悠然自樂

第一零八一章 忐忑不安的秘密

  　　楚欢叹了口气，心中只觉得有些对不住这个情深意重的女人，轻声道：“我保证，只要我不死，咱们绝不会再分离！”
　　
　　“不许胡说，不许说死字。”琳琅急道，“你若是死了，我也不活了！”
　　
　　楚欢用力点头，抱紧琳琅，下颚贴在她的额头上，誓言般道：“琳琅，你放心，为了你，我也要好好活着。”又道：“琳琅，明天我就派人过来，你准备一下，我亲自来接你去府里！”
　　
　　琳琅急忙坐正身子，摇头道：“楚郎，不要……！”
　　
　　楚欢一怔，奇道：“为什么？你不愿意和我在一起？”
　　
　　“当然不是。”琳琅急道：“哎，你这个傻瓜，我怎不想和你在一起？我想着日夜都在你身边，不离不弃，可是……现在入府，还没有到时候！”
　　
　　楚欢皱起眉头，琳琅只怕楚欢不开心，拉着他手，柔声道：“伯母去世，还没有到成婚的时候，等到是时限一过，你娶我过门，那时候我便是你楚家的人……！”
　　
　　“那你现在……！”
　　
　　“我也不会留在这里。”琳琅笑道：“我其实早已经让叔公在这边给我买了一处宅子，没有花多少银子，叔公已经说了，那边都已经收拾好，随时可以住进去，我从关内带来了不少家人，他们都会跟我过去……！”温润的小手握着楚欢的手，“楚郎，琳琅此生注定是你的人，你既是我的男人，我便希望你一切都好……这种时候，我如果住进去，对你不好……！”
　　
　　“没有什么不好。”楚欢立刻道：“其实我身边的人都知道你我已经定下了终身……琳琅，不要担心，一直以来，我都没能好好照顾你，心里其实很内疚，如今你好不容易在我身边，这片天，便由我为你顶着！”
　　
　　琳琅将脸颊贴近楚欢胸膛，轻声道：“楚郎，有你这句话，我心里就已经好知足。你听我话，我现住在外面，等成婚之后，再进府门，现在我们没有成亲，如果住进去，难免会有人闲言闲语，你刚到西关不久，要得民心，我知道你已经除掉了几个敌手，可是这并不表明你再也没有敌人，西北并不像你想的那般容易，许多人还在想着害你……！”她抬起头，眼眸儿那股子春媚之色已经消逝，显得十分的理智，“如今还有人死死盯着你，如果我此时进府，名不正言不顺，定然有人会借此造谣生事，如果因此失了民心，我……！”眼眸中闪烁着忧虑之色。
　　
　　楚欢叹了口气，苦笑道：“为何这世间的事情，坐起来总是如此的麻烦。琳琅，我不喜欢束手束脚，如果他们想说，就让他们说去……！”
　　
　　“楚郎，你听话。”琳琅劝道：“我就在朔泉，就在你旁边，你可以经常看到我，我们也不用等太久……！”想冇到什么，起身来，拉着楚欢手，“楚郎，你在这边已经待了好久，只怕府里那些下人会闲言闲语，你……你先回去，好不好？”
　　
　　楚欢坐在椅子上不动弹，琳琅又是甜蜜又是好笑，劝道：“好了，听话，你先回去，等我这两天搬到新宅，你……你再去看我好不好？”说到这里，脸颊微红。
　　
　　楚欢知道琳琅心境，不好让她太为难，虽然百般不舍，却还是起身来，将琳琅拥在怀中，轻声道：“今夜便是回去，那也彻夜难眠……！”
　　
　　琳琅温柔道：“我知道你对我好，可是素娘姐也是你的妻子，你也不要委屈了她，他是个好女人，你也好好待她……！”
　　
　　楚欢更是感动，琳琅贤惠识大体，有这样的女人，夫复何求？
　　
　　稍作温存，琳琅穿上了一件新衣裳，整理一番，楚欢在她穿衣之时，少不得温存，弄得琳琅又是娇喘急促，连哄带催将楚欢送出门来，出了门来，琳琅俏脸红扑扑的，楚欢正想再说几句，忽地瞥见院中一人正在一棵树下站着，穿一件绣着图案的云烟衫，下冇身是一条青纱细拆裙，简皓流畅，端庄干净，竖着飞蛇髻，正是琉璃夫人。
　　
　　看到琉璃夫人，脑中自然而然地想到方才在那边发生的事情，楚欢有些尴尬，琉璃夫人却已经迎上来，倾城绝色的脸庞带着轻柔的微笑，发髻上插一根凤钗步摇，蔷薇色的艳丽抹胸缠腰紧裹，衬着抹胸勒出饱满的胸脯。
　　
　　她步伐轻盈，仪态万方，琳琅瞧见，脸上却也是微微泛红，方才在屋内与楚欢温存，却也不知道这琉璃夫人是否听到一丝端倪，但却还是大方迎过来，琉璃夫人已经用那柔美的声音道：“琳琅妹妹，你真是好福气，有这样的佳婿，这般英气勃勃的男人，怪不得妹妹会为他舍去一切……！”
　　
　　琳琅脸颊泛红，上前拉着琉璃的手，转身向楚欢道：“楚……唔，这是……这是琉璃姐姐！”
　　
　　楚欢叹了口气，他实在不知道，这两个女人怎么会走在一起，看她们的样子，竟然还显得十分亲热，琳琅是个十分聪慧的女子，行事小心，能够这般如姐妹一样对待琉璃，自然是对琉璃有着极大的好感，楚欢不知道两人是如何相识，但是有一件事情却是十分肯定，琉璃的倾城国色，固然会让任何一个男人心生涟漪，而她的绝世美貌，甚至连女人也无法抵抗。
　　
　　女人善嫉，特别是美丽的女人，男人趋之若鹜，但是却往往招女人嫉恨。
　　
　　只是琉璃却给了楚欢一种异样的感觉，他总觉得，琉璃的美貌，本不该出现在人世间，她的美已经不仅仅是皮囊，甚至是一种艺术，女人见到这样的容貌，甚至都很难生出嫉恨之心，只会由衷地为世间有这样的美貌佳人而惊叹。
　　
　　楚欢心里清除，琳琅只怕是不知道琉璃的身冇份，不知道琉璃是否是故意要掩饰自己的身冇份在，正想着如何打招呼，琉璃却已经落落大方，笑道：“琳琅妹妹，姐姐要告诉你一个秘密？”
　　
　　楚欢一怔，琳琅已经好奇问道：“姐姐说的是什么秘密？”
　　
　　“就是关于你这位夫婿。”琉璃夫人微笑道。
　　
　　楚欢心下一惊，他这下子还真是心中有鬼，方才误入闺房，阴差阳错之下，碰了琉璃夫人的身子，他也不知道琉璃夫人现在到底是怎样一个心思，陡然听她这样说，条件反射以为他要向琳琅说起刚才发生的事情，惊了一下，但是瞬间却又想，这事儿自己固然尴尬，琉璃夫人心里想必也会十分尴尬，这事儿真要说出来，对琉璃夫人的声誉更是不利，琉璃夫人冰雪聪明，应该不可能将刚才的事情告诉琳琅，虽是这般想，但是女人心海底针，说到底，自己对琉璃夫人还真不算了解，有些忐忑，却见到琳琅很惊讶道：“和楚郎有关？”看了楚欢一眼，狐疑道：“姐姐知道楚郎吗？怎会知道楚郎的秘密？”
　　
　　琉璃婉约一笑，瞥了楚欢一眼，才附耳和琳琅说了几句话，琳琅脸上显出惊讶之色，看向楚欢，楚欢手心都冒出汗来，不知道琉璃夫人到底说了什么，见琳琅看着自己，不知为何，心里有些发虚，却还是稳着胆子，咳嗽两声，装作镇定十足上前，笑问道：“琳琅，到底是什么秘冇密？”他斜眼看了琉璃夫人一眼，见到琉璃夫人似笑非笑的绝世俏脸，那心里还真是突突。
　　
　　“楚郎，琉璃姐姐说你杀过老虎？”琳琅眼眸子带着惊讶之色。
　　
　　楚欢闻言，这才松了口气，道：“这个……好像有这么回事！”
　　
　　琳琅虽然知道楚欢必然是安然无恙，但眼眸子里却还是划过担忧之色，道：“以后不要去杀那些凶兽，它们都很可怕……！”再次问道：“楚郎，你和琉璃姐姐以前见过吗？”
　　
　　楚欢还没说话，琉璃夫人已经轻笑道：“妹妹，楚公傅在京城可是赫赫有名的人物，我家老爷在京里为官，与楚大人是同僚，走动过几次，楚公傅贵人多忘事，我家老爷官位远及不上楚公傅，楚公傅只怕早已经忘记了。”
　　
　　楚欢心下感叹，都说美丽的女人最善于说谎话，琉璃夫人国色天香，这番话说出来，轻柔淡定，如果不知道底细，无论语气还是神态，天衣无缝，绝不可能有任何人会怀疑。
　　
　　不过楚欢此时也明白，琉璃夫人显然是隐瞒了自己的身冇份，想想也是，毕竟是太冇子的人，身在京城之外，自然是越隐秘越好，只是楚欢心下却大是狐疑，琉璃夫人是太冇子的爱妾，本应该伺候在太冇子身侧，却不知道她为何来到西北。
　　
　　“哪里能够！”楚欢虽然并不想隐瞒琳琅，但是也知道，既然琉璃夫人不想显露真冇实身冇份，自己也不好揭穿，而且有些事情，琳琅知道的确实是越少越好，只能顺着琉璃夫人道：“到京城时候，刘大人对我多有关照，我是不敢忘记的，夫人来到西北，为何不早作通知？刘大人对我十分关照，我自然也要略尽地冇主之谊，对了，却不知夫人是否与刘大人同行？刘大人在哪里？”
　　
　　他这般问，其实是想知道，太冇子是否也来到了西关。
　　
　　琉璃夫人却是风情一笑，道：“妾身说过，楚公傅贵人多忘事，果真如此，我家老爷不姓刘，姓唐……！”幽幽叹道：“公傅看来是真的忘记了。”
　　
　　楚欢大是尴尬，心中哭笑不得，暗想女人果然是不能得罪，琉璃夫人看上去温文婉约，但是却还是给自己下了个套子，狠狠系落了自己一下，毫无疑问，琉璃夫人对刚才的事情，并没有不介意，而是趁此机会，故意让自己尴尬一下。

