是对不住……！”

      高公子看了楚欢一眼，眼中显出厌恶之色，目光移到老板娘身上，道：“老板娘，你没事吧？是不是崴着脚了，快让我看看，我学过医，帮你治一治，揉捏几下，就能治好……！”弯下腰，就要去抓老板娘的脚。

      老板娘看起来十分害怕，惊呼起来，一只手已经抓住楚欢的衣襟，倒似乎是要向楚欢求救一般。

      楚欢叹了口气，道：“几位，差不多了，也不用太过份，到此为止，都出去吧。”

悠然自樂

第一零三一章 谜一样的女人

      楚欢话一出口，包括高公子在内，众人都是怔了一下，几人面面相觑，随即那位高公子率先大笑起来，其他人也跟着放肆大笑，一名随从已经将手搭在楚欢的肩膀上，凑到楚欢耳边，问道：“小子，你刚才说什么？爷没听清楚，再给爷说一遍。”

      楚欢又是长叹一声，道：“诸位的耳朵都不好使吗？那我就再说一遍，光天化日之下，这样对待一个女人，实在不是什么光彩的事情，到此为止，你们现在都出去吧……现在可都听清楚了？”

      “我操……！”那随从二话不说，抬起拳头，照着楚欢的脑袋便狠狠砸下来。

      眼见得他的拳头就要落在楚欢的头上，却听得“哎哟”一声，这出拳之人身形一挫，惨叫声中，整个人已经往前跪倒下去。

      旁边却是有人看清楚，在那人出拳的一刹那，楚欢已经出脚，速度奇怪，干脆利落地踢在了那随从的膝盖上，这一脚不但干脆利落，而且十分的凶狠，一下子便将随从的膝盖踢的向内凹，膝盖骨明显发出“嘎吱”的碎裂之声。

      这人栽倒在地，抱着膝盖，惨嚎不止。

      高公子吓了一大跳，脸上变色，立刻后退，惊声道：“好小子，给我打断他的腿……！”

      几名随从如狼似虎扑上前去，老板娘早已经是花容失色，躲到一旁去，楚欢端坐在椅子上，气定神闲，冲在最前面的随从已经出拳往楚欢胸口打过去，尚未碰到衣襟，楚欢一只手后发先至，已经抓住他的手腕子，还没等他反应过来，另一只手已经抓过抓伤的酒壶，毫不犹豫地狠狠砸在了那随从的脑袋上，一时间酒水和血水混在一起，顺着额头留下来。

      楚欢抬起脚，在这人小腹处狠狠踢了一脚，这人身不由己后退，撞在后面的同伴身上，两人一起摔倒在地。

      侧面一名随从见楚欢手段不弱，顺手就抄起一条长凳，照着楚欢的脑袋砸下来，楚欢已经抓起桌上的一叠菜肴，照着那人的脸上就砸过去，正中那人脸庞，菜肴还是热的，那人惨叫出声，满脸油污，一时间看不清情况，楚欢已经探手夺过长凳，用力一扯，那人松脱手，楚欢长凳在手，顺势扫过去，两名正冲过来的随从顿时就被扫中，同时倒地。

      只是眨眼功夫，高公子手下的五名随从，已经倒在地上四人，另一人满脸热油，正拼命拿袖子擦脸上的油污。

      高公子瞠目结舌，长大了嘴，满脸惊恐之色。

      他知道情势不妙，转身便要跑，楚欢已经叹了口气，道：“等一等！”

      那高公子脚下发软，竟果真不敢再跑，转过身来，颤声道：“好……好汉，是我们……是我们不好，你……你大人有大量……！”

      “我有没有度量不要紧。”楚欢摇了摇头，指着小饭馆内的满地狼藉，“你问问老板娘，看看她有没有度量？小本经营，这一下子，损失不少，咱们做事，总要讲道理，是你们惹事在先，这些损失，你高公子总要赔偿一下，你说是不是？”

      “是是是……！”高公子胆战心惊从怀里掏出钱袋子，也不管有多少，丢在桌子上，“这……这都是赔偿，好汉，我……我可以走了吗？”

      楚欢抬手，挥了挥，高公子顾不得随从，如同恶鬼在后面追赶，飞一般跑走，那几名随从挣扎着起来，先后逃离。

      老板娘也不看楚欢，先是走到桌边，将高公子留下的钱袋子抓在手中，用手颠了颠，顿时露出妩媚笑容，吩咐躲在角落处的伙计，“快，收拾一下……！”这才扭头看向楚欢，甜甜一笑，道：“楚大人，多谢你帮奴家解围，害你没有吃好，真是对不住，要不再给你做几个好菜，上几乎好酒？”

      楚欢起身来，整了整衣裳，道：“确实没有吃好，做几个好菜补偿一下，也未尝不可。”扫了一下四周，摇头道：“这是这里乱成这个样子，让我哪有心情再吃东西。”

      “楚大人有解围之恩，自然不能亏着你。”老板娘娇笑道：“后屋比这里雅致幽静的多，只是……！”轻叹一声，幽幽道：“我家男人出去了，后面没有别人，如果……如果贸然带一个男人到后屋，等他回来撞上，只怕有些说不清。”

