事实上,没有帝国……精灵的政治实体可以看成贵族制的邦联结构,除了名义首都作为开会中心,不同家族的领地之间甚至无法统一关税与不成文法。
这么奇怪的政体涉及到年表上的历史因素……
理论上,只要拥有了领地(独立核算财政的最小单位),势力最弱的领主和最强盛的家族之间地位是平等的,没有什么效忠与庇护的法定义务,只需要对母树(其实是代表母树的贵族议会)负责。事实上这并不代表两者的实际权力相等,有数百多的小领主几乎终生不离开领地,因此会委托大家族在贵族议会中代表意见(这样就形成了投靠关系)。
能够被称为“家族”的大型政治实体大约有数十个,组成了贵族议会最主要的有机体。家族互相之间关系复杂,有结盟、联姻、对立……大致上,真正划分精灵势力可以按照复数家族及中小领主组成的“联盟”来看,有影响力的“联盟”数量级只有个位数,勾心斗角决定着(其实没什么强制力的)贵族议会的话语权。偶尔,数个家族或者联盟之间的矛盾会发展到武力斗争,但亚神(总数量二三十)下场残杀同胞是被绝对禁止的,否则会遭到其余亚神的一致围攻剥夺神位杀死(当然,对平民宣传时会编造出其陨落的故事)——不过这条禁令很快会随着矛盾升级而被事实废除。
通常,通过各种手段(拓荒、军功、庶子分家)获得封地的领主昙花一现,家族却有对自己核心领地的宣称权,即使一时覆灭也说不准会在未来死灰复燃。没有硬性区分新兴军事贵族与式微家族的方法,只能靠不成文的规定——诞生过亚神的可以被视为家族。因此近年也有中小贵族的子弟偶然获得亚神传承的事迹,产生新的暴发户后接到各方势力橄榄枝而跻身贵族议会。
还有亚神的定义与性质……这么复杂的设定放到序卷感觉三言两语讲不清楚破坏观感,还是放到下一卷找个合适位置慢慢展开吧。