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第一零八二章 穷途

       楚欢心中无奈，尚未说话，琳琅已经惊讶道：“楚郎，你……以前认识琉璃姐姐？”
　　
　　楚欢叹道：“唐大人我是知道的，也是对我照顾颇多，夫人不要见怪，当初每次见到夫人，都是礼敬有加，不敢正视，只闻其音未见其容……！”拱手道：“夫人莫要见怪。”
　　
　　琉璃夫人嫣然一笑，琳琅已经笑道：“原来如此。”向琉璃夫人盈盈一礼，“以前多谢唐大人照顾楚郎。”
　　
　　“妹妹说笑了，楚公傅是朝中的红人，在京城无人不知，我们家老爷以前都是托楚公傅照顾，老爷还让琉璃向公傅代问好！”琉璃笑如春花。
　　
　　楚欢微笑点头，很自然地向琳琅问道：“琳琅，你怎地与夫人在一起？”
　　
　　琳琅解释道：“这次过来的时候途中遇到有人劫道，琉璃姐姐刚好遇上，她手下的护卫出手相助，赶跑了土匪……！”
　　
　　楚欢急问道：“你可有伤着？”
　　
　　琳琅摇头笑道：“土匪人手众多，好在琉璃姐姐及时出现，这才没事……！”
　　
　　楚欢向琉璃拱手道：“多谢夫人拔刀相助！”
　　
　　琉璃温颜一笑，道：“楚公傅莫忘了，我手下的那些护卫，也都是为朝廷当差，就算不是因为妹妹，遇上土匪，那也是定然要出手的，只是幸好撞见，与妹妹有缘。”
　　
　　琳琅已经显出感激之色，楚欢心下却也是对琉璃十分感激，上前两步，琉璃身上那熟悉的香味沁人心脾，“却不知夫人此番前来西关，有何贵干？”
　　
　　琉璃幽幽道：“公傅有所不知，琉璃的祖籍，就在西关甲州，家父虽然早逝，但是还有叔父留在甲州，琉璃始终打听不到叔父下落，他已经是琉璃最后的至亲之人，所以琉璃只能亲自回到故乡，找寻亲人下落……！”
　　
　　楚欢此时还真不知道琉璃所言是真是假，但是他倒依稀记得，琉璃确实是西北人，皱眉道：“夫人的叔父在甲州？只是甲州……！”本想说甲州曾经被西梁人占领，死伤无数，是战争的最前沿，如今想要找寻一个人，实在是难上加难，不过这话终究还是没有说出口。
　　
　　琉璃显出黯然之色，幽幽叹道：“我知道想要找寻，十分困难，甲州曾经一片焦土，叔父如果没有逃出去，就已经遇害，只是我始终放不下，如果不过来找寻，心中不安。”
　　
　　楚欢点头道：“夫人这是大孝之举……！”顿了顿，才道：“回头我会派人帮助夫人找寻，虽然并不容易，但是咱们竭力去做就好。”
　　
　　琉璃盈盈一礼，感谢道：“有楚公傅的帮助，自然是事半功倍，琉璃在此先行谢过！”
　　
　　楚欢摆手笑道：“夫人救了琳琅，能够回报夫人，求之不得。”询问道：“夫人是要住在这边吗？”心里却是想着，琳琅这两日就要搬离苏府，却不知琉璃是否真的还要跟随琳琅过去，他只觉得这其中颇有些不妥。
　　
　　凭心而论，楚欢并不相信琉璃仅仅是为了来找寻自己的叔父，她虽然是绝色佳人，但是楚欢更清楚，她是太子身边的人，在这种时候，琉璃突然来到西关，楚欢实在闹不清楚琉璃的真实意图，且不说如果跟着琳琅住会让自己与琳琅相见大不方便，更为紧要的是，一个太子的人距离自己心爱的女人如此之近，哪怕是琉璃这样的倾城国色，也让楚欢心里不安。
　　
　　琉璃蓝眸微转，漂亮迷人的眼眸子闪过一丝狡黠之色，反问道：“公傅觉得我应该住在何处？”
　　
　　楚欢道：“夫人既然是唐大人的家眷，不如带着侍从暂时住进别辕，我令人尽快收拾出来，夫人以为如何？”
　　
　　琳琅并不知道楚欢的深意，只以为楚欢这样是为了与自己相见方便，脸颊微红，琉璃却已经轻笑道：“既然公傅已经安排妥当，自然遵从公傅的安排。”
　　
　　楚欢就怕琉璃不答应，闻言松了口气。
　　
　　“今日就不打扰了，明日一早，我就派人收拾，收拾干净，会派人过来接夫人。”楚欢含笑道：“这就先告辞了。”
　　
　　琉璃盈盈一礼，楚欢看了琳琅一眼，见到琳琅也依依不舍看着自己，微微一笑，向琉璃拱了拱手，这才离开。
　　
　　出了门来，顺着青石小道往前行，脑中却还在深思琉璃的用意，如果说太子是派了任何一名太子党的官员前来西北，楚欢毫不犹豫便会断定太子要将手脚伸到西关来，自己断然容不得，但是琉璃到来，却是让楚欢满腹疑云。
　　
　　琉璃只是一个女人，并无官场的身份，如果说太子想要派自己的女人来西关掣肘，根本是异想天开，可是如果太子没有任何用意，又岂能让琉璃来到西关？
　　
　　他只觉得这事情实在古怪，不知不觉走出一段路，忽地感觉到前面有些不对劲，抬起头，豁然见到一人就站在小道上，劲衣长发，神情冷峻，腰畔却是悬挂着一柄刀，楚欢见到此人，眉头一紧，这倒是老熟人，却是太子府的护卫统领，三刀四枪破天弓之中的鬼刀田侯。
　　
　　楚欢停下脚步，凝视田侯，并没有立刻说话，田侯神情冷峻，目光如同刀锋一样盯在楚欢的脸上，这让楚欢感觉实在不舒服。
　　
　　打从第一次在太子府见到田侯开始，楚欢就从没有见过此人笑过，就如同一块千年冰石，冷冰冰，硬邦邦的。
　　
　　但是楚欢知道，此人的刀法确实了得。
　　
　　而且他每一次见到田侯，就强烈的感受到田侯对自己的敌意，楚欢有些想不通，自己与田侯从没有交过仇怨，田侯为何会对自己的怨念如此之深？
　　
　　“田统领！”楚欢终于开口，显出一丝微笑，“一路辛苦，为何不早些歇息？”
　　
　　田侯并没有立刻开口，上下打量楚欢一番，才淡淡道：“楚大人日理万机，不也还没有休息？”
　　
　　楚欢哈哈一笑，道：“本督现在正要回府，夫人的安危，还要依仗田统领了。”
　　
　　田侯嘴角泛起一丝讥嘲笑意，道：“楚大人似乎弄错了，护卫夫人，本就是田某的天职，并不需要楚大人提醒！”
　　
　　楚欢淡淡一笑，背负双手，缓步走上前，田侯看到楚欢渐渐靠近，目光也犀利起来，楚欢却似乎视田侯如无物，径自往前走，距离田侯不过两步，田侯终于缓缓闪开，楚欢目不斜视，背负双手，径自走过，田侯握刀的手禁不住握紧，青筋暴突，等到楚欢走出一段路途，终究还是将手从刀柄移开，死死盯着楚欢从容的背影，眼中显出怨毒之色。
　　
　　次日一早，楚欢立刻派人去收拾别辕，他有心早些将别辕收拾好，让琉璃一行人住进去，光琉璃一人在琳琅身边，楚欢就有些提防，哪知道连太子府的护卫统领都随行护卫，而且田侯对自己有着毫不掩饰的敌意，楚欢自然是更加提防。
　　
　　之前楚欢与魏无忌已经有过商量，实行均田令，需要相匹配的人口和土地，如今西关倒是土地不少，但是许多难民还流落在外，按照魏无忌的策略，第一步就是要颁布均田令，将流落在外的难民们吸引回来，这一道命令，自然是非同小可，一个字也不能出差错，魏无忌亲自拟定，呈给楚欢，二人做出最后商议，便要将均田令颁布出去。
　　
　　忽听得下人禀报：“启禀大人，府外有人求见，还是那个高廉！”
　　
　　楚欢嘴角泛起一丝笑意，向魏无忌道：“无忌，就按照现在的颁令出去，此事由你主理！”
　　
　　魏无忌拱手称是，退下之后，楚欢这才令人将高廉带来，曾经威风一时的高大老爷，此时行走之时，已经是摇摇晃晃，双腿发软，到得正堂大门之时，高廉额头上的冷汗已经如同雨下，楚欢端坐正堂正座，看着高廉进到大堂之内，也不说话，高廉上前跪倒在地，颤声道：“总督大人……小人……小人拜见总督大人！”
　　
　　楚欢端起茶杯，看着高廉跪在地上，也并没有让他起来的意思，只是淡淡问道：“你有事找本督？”
　　
　　高廉抬起头，看着气定神闲的楚欢，他从没有想过，有朝一日自己看这张年轻的脸庞时，竟会有前所未有的恐怖之感。
　　
　　知州董世珍被刺，平西将军东方信被杀，两桩事情发生在同一天，高廉是个精明的商人，虽然官方说法证据确凿，可是他总觉得事情并不那么简单，只是两人究竟落在什么圈套，他已经没有心思去关心，对他而言，如今西关的龙头是楚欢，而高霍现如今还在楚欢的手中，高廉此时充斥着无力感，声音毫无中气：“总督大人，小人……小人多次来拜，终于见到您……！”
　　
　　楚欢淡淡笑道：“你该知道，董世珍和东方信都死了，西关一大摊子事情等着本督处理，本督实在没有时间见你，今日本督时间也很有限，有什么事情，就不要拐弯抹角！”
　　
　　高廉颤声道：“高家愿意将处在西关的所有资财和田地全都献给大人，只望大人能够宽恕小犬，放他一条生路！”
　　
　　楚欢品了一口茶，放下茶杯，盯着高廉，问道：“高廉，刺客是你的人？”

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第一零八三章 叛乱

        高廉神情骤变，面如死灰，汗如雨下颤声道：“大人，这……这话从何说起？”

      楚欢冷笑道：“你并不聪明，想要取本督的性命，就该自己找刺客，知道的人太多了，怎能有不透风的墙！”

      高廉张了张嘴，还想说什么，楚欢不等他说话，已经道：“刺杀事件发生之前，你和北山另外五人同聚一室，密谋刺杀本督，而且更是暗地里与董世珍有过接触，当日行刺，除了赵信之外，另一名刺客，本就是董世珍安排，而那名刺客是真正的一流刺客，此前下手，没有一次失手……最重要的是，这种刺客，非常遵守刺客法则，一旦被抓，便是死，也不可能招出幕后雇主。”

      高廉浑身发抖，软弱无力，楚欢却已经站起身来，缓步走过来，“你高大人当初雇佣过这名刺客一次，做什么，本督不说，你比谁都清楚，不过这名刺客的佣金实在不菲，能够雇佣起这名刺客的雇主，其实并不多，便是你高大财主，此番雇佣这名刺客，也不是一人掏银子，几家凑了银子出来，然后你和董世珍秘密商量，最后董世珍答应了你们，安排刺客行刺本督……！”

      “大人，小人……！”高廉脸色苍白，眼中充满惊恐：“小人不敢……！”

      “到了现在，你还在欺辱本督的智商？”楚欢叹了口气，走到高廉身边，居高临下看着，“那名化装成厨子的刺客，就是你们花重金聘请的杀手，高廉，你本是个精明的人，但是为何此事却做得如此不聪明？莫非你觉得其他人都能守口如瓶？早在董世珍他们死后第二天夜里，在你还不知所措的时候，赵家的人就已经找到了本督……！”

      高廉身体一震，失声道：“都是赵盾所说？”话一出口，立时知道自己这句话大大失误，楚欢只说是赵家人，这边立刻就失口说是赵盾，那自然是与赵盾有过商量。

      楚欢冷淡一笑，高廉五体投地，颤声道：“楚督，小人罪该万死，罪该万死，这一切并非小人所愿，其实……其实都是董世珍那个奸人逼迫，他逼迫小人拿出银子来雇佣刺客，否则小人在西关就留不下去……！”

      楚欢摇头叹道：“都到了这个时候，你还在狡辩，高廉啊高廉，你可知道什么叫做自寻死路？董世珍已死，你以为脏水泼到他的身上就能保住自己？无非是觉得本督活着，你们迟早要被赶出西关，在西关巧取豪夺得了那么多产业，实在不容易，所谓人为财死，鸟为食亡，不舍财，就只能让本督活不成……！”楚欢慢慢走回椅边，坐了下去，端起茶杯道：“即使董世珍没有和你们一起谋划行刺本督，你们自己也会请刺客对付本督，这一点，本督清楚，你也清楚！”

      高廉身上的衣襟已经被汗水浸透，想说话，但是此刻却连说话的力气似乎都没有。

      “你的来意，本督明白。”楚欢叹道：“虎毒不食子，你舍不得自己的独生儿子，这么大年纪，如果死了这个儿子，想再要后继有人，不是容易的事情……高廉，本督做事情，从来都是给人留有余地，今日你既然来献财，本督也不会不通情理……！”

      高廉闻言，就似乎是在大海将溺之人抓到了救命稻草，立时抬头，眼中显出惊喜之色，陡然间有了气力，“大人，您……您的意思是？”

      楚欢品着茶，也不看高廉，慢悠悠道：“高霍的命，本督可以不要，但是需要一件东西来换？”