      “我倒觉着玉老板从来不曾怕过虎霹雳。”楚欢淡定自若道：“玉老板曾经也说过，你我是故人，从云山府相识，到了京城还能碰在一起，如今在西北，还有缘分再次相遇，他乡遇故人，叙叙旧，虎霹雳应该也不会多说什么吧？”

      那女人脸上的笑容更加妩媚，娇笑起来，花枝招展，那丰满酥胸随着老板娘的笑声上下起伏，“小郑，你先去后厨，告诉做几个好菜，然后再拿两壶酒，送到后屋去。”过去掀开帘子，媚眼瞟向楚欢，娇声道：“楚大人，请！”

      楚欢也不客气，背负双手，径自穿过帘子，从老板娘身边过时，那幽香扑鼻，老板娘放下帘子，在前面带路，带着楚欢到了后院的一间屋子，打开屋门，请楚欢进去，里面陈设虽然简单，但是十分干净，幽静的很，楚欢背负双手进了屋内，老板娘跟着进了门，楚欢也不回头，只是淡淡道：“关门！”

      老板娘斜倚在门框边上，双手抱在胸前，吃吃笑道：“哟，楚大人这是要做什么？只是帮奴家解了围，难道就要奴家以身相许？这青天大白日……楚大人若是真的想要奴家报答，也不能选……不能选这个时候吧？”她声音娇腻，透着一股子风骚。

      楚欢重复一句：“关门！”

      老板娘叹了口气，关上了门，这才幽怨道：“楚大人，这门一关上，就算咱们没有什么，那也说不清了，如果……如果这时候他真的回来，只怕真的要将咱们当成……哎……！”

      “当成什么？”

      “你说呢？”老板娘轻笑道：“一个男人，一个女人，在一间屋子里，还关上房门，你说别人会怎么想？”

      楚欢缓缓转过身来，凝视眼前这个身材火爆妖艳性感的女人，蹙着眉头，问道：“玉红妆，我很想知道，你到底在搞什么鬼？”

      “楚大人这话，奴家可就听不懂了。”玉红妆扭动腰肢，走到一张椅子边上坐下，她的坐姿也是非常的优美，眨了眨眼睛，长长的睫毛闪动，“奴家在朔泉做生意，难道触犯了王法？”

      “没有触犯王法。”楚欢拉过一张椅子，在玉红妆对面坐下，“虎霹雳当然不是你的丈夫，不过是掩人耳目的冒牌货，你玉老板花容月貌，当然不可能看上虎霹雳。”

      “哟，楚大人，这话可不能乱说。”玉红妆娇笑道：“你有什么证据说他不是我的男人？他要是听到，非要和你拼命不可。你夸奴家花容月貌，奴家心里欢喜，可是难道奴家就不能喜欢虎霹雳那样的男人？就像你们男人，有的喜欢女人瘦一些，有的喜欢女人胖一些，常言说得好，情人眼里出西施，难道女人就不能有自己的选择？奴家就喜欢虎霹雳那样强壮的男人，有何不可？”

      楚欢凝视着玉红妆，并没有说话。

      不得不承认，玉红妆有着让任何一个男人产生最原始冲动的身体，她的媚笑，也能腐蚀大多数男人的意志，可是就是这样一个妖艳性感的女人，楚欢如今对她的身份产生了极大的怀疑。

      在云山府的时候，玉红妆和虎霹雳开了一家赌场，那时候楚欢曾经一度以为他们只是普通的三教九流人物。

      但是后来，当楚欢在京城稳住脚跟将家人接去京城后，玉红妆却也紧随着去往了京城，在京城开了一家绣庄。

      楚欢那时候心里就已经有所怀疑，直到上次在城头，楚欢看到人群中熟悉的身影，就知道玉红妆的身份绝对不简单。

      在城头揭穿马神婆之后，楚欢俯瞰城下，虽然人群如麻，可他就偏偏瞧见了混在人群的玉红妆，那时候并不敢太过确定，只是那身影异常的熟悉，所以派了仇如血打探玉红妆的下落，仇如血的效率不差，很快就得到了玉红妆的栖身之地，甚至在楚欢的授意下，暗中监视这家饭馆数日，直到今日，楚欢才抽出时间亲自过来。

      从云山到京城，从京城到西北，玉红妆如影随形，楚欢此时已经隐隐感觉到，这玉红妆十有**就是冲着自己而来。

      “我不想太多废话。”楚欢盯着玉红妆那一双媚人的眼睛，“你们到底是什么人？为何一直跟随本官？”

      “哟，楚大人这是要以高官的身份和奴家说话了？”玉红妆换了个姿势，斜身对着楚欢，从侧面看去，玉红妆的身材更是凸显出来，那一对**如同高山一样耸立着，被长裙裹住的臀儿，因为坐姿，将她臀部的轮廓勾勒的十分优美，“楚大人刚刚不还在说，咱们是故人吗？既然是故人相见，为何要摆出官威来？”

      “道理很简单，本督是想让你明白，如果你这位故人不能说实话，以本督现在的身份，要将你们驱逐出西关，实在不是困难的事情。”楚欢慢条斯理道：“你们来到朔泉，自然不会想这么快就被驱逐，所以……说些实话，或许对你们很有利。”他上前两步，与玉红妆靠近了不少，身体微微前倾，凝视着玉红妆那张艳丽中透着妩媚的脸庞，“本督再问你一次，你到底是什么人？为何一直跟着本督？你们……到底有何目的？”