      “什么？”高廉急忙道：“只要小人拥有的，大人尽管说。”

      楚欢哈哈笑起来，放下茶杯，指着高廉道：“你有……！”手指向上抬，指着高廉脑袋道：“用你的脑袋，换取高霍的脑袋，你愿不愿意？”

      高廉一愣，有些错愕。

      楚欢凝视着高廉，道：“高霍承认自己与天门道有牵连，本督也派了刑部司的官员审讯，他已然招供，按照刑部司那边的呈报，明日一早，就会颁下行刑的文书，西关乱匪众多，天门道祸乱天下，这西关绝不容许天门道的存在，所以贵公子只能站出来，作为本督杀鸡儆猴的工具，大有用处。”

      楚欢如此直白，高廉心惊肉跳。

      北望楼事件之后，高廉就后悔到了肠子里，他花费了大气力，最后终于来到西关，本想着能够成为西关最大的士绅家族，可是谁能料到，在这西关根基还没稳下来，就要被赴任不久的楚大总督连根拔起，后果不单是破财，这位总督大人，甚至要索命。

      “大人，小人……！”高廉刚刚升起的兴奋，瞬间就被楚欢冷水破灭。

      “这并不是一个容易选择的问题。”楚欢语重心长道：“本督说过，我宅心仁厚，不将人逼到绝路，你大可以现在回去考虑，等到明天告示颁布之前，做出抉择便可。”抬手道：“本督还有事情，不能多说，你先退下吧！”

      高廉张了张嘴，看到楚欢皱起眉头，终究不敢多说，无可奈何退了出去，等到他退下之后，楚欢立刻让人找来祁宏，吩咐道：“派人盯住高廉！”让祁宏靠近，低耳几句，祁宏领命退下，还没出门，却见得轩辕胜才快步进来，身着甲胄，头盔夹在臂膀间，神情凝重。

      楚欢见得轩辕胜才突然回来，心中立时便涌起不祥之感，立刻起身，问道：“轩辕，出了何事？”

      轩辕胜才如今统领平西军，正在大规模整顿，这种时候，本来不会轻易从军营回城，可是此时却一脸凝重亲自回城，楚欢自然知道事关重大。

      轩辕胜才进了厅内，正要行礼，楚欢已经道：“不用这样，你说，出了何事？”

      轩辕胜才握拳道：“楚督，贺州和金州叛了！”

      楚欢一怔，但瞬间皱眉道：“叛了？”西关道四州，甲、越、贺、金四州，楚欢坐镇越州，虽然控制了四营兵马，但是其他四营却还没能完全在掌握之中。

      “甲州那边派了人去，贺州和金州也派了人，可是派去的人在半道之上，就得到了消息，驻守在贺州的巽字营和金州的艮字营，都已经先后叛变。”轩辕胜才也是紧皱眉头，“两座州城都已经被叛军控制，据人回报，两座城都已经封闭了城门，许入不许出，而且都公然打出了旗号……！”

      “什么旗号？”

      轩辕胜才犹豫了一下，终究还是道：“他们声称楚督谋害东方信，军政独揽，来西关赴任之后，不顾百姓死活，只知争权夺利，排除异己……！”顿了顿，不好说下去，楚欢本来严峻的神情，此时反倒是淡定了不少，道：“你继续说。”

      “他们四处宣扬，楚督这是存了谋反之心，若是任由大人在西关横行，整个西北都将陷入一场更大的劫难……！”轩辕胜才冷笑道：“他们自称是被迫无奈，这才起兵反抗楚督的暴政，虽然已经造反，但他们却口口声声说是只反楚督，不反朝廷……！”

      楚欢缓缓走回座位中，闭上双目，轩辕胜才靠近过去，道：“楚督，末将已经派遣方如水暗中快马加鞭赶去了甲州，驻守在甲州的两大营偏将，乾字营的偏将是出自西北军，与方如水关系很好，另一名乃是东方信的人，末将已经发了将领，令方如水以末将的名义，连同乾字营偏将，控制东方信的那名偏将，让他立刻交出兵权，调回朔泉，如果顺从，即刻调一营人马前来，留一营驻守甲州，但有反抗，以抗命之罪，就地斩杀。”

      楚欢并没有睁开眼睛，只是微微颔首，轩辕胜才继续道：“调的一营人马过来，末将向楚督请令，发兵平叛！”

      楚欢沉吟着，片刻之后，睁开眼睛，缓缓道：“朱凌岳出手了！”

      轩辕胜才问道：“大人是说，贺州和金州的叛乱，与朱凌岳有干系？”

      楚欢倒是显得十分平静，缓缓道：“轩辕，依你之见，没有朱凌岳的支持，驻守在贺州和金州的平西军两营敢不敢叛？”

      轩辕胜才想了一想，终于摇头道：“那是自寻死路，楚督说得对，如果没有朱凌岳在背后支持，这两营统领绝不敢举兵造反！”

      “朱凌岳被我逼急了。”楚欢起身来，背负双手，冷笑道：“他在西关布置势力，那自然是想让西关上下也在他的掌控之下，为了能控制西关，无论是在军事、政事甚至是在商业上，他都做了精心的布置，向西关大肆渗透……！”

      轩辕胜才道：“当他煞费苦心经营的一切在短短时间内就被楚督连根扫起，朱凌岳自然不甘心……！”

      “不管他有没有野心，至少有一点可以确定，他还没有准备好。”楚欢轻声道：“他对我恨之入骨，可是目下的形势，他知道自己还不能轻举妄动，可是他又无法接受我镇守西关，所以……利用巽字营和艮字营发起叛乱，却是他当前最好的选择。”

      “楚督觉得他要用这两营做大文章？”

      “如果我猜的不错，他指使两营叛乱，目的还是想将我逼出西关，如果可能，甚至以此为时机，军事占据西关。”楚欢的双眸闪着冷厉的神色，“朱凌岳是想要动手了！”

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第一零八四章 黑风骑

              天山道位于西北的最西部，亦是帝国最西部的区域，天山道是帝国面积最小的几个道之一，只辖有两州，所处的地理形势十分的不乐观，地处帝国极西的天山，连绵近百里，奇峰突起，无数山峰，如同长枪一样直刺云霄，天与地相连，所以这山脉被称之为天山，而天山道，便是由此得名。

       天山从山腰开始，越是向上，积雪便越厚，终年不化，瞭望过去，那是一片雪白的山脉，银装素裹，巍峨挺拔的山脉，数十里之外便可看到。

       天山以东，是大秦的疆域，天山以西，便分离出来，那亦是一望无垠的大沙漠。

       天山东面，从山脚下开始，就是辽阔的草场，这是西北最大的草场，亦是西北三大马场之一的天山马场。

       天山脚下，如今却已经成了禁区，距离天山三十里地，哨卡林立，一队又一队骑兵横向巡逻，每个几里地，便有哨卡。

       不用靠的太近，就能够闻到里面浓郁的刀兵气息。

       在天山脚下，帐房连营，而且宽阔的草场上，一队队骑兵正在操演，战马飞驰，呼啸而过，马上的骑士都是精甲在身，黑色的甲胄在阳光之下，散发着冰冷的寒光，所有的骑兵，手中的马刀都是厚长锋利，这与帝国正规的骑兵马刀完全不同。

       天山道总督朱凌岳身着官袍，骑在马背上，在他身后，跟着十多起孔武勇将，他一手握马缰绳，一手叉腰，看着奔腾如虎的骑兵队伍，神情淡定，看不出他的心情。

       在他身边簇拥的将领，清一色都是神情严峻，不发一言。

       忽见得朱凌岳抬手一指，指向一支正在纵马飞驰操演马上箭术的队伍，立刻有一名将领催马而出，手中令旗招展，那队伍前列的骑兵立刻调转马头，一百八十度大回转，群马嘶鸣，所有的骑兵在轰隆隆的马蹄声中，齐刷刷地将手中的弓箭背在身后，动作迅速，没有丝毫的拖泥带水，在令旗招展之中，所有人迅速整齐有致地抽刀，前面两名骑兵飞驰一段距离，再次左右拉开，后面各有骑兵跟上，整齐划一，动作几乎都是一模一样，很快就如同大雁般，人字形向前冲锋。

       朱凌岳微微颔首，抬手轻浮颌下青须，旁边一名将见到，眼中划过喜悦之色，催马上来一些，道：“大人，天山黑风骑已经日渐成熟，阵型演练也是十分熟悉……！”

       不等他话说完，朱凌岳已经看向他，神情骤然变得冷漠起来，淡淡道：“侯金刚，你是否觉得你练兵有方？”

       那将领本来还带着得意的神色，听得朱凌岳这般说，脸上立刻显出惊怕之色，立刻下马，跪下道：“大人，末将……末将不敢！”

       朱凌岳淡淡一笑，道：“将黑风骑训练成现在这个样子，你侯金刚确实是功不可没，但是你也莫要忘记，你身边的这些将领，都是尽显自己的才干……！”抬手指着在辽阔草场上奔来驰去的骑兵队伍，“本督将最好的东西都交给你们，要的不仅是威势，还要能征善战……侯金刚，如果黑风骑出战，你自以为会所向披靡吗？”

       侯金刚虽然忐忑，却还是道：“回禀大人，只要大人一声令下，黑风骑出阵，末将以人头担保，这大秦帝国，除了轩辕绍的近卫军，谁也无法与黑风骑相抗！”

       朱凌岳面无表情，问道：“你有什么资格这样说？”

       侯金刚立刻道：“黑风骑的每一名兵士，都是经过精挑细选，他们的装备，如今也是帝国最强的，护甲是凌英铁甲，防护力极高，配备的马刀，是结合了我中原与西域之所长，用精钢所制，胯下的骏马，更是当前我大秦帝国最优良的马种，而且在大人的训诫下，军令如山，令旗所指，群虎出山……再加上有大人运筹帷幄，末将自认为有资格直言，我黑风骑，是天下最精锐的骑兵军队！”

       朱凌岳忽地展颜笑起来，道：“起来吧。”等到侯金刚起来，朱凌岳才含笑向四周将领道：“你们记住，身为一名统兵之将，除了能征善战，统兵有方，最重要的一点，就是对自己的军队有着绝对的信心……！”他凝视着侯金刚，问道：“金刚，你可知道，本督为何会让你担任黑风骑的统领？”

       侯金刚拱手道：“这是大人的恩遇！”

       “如果你身上没有本督发现的优点，本督也恩遇不到你的头上。”朱凌岳平静道：“本督麾下的这群将领，都是独当一方的大将，本督看重你，就是因为你有不服输的毅力，而且对自己有着绝对的信心，兵熊熊一个，将熊熊一窝，你侯金刚是可担大任的将才，你麾下训练的黑风骑，当然也不会是一群酒囊饭袋。”

       侯金刚眼中显出感激之色，拱手道：“大人对末将的知遇之恩，末将万死不能报。”

       朱凌岳哈哈一笑，向四周众人笑道：“你们都要记住了，侯将军在这里，就代表着本督，他的军令，谁敢不从，侯将军有先斩后奏之权，这侯将军的为人你们也清楚，那可是治军严格，若是违了军法，侯将军要军法从事，本督出面那也是救不了你们的。”

       众将俱都向侯金刚拱手道：“我等定当遵从侯将军差遣！”

       侯金刚更是感激不已。

       朱凌岳微微一笑，看着纵马飞驰的黑风骑，道：“侯将军，黑风骑还要加紧训练，一定要让他们成为一支无坚不摧的雄师！”

       侯金刚立刻道：“大人一声令下，黑风骑上下，定当赴汤蹈火，在所不辞。”

       朱凌岳身边一名将领小心翼翼道：“大人，黑风骑在天山之下，如此训练，朝廷会不会知晓动静？”

       不等朱凌岳说话，另一名将领已经冷笑道：“知道又能如何？以朝廷现在的状况，就算知道这边发生的一切，他们难道还能出兵来攻打我们？西北乱作一团，无论是楚欢还是肖焕章，都没有能耐镇住西北，朝廷想要稳定西北，让西北上下太平，就只能依仗总督大人。”

       另一人借口道：“就算知道这边的情况，他们也拿不出证据来。大人运筹帷幄，试行分兵训练，每次调到天山草场的军队数量，都不超过四千人，训练完毕，出了马场，换身装束，就算不得禁卫军，虽然我黑风骑已经有近三万之众，但是他们看到的，永远只有几千骑兵在这里训练，明面上挑不出破绽。”

       先前那将领不无担心道：“末将就只担心朝廷派出神衣卫，对这些一清二楚，如果朝廷真的派人来追究……！”

       侯金刚已经冷笑道：“末将倒不相信，这朝廷还真敢有人前来调查此事，末将更不相信，他能够活着带出证据离开天山。”

       “就算带出天山又能如何？”一名满脸横肉的将领道：“大人要稳定西北，这里流寇如云，又怎能没有一支强大的军队？朝廷现在要花心思在东南对付天门道，还要应对河北的青天王，除了这两支，关内蠢蠢欲动的势力并不少，这个时候他还要派兵前来插手西北的事务，那就是朝廷自取灭亡……！”

       话音未落，朱凌岳已经抬手，“诶”了一声，“不要胡说，圣上英明，我等一心尽忠朝廷，圣上不会对我们有误会。训练黑风骑，也不过是为了保护西北的太平，正因为朝廷无法出兵西北平匪，作为臣子，本督自然要为圣上分忧，训练军队，随时应对在西北作乱的乱匪叛贼，当然，西梁人是否还会卷土重来，我们都无法确定，未雨绸缪也是身为一道总督该做的事情，一旦西梁人贼心不死，我黑风骑自然要为国戍卫西北。”

       众人顿时都拱手道：“大人一心为国，实乃我等之楷模！”

       一将又道：“大人一心为国尽忠，可是那楚欢却是野心勃勃，他在西关上蹿下跳，不顾百姓死活，实在是罪不可恕！”

       众将一时间都纷纷斥责，大骂楚欢不忠不义，朱凌岳抬手笑道：“多行不义必自毙，楚欢为了一己私利，结党营私，铲除异己，如此胡作非为，自然是不得人心。金州和贺州同时举兵，可见楚欢已经是闹得天怒人怨……本督自然也会向朝廷上一道奏折，为西关谋一份公平！”

       忽听得一阵马蹄声响，从身后传来，众将立时回头，朱凌岳也是调转马头，只见到一队不到十人的马队正往这边飞驰过来，骏马飞驰，朱凌岳身边已经有数名将领横到前面，侯金刚大手握住刀柄，站在最前面，只见到队伍到得前面不远，都已经勒马停住，一群人纷纷下马，倒是有两人快步过来，前面一人一身官袍，后面一人一身普通的装束，头戴斗笠，跟着那官员快步过来。

       天山道下辖沙洲和肃州，这天山在沙州境内，众将瞧见那官员，立刻就认出是沙洲知州，见到沙州知州带人来见，心知来者自然不是普通人。

       朱凌岳见到，也已经抬手让众人退下，抖动马缰，缓缓上前一些，那沙州知州已经跪倒在地，身后那人也是跪倒在地，摘下了斗笠，露出一张十分俊朗的脸庞来。

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第一零八五章 游说

        朱凌岳见到来人，已经笑道：“原来是肖世侄，这可是贵客，令叔肖大人近来可好？”

      这长相俊朗的年轻人，竟霍然是北山道总督肖焕章的内侄肖恒，肖恒的年纪与楚欢相仿，玉树临风，英俊潇洒，那张俊朗的脸上，带着笑容，跪着行了一礼，道：“肖恒拜见大人！”

      朱凌岳抬手笑道：“起来吧。”等到肖恒起身来，朱凌岳才含笑问道：“肖世侄，是你叔父派你前来？”

      肖恒拱手道：“正是。叔父身体不好，而且北山事情众多，所以派小侄前来拜见总督大人！”

      朱凌岳翻身下马来，回首道：“你们自去练兵吧！”等到众将退下，朱凌岳这才和颜悦色向肖恒道：“肖世侄，陪本督走一走吧！”

      肖恒立刻恭敬道：“小侄自当从命！”

      朱凌岳背负双手，肖恒恭敬跟在身旁，走在草场之上，朱凌岳才问道：“肖世侄此番前来，当然不会只是想看看本督，却不知道你叔父有何事要派你亲自跑一趟？”

      肖焕章身为北山总督，手底下自然不缺少送信传讯之人，但是却派来乔装打扮的肖恒，朱凌岳自然知道事情隐秘，非但不能以信件传递，甚至连外人都不能派，而是要自己的内侄亲自出马。

      肖恒跟在肖焕章身边，轻声道：“总督大人是否得到消息，楚欢已经从朔泉城出兵？”

      朱凌岳神情淡定，“哦”了一声，反问道：“可是为金州和贺州的叛乱？”

      “正是！”肖恒与朱凌岳保持着脚步的一致，足以让朱凌岳清晰听到自己的声音，“楚欢调动了三营人马，加上他刚刚征召的新兵，近两万兵马，已经开赴前往贺州……！”

      朱凌岳道：“他是西关的总督，西关出现叛乱，楚总督自然是有职责平乱的！”

      肖恒眼珠子一转，随即叹道：“大人也是这样以为？”

      朱凌岳停下脚步，回头看着肖恒，打量肖恒一番，露出一丝微笑，问道：“莫非令叔父不是如此认为？”

      “大人，叔父让小侄前来，一再叮嘱小侄，在大人面前，一定要实话实说。”肖恒一脸真诚道：“小侄不敢隐瞒，在我们看来，金贺二州的动乱，未必真的是叛乱……那两营打出的旗号，都是反楚而不反秦，他们并非要反朝廷，只是楚欢在西关暴虐，排除异己，人心不服，金贺二州的平西两营，也实在是没有办法才起兵……！”

      朱凌岳叹了口气，道：“肖世侄，这等话，你怎能轻信？金贺二州居心叵测，起兵造反，那已经是事实，自古至今，无论是谁造反，总要打出个旗号来，金贺二州那些哄小孩子的话，你也相信吗？”

      肖恒身体微躬，看着朱凌岳，“大人难道觉得楚欢出的是大义之兵？”

      朱凌岳叹道：“楚欢是西关总督，手底下的是官兵，代表朝廷，金贺二州都是隶属于西关道，他出兵平乱，自然是大义之师了。”

      “如此说来，大人觉得楚欢出兵，是理所当然？”

      朱凌岳并没有立刻回答，而是背负双手继续前行，肖恒急忙跟上，走出一小道路，朱凌岳才道：“这是西关道的事务，咱们还是少过问的好。”

      “但是大人难道没有想过，楚欢如果顺利平定了西关的叛乱，那么整个西关就将在他的控制之下。”肖恒苦笑道：“楚欢来到西关，铲除异己，积极筹建禁卫军，如今天下岌岌可危，帝国不稳，楚欢这么做，又都是为何？”

      “肖世侄，你这话若是被其他人听见，那就是大逆不道。”朱凌岳叹道：“本督念你年轻气盛，不责怪你，但是这种话，以后万不能说。”

      肖恒加快脚步，跟在朱凌岳身边，激动道：“大人，今日前来，小侄本就是带着一腔诚意而来，实不相瞒，叔父他老人家临行前就对小侄说过，楚欢如果在西关坐大，那将是西北的不幸，也是大人您的不幸！”

      “本督的不幸？”朱凌岳淡淡笑道：“这与本督又有何干系？”

      “自然是大有关系。”肖恒情绪似乎有些激动，道：“西北上下，谁人不知，西北能够死里逃生，都是因为有大人，大人功高盖世，乃是整个西北上下的英雄，如果说真要振兴西北，只有大人才是最合适的领袖。”

      朱凌岳摇头道：“本督只是做了分内应该尽忠之事，若说功劳，实在是不敢担当的。”

      肖恒无奈摇头，道：“大人如此自谦，小侄都不知道该说什么。”

      “什么都不必说。”朱凌岳扭头凝视着肖恒，“肖世侄，有些话，还是不说的好，本督令人带你去歇息，你叔父喜欢骏马，本督这边有两匹好马，你回去的时候，带它们回去，送给肖总督！”

      肖恒犹豫了一下，终于道：“大人，你当真觉得这大秦的江山还稳如泰山？”

      朱凌岳皱起眉头，却并无说话，肖恒却已经道：“东南天门道，河北青天王，各道匪患丛生，更有些人则是蠢蠢欲动，小侄斗胆说一句大逆不道之言，这大秦的江山，只怕撑不了多久……！”

      朱凌岳眉头皱得更紧，慢慢舒展开，苦笑道：“肖世侄，你说了半日，本督实在不知道你到底想说什么。”

      “大人英明睿智，自然明白小侄的话。”肖恒道：“楚欢在西北上蹿下跳，勃勃野心昭然若揭，此人无非是见到天下不稳，想要在西北横行霸道……他今次出兵，如果平乱顺利，西关很快就在他的完全掌握之中……！”

      “他本就是圣上钦封的西关道总督，西关道在他的控制之下，本就是天经地义之事。”朱凌岳盯着肖恒眼睛，“莫非肖世侄觉得这有错？”

      “可是他的勃勃野心，昭示西关绝不可能只是他的目的。”肖恒冷笑道：“大人应该知道，就在不久前，西关已经颁下了什么均田令，里面声称，西关那些流落在外的难民，只要能够返回故土，就能够分到土地耕种……这事儿在西关大肆宣扬，北山境内，已经有难民开始往西关返回……！”

      朱凌岳道：“能够安抚百姓，让他们返回故土，重建家园，这并非是什么坏事，楚总督这事儿干的并没有错……！”轻抚胡须：“不但没有错，甚至干的十分漂亮……！”

      肖恒又道：“那大人是否知道，据说楚欢在西峡山建造了工场，从那里的工场之内，竟然让人不可思议地制造出了食盐！”

      朱凌岳目光闪动，微微颔首道：“此事本督也刚刚得知，还没有得到具体的消息，肖世侄，楚欢当真在那里捣鼓出食盐来？”

      “千真万确。”肖恒道：“小侄赶来的途中，已经得到消息，制作出来的新盐，已经开始运往盐铺销售……如今整个朔泉城那边，除了金贺二州的叛乱，最大的事情，就是有新盐入市……据可靠消息，运到朔泉的食盐，都是从西峡山内运出来……！”

      朱凌岳扶着胡须，若有所思，片刻之后，才问道：“你们当真确定食盐是从山里弄出来？”

      肖恒见朱凌岳对此事十分感兴趣，立刻靠近一些，道：“绝不会有错，一车又一车的食盐，都是从西峡山内运出来，我们这边派人接近了西峡山那边，但是却无法靠近工场，只知道那里有许多的人手在做事，戒备森严，他们的食盐是如何出来，目前还不知道，不过……！”

      “不过什么？”

      “不过他们从西峡山开采矿石，那却是绝不会有错。”肖恒低声道：“有专门开采矿石的人，将矿石运到工场之内……！”

      朱凌岳眼中闪着光，奇道：“本督也略有耳闻，他们开采的是最无用处的寒石，那种石头在西关的许多山脉到处可寻，可是……这寒石与食盐有什么关系？总不会那些食盐都是石头变出来的……！”若有所思，微一沉吟，摇摇头：“这绝不可能，从来都没有听说石头可以炼盐，这恐怕就是楚欢掩人耳目的手法……！”

      “大人，目下最紧要的不是楚欢如何制作出来食盐。”肖恒叹道：“西峡山大批食盐运出来，不管楚欢用什么方法，有一点可以肯定，他一定是找到了积攒银子的招数。东南天门道的势头越来越强，雷孤横打得越来越吃力，东南的盐道几乎被封死，河北那头，青天王的势头也是咄咄逼人，韩三通连连受挫，那边的盐道也出现问题，如果楚欢这个时候在西北找到制盐的方法，大人你想，这后果将何其的可怕？食盐掌控在他的手中，他便不会缺银子，一个野心勃勃的人，如果手头上又不缺银子……！”顿了顿，冷笑道：“后患无穷！”

      朱凌岳平静道：“你的意思是？”

      肖恒犹豫了一下，终于道：“大人，天下兴亡，匹夫有责，如果大秦真的摇摇欲坠，力不能扶，难道我们还要跟随大秦的崩塌，被它埋在下面？”

      “你又想如何？”朱凌岳的目光变的犀利起来。

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第一零八六章 出兵

        肖恒再不犹豫，掀起衣摆，跪倒在地，肃然道：“乱世已经到来，西北是否生灵涂炭，全在大人一念之间，叔父说过，能够担起西北三道存亡安危重任的，只有总督大人！”

      朱凌岳“哦”了一声，肖恒已经继续道：“大人文武双全，这已经是天下皆知的事情，楚欢企图趁乱而起，绝不能让他在西北兴风作浪，如今西关的金贺二州已经举兵，反抗楚欢的暴虐，叔父只希望大人能够出面，镇住楚欢！”

      “镇住楚欢？”朱凌岳淡淡道：“如何镇住？楚欢与本督同是一道总督，莫非本督随便说两句话，他会听本督的？”

      “如果他实在不知好歹，那就打！”肖恒沉声道：“楚欢是个黄毛孺子，不让他疼，他还真当自己是个人物。”

      朱凌岳哑然失笑，道：“打？”抚须笑道：“肖世侄，你是不是发烧糊涂了，本督若是去打楚欢，岂不是等同造反？”

      肖恒摇头道：“大人难道忘记屈楚离之乱？”

      “屈楚离？”朱凌岳锁起眉头。

      “大华朝的时候，屈楚离带兵作乱，他从北疆开始，横行霸道，最后起兵造反，攻下了京城。”肖恒盯着朱凌岳眼睛缓缓道：“这才造成了群雄纷争，如今的楚欢，与当年的屈楚离何其相似，亦是紧锣密鼓，排除异己，这样的祸患，连肖恒这样的晚生后辈都能看清楚，大人难道看不清楚？”

      朱凌岳轻抚胡须，不动声色。

      “楚欢已经生出祸患，大人是伟岸英雄，难道要坐等楚欢生出更大的祸患。”肖恒眼角抽动，“他一旦坐大，便是整个西北的大不幸，到时候，西北的百姓，便将生灵涂炭……消除祸害于无形，这才能够让百姓免于灾害！”

      朱凌岳叹道：“既然如此，肖总督为何静坐不动？”

      肖恒苦笑道：“大人该知道，叔父的威望比起大人，天壤之别，他若是冒然出手，只怕适得其反，只有大人振臂一挥，西北上下才会从者如云，叔父也定然举兵跟随。”顿了顿，冷笑道：“若是整个西北都在反对楚欢，他又怎能待得下去，他自己想留，朝廷也不会留的。”

      朱凌岳笑道：“如此说来，肖总督也是对楚欢很有意见？”

      “确实如此！”肖恒道：“叔父派小侄前来之时，已经在北山整军备战，只要大人一声令下，北山军必然听从大人的调遣！”

      “听从本督调遣？”朱凌岳哈哈笑道：“肖总督喜欢开玩笑，他是北山总督，何须听从本督的调遣！”

      “叔父说过，他是西北人，危难之时，西北上下，要团结一心。”肖恒解释道：“大人是西北的旗帜，是真正的西北之王，西北三道，都应该听从总督大人的调遣。大人，危难时刻，天降大任，还请总督大人为百姓着想，担起大任！”

      朱凌岳只是淡淡一笑，并无说话。

      肖恒见状，还要说话，朱凌岳已经抬起手阻止道：“罢了，你说的，本督都已经明白了。你回去告诉肖总督，本督很感激他能瞧得上，但是肖总督德高望重，他自称威望不高，那只是自谦之言，你转告他，本督对他敬重的很，他振臂一呼，即使别人不应，本督也会跟着肖总督，匡扶社稷！”招了招手，不远处为朱凌岳牵马的兵士立刻牵马过来，不等肖恒多说，朱凌岳翻身上马，手执马缰，扭头看着肖恒，笑道：“这里良马不少，肖世侄如果有看得上眼的，尽管选几匹回去。”再不多言，拍马便走。

      楚欢当然不可能知道肖焕章派了肖恒秘密去见朱凌岳。

      铁马金戈之中，他已经踏上了平乱之路。

      他从来不曾这般威风过，麾下近两万大军，浩浩荡荡从朔泉出发，直往贺州进发。

      楚欢其实感觉很轻松，带着两万兵马，他总有一种感觉，这是带着近两万人去打一场架，他穿上了从西梁得到的狼甲战盔，这套稀世战甲穿上身上，楚欢甚至感觉这套战甲就似乎是上天专门为他而做，异常的契合身体。

      胯下的雷火麒麟，似乎也感知到战争来临，显得异常的兴奋，行军途中，时不时地打着响鼻，身边左右的骏马都不敢轻易靠近。

      楚欢虽然没有第一时间出发，却第一时间做出了战争的部署。

      打仗打的是钱粮，但是楚欢现在最缺的其实就是钱粮，好在平西军屯有一定的军粮，而朔泉的士绅们在西关七姓的率领下，为了支持楚总督打好这平乱的第一战，却也是捐献了一部分粮食，当然，这一部分粮食官府都是登记在册，楚欢说的十分清楚，这是官府借粮，欠下的粮食，定然会一石不少地归还。

      大多数士绅对这样的话并不在意，东方信在的时候，多次强征钱粮，那也是放下话来，一旦平乱成功，会补偿众人。

      现在东方信死了，被搜刮走的钱粮，当然不可能回来。

      本来此次平乱，轩辕胜才主动请缨，但是楚欢却是亲自出征，他必须要放出一个信号，西关的总督，对叛乱绝不容情。

      方如水奉轩辕胜才之命，前往甲州，本以为收缴兵权并不容易，但是事实却比想象中的容易多，方如水顺利收得兵权，甲州军务刚刚处理完毕，楚欢派出的人已经到了，从甲州调了一营人马，由方如水带回朔泉。

      方如水带回的一营人马抵达之后，朔泉的兵力已经达到五营，那已经是近三万兵力，朔泉是西关的府城，战略重地，而且西峡山正在紧张地制盐，楚欢当然不可能将越州朔泉的全数兵力都调往前线，留下了两营人马，由轩辕胜才留驻在朔泉，以防意外。

      如今西关动乱，连楚欢也不敢保证，自己出征之后，会不会有人突然袭击朔泉城。

      裴绩训练的新兵尚未成熟，但是却依然被裴绩带领着跟随楚欢出征，对于真正的军人来说，真正的训练，就在沙场之上。

      除了裴绩，方如水和韩英也随同出征。

      楚欢对行军之法并不是十分精通，但是身边有裴绩，这自然是迎刃而解，大军分成前军、中军和后军，各设将军一名，方如水担任前军将军，后军将军则由韩英担任，楚欢是全军总将，却又是中军大将，坐镇中军，各将麾下，少不得裨将校将，至若火、队、执旗等人奖赏惩罚，在裴绩的指点下，楚欢也是一一吩咐下去，他事必躬亲，所有事情在裴绩的协助下，井井有条，头头是道。

      众将士此番出阵，由楚欢统领，一开始不少人都是心存怀疑，很多人都怀疑楚欢是否真的有统兵之才，心里没有底，甚至有人怀疑楚欢亲自出征，只是显摆威风而已，但是看到楚欢安排的有模有样，轻描淡写之中，安排周到，颇有大将之风，便都是信心大增。

      西北风沙大，越州的风沙实在不小，似乎是老天爷故意要考验楚欢的毅力，给他出难题，行军一半，就连续出现阴沉天气，风沙突起，几里之外就难以看清，视线模糊，这为行军增加了大大的难度，楚欢多派斥候，四周打探，定是要将四周的情况弄清楚。

      楚欢很清楚一点，金贺二州的叛乱，是自己必须要平定的反叛，这一战事关重大，一旦失败，自己在西关定然是无立足之地，虽然他此次带领近两万兵马，兵力在叛军之上，可是他更知道，叛军如今已经拿下贺州城，贺州城虽然比不得朔泉城那般规模，但却也不是小城，大军一到，以叛军的兵力，绝不可能出城迎战，最大的可能，只能是闭门不出，据城固守。

      行军不止数日，每日选择的驻军之地，都是由裴绩告诉楚欢，楚欢然后下令全军，只是这驻营，便有着诸多的讲究，楚欢以前得到裴绩赠送的关于军阵的兵书，现如今则是跟在身边，实战行军之中，吸取裴绩的教导。

      “此番出兵平叛，最重要的就只要四个字。”夜幕之下，天地昏暗，风沙如同鬼嚎，楚欢以及军中数位重要将领都在营内召开军事会议，裴绩神情淡定，指着铺在桌上的军事地图，声音缓慢：“速战速决，这一战，必须在最短的时间之内结束，否则对我们将大大不利！”

      “裴先生之言自然没有错。”韩英肃然道：“但是巽字营偏将胡宗茂对他的性情，我也是颇有耳闻，此人做事虽然优柔寡断，但却小心谨慎，不敢轻易冒险……据我估计，他此番不会有其他的选择，只可能将所有的兵力都聚集在贺州城内，固城死守。”

      方如水也缓缓点头道：“这是必然，他不会冒险出城决战，甚至不会埋下伏兵偷袭我们。我们对他十分清楚，他对咱们也颇为了解，我们的粮草并不足以支撑太久，而且他很清楚，西关并无多少粮草，我们的后勤是当下最大的问题，他心里明白，只要能够坚守贺州城，等到我们粮草耗尽，士气低迷，他也就胜了！”

      “不但是粮草问题。”裴绩抚须道：“最为紧要的事人心的问题，如果速战速决，西关各样蠢蠢欲动的势力便不敢轻举妄动，但是一旦被耗在贺州，时间越长，那么后果就越不堪设想……！”看了楚欢一眼，道：“楚督，想看我们兵败而归的，那可是大有人在！”

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第一零八七章 守

        楚欢点头道：“本督也知道，此战一旦胜了，不出意外的话，恢复西关的稳定，指日可待，但是一旦败了……！”摇头苦笑道：“西关的局势，只怕比西梁人在的时候还要乱。”

      “西关流寇众多，大大小小少说也有几十路人马。”方如水神情严峻道：“速战速决，当然是最佳的结果……！”看了楚欢一眼，道：“楚督，胡宗茂是个小心谨慎的人，他既然确定战术，就不会轻易改变，只怕现在已经在抓紧时间加固城池了。距离贺州城还有数日的路途，咱们要速战速决，还要加快行军……！”

      韩英肃然道：“贺州这两日风沙太大……如果行军冒进，胡宗茂也未必不会设下埋伏……咱们现在行走的这段道路，都是戈壁滩，但是再往前行，就会进入山道，楚督，山道多险，万不能掉以轻心。”

      楚欢微微颔首，问道：“几位将军，如果胡宗茂真的固守城池，诸位可有什么应对的法子？”

      “如果物资充足，强攻不下，最佳的方法自然是围城，我们的粮草不多，胡宗茂的粮草也不会多。”韩英正色道：“但是咱们现在最麻烦的就是粮草撑不了太久……！”

      “韩偏将说的是。”方如水握拳道：“如果时间充足，楚督给我足够的时间和兵力，末将有许多法子可以拿下贺州城……！”随即苦笑道：“但是以目前的情形来看，想要攻打贺州城，并不容易，贺州城处在一马平川之地，咱们的情况，他们在城头看的一目了然……！”

      楚欢皱眉道：“如此说来，此番攻打贺州城，并不容易？”

      方如水等将领互相看了看，都是锁起眉头来。

      裴绩终于道：“楚督莫忘记，除了贺州，还有金州，金州的张叔严，麾下的艮字营，那也是数千兵马，金州城与贺州城呈犄角之势，咱们的兵力，用来攻打贺州，倒也凑合，但是如果分兵攻打两处，那是占不了上风，所谓的速战速决，绝不只是只对贺州，金州也是必须迅速打下来，如果贺州打下来，金州还在叛军的手中，实际上攻下贺州的效果就大大降低……！”

      方如水立刻道：“裴先生所言极是，只拿下贺州，金州如果拿不下来，这叛军依然有旗帜，如果咱们在贺州损兵折将，损失太重，回头再去打金州，无论是物资还是兵力，只怕都是难以支撑。”

      “这两人当然都没有劝降的可能？”楚欢目光灼灼。

      方如水和韩英对视一眼，随即方如水已经叹道：“不知大人可还记得许邵？”

      楚欢点头。

      许邵是余不屈身边的部将，深得余不屈器重，只是楚欢在安邑的时候，就听说许邵在西关发动兵变，被朱凌岳迅速平定，而许邵带着部分参与起兵的残党突围而出，至今不知下落。

      “楚督知道许邵，自然也知道许邵是余老将军身边的部将。”方如水叹道：“平西军编制之后，许邵本是平西军副将，余老将军去后，按照道理，本该是许邵接替余老将军，统领平西军，但是朱凌岳极力保荐，这平西大将军之位，最后却落到了东方信的头上。”

      楚欢点头道：“平西军是西北最强的军团，朱凌岳当然不希望这支军团落在别人的手中。”

      “当时西北的局面还是十分的复杂，朱凌岳在西北跺一跺脚，地上都要动三动，按照当时的局面，余老将军不在，也就只有朱凌岳可以镇住西北。”方如水缓缓道：“朝廷也明白这一点，所以朝廷为了安抚朱凌岳，只能答应他的保荐，不过兵部那边也是留了一手，以许邵为副，其实就是为了牵制东方信。”

      楚欢明白过来，道：“许邵兵变，自然是事出有因。”

      “目下还真不清楚到底发生了什么。”方如水道：“许邵一直跟在余老将军身边，在军中很有威望，有他为副，东方信自然是处处不舒服，后来就突然传出许邵兵变，我们还没有弄明白究竟发生了什么，就得知许邵已经率领一部分人马突围而逃，时至今日，再无许邵的消息，而许邵被逼走之后，平西军自然就成了东方信那帮人的天下，驻守金贺二州的两营偏将，都是出自天山道，原本就是隶属于朱凌岳的部下……！”不无讥嘲笑道：“如果不是大人及时赴任，末将只怕也是要被踢出平西军的。”

      “你的意思，是否说想要劝降胡宗茂和张叔严几无可能？”

      “朱凌岳麾下这帮将领，跟随朱凌岳出生入死，十分忠诚。”方如水道：“能够让朱凌岳安插到平西军中的，那更是心腹之将，胡张二人举兵谋反，恐怕他们自己还没有那么大的胆子……！”说到这里，顿了顿，却是没有说下去。

      楚欢眉头微微舒展，他和裴绩早就知道，所有的一切，肯定是朱凌岳在后面搞鬼，只是方如水和韩英跟他时日太短，楚欢有些话也不便和他们说，但是现在看来，他们也是存了这个心思，知道金贺二州的谋反与朱凌岳有关，方如水能够把话说到这个份上，倒真是让楚欢颇为满意，笑道：“诸位将军，在这里说话，不要有什么顾忌，有话尽管直言……！”嘿嘿一笑，道：“本督也不妨直说，金贺二州如果仅凭他们自己，没有那样的胆量，本督是个直肠子，不管你们怎么看，本督总觉着他们身后有那位大靠山，才敢举兵谋反！”

      楚欢把话说到这份上，在场诸位将领顿时都轻松许多，将帅相处时间太短，对彼此都不是十分的了解，而且有些事情虽然心知肚明，却都不敢说出口来，双方其实存有着一层隔膜，此刻楚欢将这话说出来，大家顿觉一阵轻松，心中都是想，楚督都已经如此直言，那就没有什么好顾及了，敌我交战，若是一方将帅还不能一心，那就已经存有天大的隐患。

      方如水双眉舒展，立刻道：“楚督，末将就是这个意思，他们身后既然有人支撑，而且他们对那人中心耿耿，没有逼入绝境，不可能有投降之心，只要城池不破，他们绝不会投降，等到城池破了，再要投降对我们来说也已经是迟了。”

      裴绩气定神闲，忽然笑道：“强攻未必能够速战速决，劝降也没有可能，那就只能智破！”

      “智破？”

      众人都将目光瞧向裴绩。

      裴绩轻抚胡须，“我倒是有一个设想，一旦能够顺利，莫说贺州，金州也能在朝夕之间就能够拿下……！”

      众人都是眼睛一亮，楚欢听裴绩这样说，也是惊喜起来，问道：“裴先生有何高见？”

      裴绩扫视众人一眼，微微一笑。

      贺州城是贺州的主城，比不得朔泉城雄伟壮观，但是依然是一座坚城，实际上西北城池的规模都不算宏伟，却都是十分坚固，贺州城矗立在一马平川的大地之上，正直风沙时节，空气中漂浮着沙尘，十分昏暗，天目更是布满了一层灰气，如同雾霾。

      胡宗茂年过四旬，从面相上看，就是一个十分沉稳的人，此时他正身着甲胄，巡视城池，打从他举兵的那一天开始，他就知道楚欢不可能坐视不理，迟早会带兵过来。

      贺州城如今已经完全在他的控制之下，巽字营五千人马，如今都已经驻扎进入城内，胡宗茂控制住贺州城后的第一件事情，就是征调城中的男子，利用各种方法加固城池。

      胡宗茂自幼酷爱兵法，但是他兵法上的天赋并不佳，自古至今，并不是每一名看通兵法的将领都能够成为一代名将，都能够纵横沙场驰骋天下，学以致用，真正的名将，大浪淘沙，很是难得，而胡宗茂最大的优点，就是对自己的能力看的十分明白。

      他并不自傲，并不盲目自大，知道自己难以比及那些真正的名将，可以破千军，斩万敌，那些以少胜多带领精锐所向披靡的前辈名将，一直是胡宗茂心中钦佩的对象，他知道自己很难成为那样威风八面的名将，可是却又不甘一事无成，好在他心中有着一位令他心向往之的高人。

      战国时代，诸子百家，精彩纷呈，而墨家独树一帜，墨子的大弟子禽滑里，以守城而留名。

      战争有攻守，有时候一场战争的胜利，并不仅仅在于攻击，如果能够很好地做到防守，同样也可以取得一场战争的胜利。

      因为禽滑里，胡宗茂精心钻研守城术，他自负即使不是在整个天下，至少在西北诸将之中，他的守城术必然是数一数二。

      他一直期盼有自己率军守城闻名天下的那一天，而机遇终于来到。

      按照自己所学，他周密部署，积极准备，征调了大批的民夫，日以继夜，生生将城墙加高数米，而且在城头修筑了众多的防御工事。

      城外，亦是挖掘壕沟，设下陷阱。

      守城需要物资，这种时候，守城第一，他当然不会估计其他，每日里都会派出兵马出城搜罗一切可以搜寻到的物资。

      他需要这一场战事，来扬名天下！——

悠然自樂

第一零八八章 备战

   　　天地之间昏暗的雾霾始终不散，胡宗茂视察过城头的修筑，便即出了城来，在部下的簇拥下，巡查城外的壕沟。
　　
　　从贺州城强调出来的成千上万民夫，按照胡宗茂的设计，在城外连续挖掘数道壕沟，运来的木桩，则是埋进壕沟之内，倒刺向上，上面铺着一层薄薄的掩饰，四门之外，人头密密麻麻，城头之上，人影穿梭，城内则是有兵士在每条大街来回巡逻。
　　
　　胡宗茂当然明白如何去固守一座城，守城不但需要坚固的城池，也需要稳定的人心，自古至今，许多城池，往往不是被敌人从外部攻破，而是从内部崩溃，一旦城内人心失衡，那么用不了敌人的攻击，自己就会崩塌。
　　
　　他控制住贺州城之后，立刻颁下了命令，实行戒严，贺州城许进不许出，而且大张旗鼓，传播舆论，让贺州的百姓们知道，他举兵，不是为了谋反，而是要反抗新任总督的暴政，老百姓们迷迷糊糊，他们并不理解胡宗茂所说的暴政什么，恰恰相反，楚欢到来之后，给他们带来了抵抗瘟疫的方法，他们只觉得这是天大的恩惠，并不理解胡宗茂为何要举兵。
　　
　　但是人为刀殂，我为鱼肉，胡宗茂兵权在手，控制城池，谁又敢说胡宗茂是错的。
　　
　　一队由四名骑兵组成的小队从灰沉沉的风沙雾霾之中飞驰而来，他们身后插着小旗子，高过头顶，小旗子在风中飘动，到得近处，翻身下马，胡宗茂身旁的部下都看过去，知道这是派出去打探消息的斥候兵，诚如楚欢所做的一样，楚欢在这种天气下行军挺近，视线受到大大的限制，所以派出的斥候兵不少，而胡宗茂派出的斥候兵，数量绝对不在楚欢之下，他部下的斥候兵探查的范围更广，楚欢的兵马随时都会逼近，知己知彼，方能百战不殆，贺州城正在加固以及修筑防御工事，一旦楚欢的兵马抵达到警戒范围之内，所有人自然是要立刻推进城中，坚守城池。
　　
　　“报……！”斥候兵下马之后，飞步奔归来，单膝跪下，禀道：“将军，敌军已经抵达兔子岭，距离这边已经不到百里……！”
　　
　　胡宗茂身边众人面面相觑，胡宗茂眼角抽动，眼眸子里的神色复杂，两只手一时松开又一时握着拳头，兴奋之中，却又带着一丝紧张，情不自禁道：“终于来了……！”
　　
　　“胡将军，以现在的天气，就算行军再慢，今天半夜之前，楚欢的兵马也必然会赶到。”胡宗茂身边一名长袖锦袍的半百小老头恭敬道：“在他们抵达之前，咱们就要将所有人撤回城中。”
　　
　　胡宗茂转视那小老头，这是他的军中书记官，姓何名魁，也是他身边少有的能给他出些主意的人，胡宗茂听得何魁这般说，已经点头道：“何书记说的对，虽说楚欢比本将预想时间来的还要早，但是咱们准备及时，城池的加固也已经差不多，以目下的状况，闭门不出，楚欢也奈何不了我们。”
　　
　　旁边一名副将已经笑道：“将军英明，楚欢这次亲自出马，看样子是要势在必得，只可惜他遇上了将军，将军成竹于胸，早就想好了对策，楚欢此番必然要铩羽而归，将军也必将名扬西北……！”
　　
　　“名扬西北？”旁边另一名部将已经道：“楚欢暴虐成性，将军是第一个举兵反抗的，此番再痛击楚欢，那就不是名扬西北，而是名镇寰宇了。”
　　
　　众将都大笑起来，何魁则是目光闪烁，询问斥候：“他们是否过了兔子岭？”
　　
　　斥候立刻道：“已经过了兔子岭，但是一过兔子岭，他们便停止了行军，在兔子岭旁扎营！”
　　
　　胡宗茂皱眉道：“你是说他们在兔子岭扎营？”
　　
　　“是！”
　　
　　众人面面相觑，胡宗茂奇道：“楚欢就算不懂军事，他手下那帮人也不会是酒囊饭袋……拖延下去，对他们只能是有害无利，如果换作本将，这种时候，定然是一鼓作气，冲到贺州城下……！”他心下狐疑，若有所思。
　　
　　“楚欢不通兵法，或许在他看来，长途行军，贺州城近在眼前，需要驻营休整，养精蓄锐！”一部将冷笑道：“这样的庸才，自然不会抓住机会。”
　　
　　胡宗茂眯着眼睛，旁边又有一人道：“将军，若早知如此，我们就该在兔子岭设伏，这种天气，能见度很低，如果我们早早就在兔子岭设下埋伏，做好准备，等到他们经过兔子岭，我们趁机出击……！”
　　
　　不等此人说完，胡宗茂已经摇头摆手道：“你这是目光短浅。兵家之争，不在一时一地，而是要纵观全局，你觉得在兔子岭伏击乃是良策，本将倒以为并不高明。他们从朔泉而来，途径兔子岭，事先自然对兔子岭的地形十分了解，也必然提防兔子岭设有埋伏，所谓埋伏，要攻其不备，对方如果有准备，就失去了突然性，袭击就变成了决战……！”
　　
　　一将道：“将军的意思是说，如果咱们在兔子岭伏击，就有可能变一场伏击为决战？”
　　
　　“正是如此。”胡宗茂得意笑道：“楚欢手握三营人马，人马近两万，咱们手头上只有几千兵马，除非能在兔子岭一举成功，否则一旦形成决战，凶多吉少……既是如此冒险，为何不固守贺州城，只要我们能够死守贺州城，楚欢就拿我们无可奈何。”
　　
　　“将军说的是。”书记官何魁点头笑道：“将军对守城之术十分擅长，贺州城本就是一座坚城，将军又亲自指挥城防，现在的贺州城，固若金汤，莫说楚欢只有不到两万兵力，就算再多出一倍兵力，那也不可能在短时间内攻下贺州……！”
　　
　　旁边大将笑道：“将军，你说楚欢攻打咱们贺州城，始终不破，会不会转头去往金州，去打张叔严？若是楚欢一开始就选择攻打张叔严，张叔严恐怕就顶不住楚欢了。”
　　
　　胡宗茂道：“咱们守好贺州，不去管什么张叔严，只要能够撑上半个月，楚欢那边的士气必然大损……他们的粮草也支持不了多久……！”嘴角划过阴冷笑容，“此番就要比谁的耐心足，咱们撑不住，就是咱们输了，他们撑不住，就是他们输了，诸位，这一战事关诸位的前程，本将向诸位保证，只要死守贺州城，逼退楚欢，那么加官进爵荣华富贵，唾手可得！”
　　
　　众将闻言，都是欢欣鼓舞。
　　
　　胡宗茂积极备战，等候楚欢大军的来临，但是楚军目前却是驻扎在距离贺州城近百里之处的兔子岭，营地其实距离兔子岭也有一段距离，这里有一片淡水湖泊，邻水而营。
　　
　　已入盛夏，气候干燥，西北的气候也十分酷热，说来也怪，这几日贺州的气候十分古怪，晚上倒也罢了，白天风沙迷眼，空气中始终漂浮中沙尘，灰蒙蒙一片，这种古怪的天气，就是土生土长的西北汉子，也是口中埋怨。
　　
　　楚欢领军过了兔子岭，不走多远，就在淡水湖泊边上驻营，这让方如水等将领都有些心急，他们都是在沙场之中厮杀出来拥有足够经验的老将，按照常理，行军速度越快，贺州城那边的准备就会越仓促，拖延一天，也就等如给了胡宗茂多一天的准备时间，这不是两军正面交战，敌我往来冲杀，如果是那样，即使多准备一日，方如水等人倒也不会太担心，这是一次攻城战，对方需要的是准备的时间，而这边则是要抢时间杀过去，但是楚欢下令全军邻水驻营，这就让方如水等人实在有些闹不懂。
　　
　　方如水和韩英本想求见楚欢，询问缘由，只可惜总督大帐由祁宏率领的亲卫守卫，祁宏倒也痛快，撂下一句话，总督大人身体不好，需要暂作休息，概不接见任何人，方如水和韩英心里都是发急，却又不能闯营，只能无可奈何，之前本来还对楚欢抱有希望，但是这一次楚欢的命令，却是让众将都开始有所怀疑，心想难道楚欢畏战，不敢快速进军。
　　
　　楚欢此时并不在大帐之中，他乔装打扮，只带了两名护卫，找到了兔子岭附近的一处小村庄，这里稀稀落落只有十几户人家，留下的都是老弱妇孺，楚欢进到一家村民屋中之时，屋里只有一名年逾古稀的老者，家贫四壁，老人虽然是乡野之人，但似乎已经看透了世间的人情冷暖，目光空洞，楚欢带人到他屋里时，他没有任何的恐惧和紧张，当楚欢声称是要过来讨杯水喝，老人家就随手指了指屋角的水缸，水缸已经残破，里面的水也已经所剩无几。
　　
　　“老人家，这里只有你一人住吗？”楚欢看着寒酸无比家徒四壁的房舍，看着目光空洞瘦骨嶙峋的老人，心中有些不忍，坐在老者身边，“你的家人都到哪里去了？”
　　
　　老人显然耳朵还很好使，转过头，堆满皱纹的脸依然是一脸平静，摇头道：“没有家人了，该走的已经走了……本想着回来过日子，可是儿子已经被抓去充了壮丁……要打仗了，你们快些走吧……当兵的来了，谁么都抢，你们几个身强力壮，都会被抓去当壮丁……！”

悠然自樂

第一零八九章 诡笑

         楚欢看向一名护卫，向他做了个手势，那护卫看的明白，从腰间取了干粮，将干粮递给楚欢，楚欢将干粮送到老人面前，道：“老人家，蒙你慷慨，喝了你的水，这些干粮，你先收着……！”

       老人看着楚欢递过来的干粮，本来空洞的眼眸子里，显出惊讶之色，虽然身体虚弱，但是楚欢干粮刚刚递近过来，他苍老的躯体陡然间不知从哪里生出了力量，干瘪的手一把就抓过了干粮袋子，打开袋口看了一眼，目光充满了欣喜，但是很快，他脸上泛起的光彩渐渐消失，眼眸子里的惊喜也随之消失，将袋子递了回去，叹道：“走吧，你是好心，可是好心未必能有好报……!”

       楚欢并没有接过来，问道：“老人家所说的抓壮丁是怎么一回事？”

       老人显然是对楚欢有些好感，道：“你们是外地口音，不是本地人，难道不知道这里发生的事情？”

       楚欢问道：“老人家说的是什么事情？”

       “哎……！”老人长叹一声，“听说西关来了个新的总督，暴虐的很，逼反了当兵的，贺州这边的军队已经举兵要去反抗那位新总督……！”

       楚欢眉角微微跳动，问道：“新任总督很暴虐？可是据我所知，这位总督似乎不是什么坏人。”

       老人颔首道：“其实我也不知道到底是怎么回事儿……前阵子发生大瘟疫，到处都死人，咱们村也有好几个人死在瘟疫上，本来都在等死，可是那位总督带来了药方，大伙儿都躲过一劫，按理说这总督也不是什么坏人，可是不知怎地，这里就反了……贺州这边反了，那位总督肯定要带兵过来打，那位胡将军占了贺州城，然后派人四处抓壮丁，让人去修城，还要让他们和总督的军队打仗……！”苍老的脸上满是无奈之色，“我一个儿子被抓走了，村里被抓了不少人去，听说打仗，村里好多人都跑了，只留下我们这些老不死的……几位，你们都是外地人，也不是坏人，赶快跑吧，总督的军队说不准什么时候就要到了，等到打起仗来，谁都跑不了……！”

       楚欢皱眉道：“我听说，总督下过令，他的军队，不能欺负老百姓……！”

       老人看穿世事一笑，摇头道：“这都是骗人的鬼话，我活了大半辈子，经了许多军队，哪有一支军队不欺负老百姓？拿点东西倒也罢了……！”苦笑摇头，也没有继续说下去。

       楚欢知道老人有些话不想说，也就不多问，看了看门外，问道：“老人家，这外面的风沙不小，每年都如此吗？”

       老人目光看向外面，道：“这是六常时，经常起风沙，我打小就活在贺州，贺州这边风沙很频繁，六常时是风沙最凶狠的时候……！”

       楚欢眼睛亮起来，问道：“老人家，这六常时持续多长时间？”

       老人想了一下，道：“今年的风沙不算小，不过再有个七八天，也就该散了……今天还算好些，再过两天，风沙会更大……！”

       楚欢若有所思，微微点头。

       就在此时，却听得外面传来马蹄声，楚欢手下的两名护卫立刻警觉，他们手里都提着包裹，里面放着刀，手已经伸入包裹之中。

       楚欢使了个眼色，微微摇头，两名护卫明白楚欢意思，没有轻举妄动，抽回手，这两名护卫衣着普通，相貌平平，粗略看去，倒会让人觉得只是普通人。

       马蹄声停下，很快就听到外面传来声音道：“这村子没几户人家，就在这里暂歇一下……！”

       楚欢坐在老人身边，盯着门外，很快，见到门口多了几个人，当先一人一身长袍，系着腰带，带着一顶帽子，率先走进来，扫视一眼，眉头就皱起来，双眸看着楚欢，也就在此时，这人身后跟上来几个人，其中一个人已经道：“黑先生，这里还有干粮，只是水不多，这边可以添些水……！”

       长袍人四十多岁年纪，其貌不扬，颧骨微高，盯着楚欢看了小片刻，随即脸色就和缓起来，进到屋内，拱手客气道：“真是对不住，我们几人是过路人，外面风沙大，赶路太过疲劳，想在这里歇息片刻，不知道是否打扰？”

       老人家面无表情道：“只要不嫌弃，你们可以在这里歇息。”

       长袍人黑先生含笑点头，进了屋内，身后跟进了四人，楚欢一眼就看到，这四人虽然打扮普通，但是腰间却都配着刀，进到屋内，这些人目光都是在楚欢和两名护卫身上扫动，显出警觉之色来。

       黑先生从袖中取出一块碎银子，放在老者身边，温和道：“老丈，我们在这里取些水，这是水钱……！”

       老人已经摇头道：“饮水收不得钱，收起来。”

       “冒昧打扰，已经是十分不妥，这点银子，还请收下！”黑先生客气道。

       老人摇了摇头，也不收银子，也不说话。

       黑先生示意人过去水缸取水，两名大汉对视一眼，靠近水缸，经过楚欢部下护卫时，十分的小心，目光犀利。

       “不知这位如何称呼？”黑先生态度十分和蔼，看着楚欢问道。

       楚欢微笑道：“都是天涯过路人，相逢何必曾相识？”

       黑先生点头叹道：“相逢何必曾相识？这话说得好，这贺州大战在即，几位还是早些离开这里，免得遭受牵累。”

       楚欢“哦”了一声，问道：“这位先生是要离开贺州避难？”

       黑先生苦笑道：“正是。你们有所不知，这官兵和叛军大战在即，那些流匪也是伺机而动，就在昨天，我们还碰上了一股流寇……！”很艰难地抬起自己一只手，“我这条手臂被砍了一刀，到现在还疼痛的紧。”

       “流寇？”

       黑先生点头，起身来，走向楚欢，伸手去卷衣袖，“你来看看，这一刀委实不轻，差点砍下了我的手臂……！”说话间，衣袖卷起，陡然间听得楚欢厉喝一声，身体向后仰倒，也几乎在这同时，黑先生卷起的衣袖下面，竟豁然露出了卷在手臂上的皮革护腕，只是那护腕上明显设有暗器，卷起衣袖的同时，几枚银针已经打了出去。

       也几乎在这一时间，两名往水缸去取水的大汉，已经拔出佩刀，反刀便向两名护卫砍过来，两外两名大汉，也同时出手，拔刀砍向护卫，两名护卫都是前后被夹击，但却似乎都早有准备，一名护卫身体灵巧一转，与另一名护卫背对背，互相护住了对方的脊背，扬刀迎上去。

       黑先生手臂几枚银针打出，楚欢却已经向后仰过去，整个人连着屁股下的凳子一起倒下去，他一只手撑住地，不让自己沾地，脚下却已经照着那黑先生的小腹踹了过去，黑先生似乎想不到楚欢反应如此迅速，身形迅速后闪，另一只手臂挥动，从他的长袖之下，一股烟雾顿时就飘散出来。

       楚欢知道这烟雾定然邪门，沉声道：“小心烟雾，屏住呼吸。”一只手已经勾起凳子，顺手照着那黑先生就砸了过去。

       那黑先生身法倒是十分灵巧，飘然向后，已经从屋内退了出去，楚欢却是如影随形，紧跟上来，那烟雾扩散的速度异常的惊人，楚欢屏住呼吸，探手直往黑先生抓了过去。

       屋内，两名护卫听到楚欢的提醒，知道事情急迫，反应迅速，挡开敌人的刀，不敢吸一口气，同时冲向了门外。

       后面几名壮汉跟着出来，落在最后面的一名壮汉冲出来之后，步伐就慢下来，就像喝醉了酒，身体摇摇晃晃，随即手中的大刀脱手而落，那人呆呆站着，神色呆滞，眼眸子一片空洞，很快，他的脸上就显出极为诡异的笑容。

       此时也没人去关注他，黑先生步伐轻盈，楚欢则是身法灵巧，两人如同两只蝴蝶，黑先生显然不敢与楚欢硬接招，而楚欢心里提防这黑先生还要卖弄怪术，也是小心提防。

       楚欢连续出招，但是却感觉眼前这黑先生的身法既轻灵却又十分的诡异，隐隐觉得这黑先生的身法竟似乎是似曾相识。

       黑先生手下四名大汉，一人出了屋子，便即站在门外呆呆傻笑，另三人则是与两名护卫交上手，大刀交击，火星四溅，呛啷作响，这两名护卫是从近卫武士中挑选出来，实战经验丰富，是以一当十的厉害角色，而对方却也不是泛泛之辈，以三对二，倒是僵持不下。

       陡然之间，听得“哈哈哈哈”的声音响起，几人都是各自退开，望过去，只见到那站在门前傻笑的大汉，竟然双手伸展开来，脸上那诡异的笑容更为明显，明明是健壮大汉，却做出极为柔软的动作来，如同女人一般起舞，那本来空洞的眼眸子，竟然出现了兴奋之色。

       无论是楚欢的护卫，还是黑先生的部下，看到那诡异的样子，都是心下吃惊，不知道那人到底是发了什么神经。

       猛然间，听到“喀拉拉”声音响起，却见到那翩翩起舞的大汉，身体关节开始极度扭曲，几人明显听到骨头断裂的声音，眼睁睁看着那人身体慢慢往下缩去，那人的骨头就似乎消失一样，整个人就似乎只剩下皮肉，迅速往下沉落，成为一堆可怖的皮囊。

悠然自樂

第一零九零章 风带来的骑士

   　　众人看着那大汉变成一堆皮肉，人却没有立刻死透，那颗脑袋还在蠕动着，那张脸上，竟依然带着一种兴奋地表情。
　　
　　这一幕异常的恐怖，几人都是忘记厮杀，无论是黑先生的属下，还是楚欢的护卫，脸上都显出惊骇之色。
　　
　　楚欢却没有停下来，他身法轻盈，黑先生不敢与楚欢硬接，在闪动之间，时不时地抖起衣袖，楚欢已经是瞥见那变成一滩皮肉的大汉，心下也是十分骇然，知道十有**就是刚才那烟雾所致，这黑先生身法诡异，携带的烟雾也是异常的阴狠，不敢对此人丢以轻心。
　　
　　他心下却是十分讶然，黑先生的身法，他总觉得似曾相识，步伐腾挪，灵便诡异，可是一时间却又想不起到底在何处见过如此诡异身法。
　　
　　就在此时，忽听到一阵脚步声响起，黑先生闪开之后，楚欢扭头看过去，却见灰蒙蒙的不远处，竟然闪现出一群人马来。
　　
　　楚欢心下有些吃惊，只当这突然出现的一群人，也是黑先生的部下，暗想自己出来的时候，异常的隐秘，行踪也是极其保密，怎地黑先生这群人却知道自己的踪迹，在这里行刺。
　　
　　那群人马渐渐清晰，竟有二三十人之众，当先一人骑着一匹高头大马，不过楚欢倒也是一眼瞧出来，那高头大马也算不得什么良驹。
　　
　　骑在马上的是一名身着单褂的虬髯大汉，一手执马缰，一手握着一把鬼头大刀，头发竟然编成一条条辫子，看上去十分的凶悍，他身后跟着一群人，衣裳各异，手中的兵器也是各不相同，有拿刀的，也有拿长枪的，更有拿着叉子和斧头的，一看就是一群乌合之众。
　　
　　那虬髯大汉看到这边有人，已经大声叫道：“弟兄们，这里有猎物，都给老子围起来……！”
　　
　　一群人大呼小叫冲过来，黑先生和楚欢已经拉开了数步距离，并没有再次动手，都是瞧着那一群冲上来的乌合之众。
　　
　　两名护卫和黑先生手下的三名大汉也都没有动手，握紧了刀，看着那一群人冲过来，都是严阵以待。
　　
　　“围起来，都放下武器。”骑马大汉叫喝着，“听话的或许能留你们一条性命，否则一个不留……！”叫喝声中，他那一群手下都已经呼喝着冲过来，将楚欢等人围在了当中。
　　
　　楚欢皱起眉头，目光冷峻，心下里已经明白，这些人却并不是黑先生的部下，看来是一群土匪流寇，往这里来打劫。
　　
　　骑马大汉趾高气扬骑在马上，敞着衣襟，那一脸得意之色，到似乎是统帅千军万马的大将军。
　　
　　“东西都丢过来。”骑马大汉抬起鬼头刀，指着楚欢等人道：“你们都是混哪条道上的？”
　　
　　楚欢淡淡反问道：“你们又是混哪条道上的？”
　　
　　此言一出，四下里的土匪们都是大笑起来，已经有人叫道：“你不认识我们大王？那真是该死了，这块地面，都是我们大王的，我们大王是关武圣的后人……！”
　　
　　“关武圣？”楚欢淡然一笑，“关羽？”打量那虬髯大汉两眼，“你是关羽的后人？”
　　
　　“不错。”虬髯大汉得意洋洋道：“瞧你们几个也有些本事，东西交出来，本大王饶你们一条性命，要是愿意投靠本大王，本大王绝不会亏待你们，你们愿不愿意跟随本大王做一番事业？”
　　
　　楚欢叹道：“不知道关大王所说的事业是什么？”
　　
　　“能有什么？”一名喽啰斥骂道：“我们跟着大王，打天下，打江山，以后等大王做了皇帝，我们就都是开国功臣，荣华富贵享之不尽……！”
　　
　　楚欢哑然失笑，无可奈何道：“就凭你们这几十个乌合之众，也要打江山？”
　　
　　“大胆。”有人厉声骂道：“闭上你的狗嘴，大王，这小子不识相，他在辱骂您，先宰了这小子再说。”此人显然是想在关大王面前表功，抬起手中的大刀，第一个便往楚欢扑过来。
　　
　　楚欢双拳一紧，猛然间听到又一阵马蹄声响起，这一次传来的马蹄声，如同从大地深处发出来的闷雷声，轰隆隆从远处传过来。
　　
　　那扑上来的喽啰显然也听到这声音，顿时停下步子，一时之间，包括那关大王在内，所有人都没了声息，那关大王循声看过去，天地灰蒙蒙一片，一时看不清晰，陡然间，那关大王神色巨变，失声道：“不……不好，好像是……好像是云里风……！”
　　
　　“云里风”三字一出现，一群土匪都是神色巨变，显出惊恐之色。
　　
　　楚欢听到“云里风”三字，也是有些错愕。
　　
　　这名字他十分熟悉，不久之前，牛栏村发生一次血案，全村被图，楚欢从当时尚未遇刺的董世珍口中知道，在西关境内，有一股强匪，被称为云里风，据说这群人竟是有三四百人之多，大都配有马匹，领头的戴有一具青铜面具，行动之时，来如风去如电，很难找寻到他们的踪迹。
　　
　　楚欢听过这股土匪，却从未见过。
　　
　　关大王和他手下几十号人，已经是脸色苍白，此时他们显然无心再对楚欢这群人动手，关大王不愧是大王，反应倒是快捷，调转马头，大叫道：“快跑……！”
　　
　　手下的喽啰听到关大王一声令下，立刻转头，就像看到狮群的羊群，撒开了腿便跑，一时间争先恐后，唯恐自己跑了慢了。
　　
　　楚欢看着那灰蒙蒙的远处，马蹄声渐近，很快，就看到从那灰蒙蒙的尘沙之中，窜出一群黑影来，马疾如飞，马上的骑士清一色黑衣劲裤，蒙着口罩，手中都是挥舞着大刀，骏马如电，这群人的骑术显然都是十分精湛，转眼间便驰到近处，楚欢和黑先生这边都是严阵以待，也不知道这群骑士是冲着谁过来，直到这群骑士从自己身边掠过，楚欢才知道他们并不是针对自己。
　　
　　关大王收下的喽啰们鬼哭狼嚎，除了关大王，其他人都是靠两条腿，两条腿的人，当然比不得四条腿的马，关大王手底下的喽啰根本没有跑出多远，骑士们就已经驰马追上，骑士们根本没有任何犹豫，手中的大刀砍下去，血光飞舞，惨叫连连，喽啰们刚才的神气早已经不复存在，一个个哭爹喊娘，甚至都没有胆量反抗，在骑士们的刀下，关大王的部下，就如同一群待宰的羔羊，一个接一个倒在血泊之中。
　　
　　骑士们对这群土匪，没有丝毫的怜悯和同情，下手毫不留情。
　　
　　楚欢神情凝重，他看得清楚，这群骑士，也是有三四十人之众，一看就是训练有素，无论是马术还是马上的刀功，都是经过了训练。
　　
　　骑士们只在片刻之间，就将一群土匪杀了个一干二净，地上横七竖八躺着众匪的尸首，骑士们将大刀上的血迹在土匪的尸身上擦干净，然后收刀入鞘，勒住骏马，并没有立刻离开，四下里静了一阵，楚欢正凝视间，却见到远处一匹马往回返，却是那名率先逃走的关大王去而复返。
　　
　　关大王看上去十分的狼狈，脸上充满了恐惧之色，楚欢正寻思此人为何去而复返，但是瞬间就看到，在关大王身后，又有十数骑追了上来，心里这时才明白，这群骑士却是兵分两路，左右夹击，关大王逃窜之时，却被另一面的骑士们堵住，无可奈何，惊慌失措下，又掉头返了回来。
　　
　　看到满地的尸首，关大王面色苍白，这边的骑士们都是手按刀柄，拦住了关大王的去路，关大王勒住马，骏马发出长嘶声，在原地转圈，不但是关大王，就是关大王这匹坐骑，也似乎感受到死亡的气息，充满了恐惧。
　　
　　转了几个圈，楚欢更是看得清楚，围堵上来的十几名骑士一字排开过来，中间有一人异常显眼，那人带着青铜面具，执着马缰，全身上下散发着浓郁的杀气。
　　
　　“云里风！”楚欢轻声自语。
　　
　　关大王显然也已经知道自己五路可逃，看着四下里冷酷如冰的骑士，关大王翻身下马，丢下了手里的鬼头大刀，转身朝向那青铜面具人，跪倒在地，颤声道：“铜……铜面大哥，咱们……咱们都是自己人，我们……我以后愿为你做牛做马……铜面大……大哥，你就饶了……饶了我一条狗命，无论……无论你让我做什么，我……我都听您的……！”
　　
　　青铜面具人一手执马缰，一手握着刀，如同遛马，缓缓上前来，面具下那一双眼眸子，异常的冷峻，坐在马上，俯瞰跪在地上乞求的关大王，缓缓抬起手，在关大王的乞求声中，扬刀而起，随即刀光一闪，关大王那颤抖的乞求声戛然而止。
　　
　　大刀划断了关大王的脖子，鲜血喷涌而出，关大王捂住了脖子，喉咙里发出“格格格”的声音，瞳孔收缩，满是恐惧，随即向前栽倒，身体抽搐几下，便再也不动弹。
　　
　　青铜面具人看也不看尸首，缓缓过来，骑士们分开道路，青铜面具人执着马缰，到得楚欢前面不过两米远，勒住了马，一字一句道：“我们是云里风！”